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Las barreras Sabo que retienen lodo y piedras
Un río subió 15 metros en una noche y devastó una aldea en Vietnam en 2025, y Japón respondió con barreras que retienen lodo y piedras, entrenamiento de 15 mil personas para evacuación y una estación de tratamiento de aguas residuales para 1 millón de habitantes. La respuesta forma parte de un esfuerzo mayor para preparar al país asiático contra inundaciones y deslizamientos de tierra.
Japón ha estado compartiendo décadas de experiencia en gestión de desastres con Vietnam. Según información divulgada por el Periódico EuroNews, el trabajo se realiza a través de proyectos de infraestructura, educación y alerta temprana, con el apoyo de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) y la UNESCO. Vietnam inauguró su primera barrera Sabo, una invención japonesa que retiene rocas y detritos durante lluvias fuertes, en la provincia de Son La, y hay otras 12 barreras similares previstas para la cuenca del río Nam Pam. La estrategia japonesa se apoya en tres pilares, e incluye un acuerdo con la UNESCO para entrenar a la población y una gran estación de saneamiento en Hanói.
El río que subió 15 metros y la tragedia en Vietnam
Fotos VNA/VNS
La historia detrás de las barreras comienza con una tragedia. En julio de 2025, una aldea en la región de Nghe An, en Vietnam, frecuentemente afectada por inundaciones, fue devastada cuando el río cercano subió 15 metros durante la noche, y casi 2 metros de agua invadieron aulas.
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No fue el primer desastre de este tipo en la región. En 2017, en la aldea de Pang, en la provincia de Son La, un deslizamiento de tierra hizo que parte de la comunidad desapareciera bajo el lodo, dejando cicatrices aún visibles en el paisaje. Son estos eventos recurrentes, entre inundaciones y deslizamientos, los que Japón y Vietnam intentan enfrentar juntos, en el norte del país.
Las represas Sabo que retienen lodo y piedras
La parte más visible de la respuesta es una invención japonesa: las represas Sabo. En japonés, «sa» significa sedimento y «bo» se relaciona con protección, y el concepto fue desarrollado hace cerca de un siglo para dejar que el agua fluya mientras retiene las rocas y los escombros arrastrados por las fuertes lluvias.
Estas represas funcionan como un freno para el flujo de escombros. Reducen la fuerza y la energía de este flujo y, instaladas dentro de una cuenca, protegen el lecho del río, impiden la erosión y ayudan a estabilizar toda la cuenca hidrográfica, de modo que el valle río abajo también queda protegido. Vietnam inauguró su primera represa Sabo en la provincia de Son La, con un jardín de infancia entre los edificios protegidos justo debajo de la estructura, y hay 12 represas similares previstas para la cuenca del río Nam Pam.
La estrategia japonesa de tres pilares
Además de las represas, Japón lleva a Vietnam una estrategia más amplia. Construida a lo largo de décadas y apoyada por la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA), el enfoque japonés de prevención de desastres se basa en tres pilares.
Cada pilar cubre un frente del problema. El primero es la infraestructura de protección, como las propias represas; el segundo es la planificación del uso del suelo; y el tercero son los sistemas de alerta temprana y evacuación. Reconocido como líder en la reducción del riesgo de desastres, sobre todo a nivel tecnológico, Japón ha estado compartiendo esta experiencia con el Sudeste Asiático durante años, a través de asociaciones bilaterales y la cooperación con una organización regional.
El acuerdo con la UNESCO y el entrenamiento de 15 mil personas
El lado humano de la respuesta va más allá de las represas. En febrero de 2026, Japón firmó un acuerdo con la UNESCO para fortalecer la preparación contra desastres en Nghe An, mejorando el mapeo de riesgos y los ejercicios de evacuación en las escuelas.
El enfoque está en enseñar a la población a reaccionar antes de que ocurra lo peor. El acuerdo prevé soporte técnico japonés y gran énfasis en la educación, con talleres para mejorar los procedimientos de evacuación, y se espera que alrededor de 15 mil personas, entre estudiantes y profesores, se beneficien directamente. Para Japón y la UNESCO, socios desde hace décadas, simulaciones como estas salvan vidas al preparar a las personas para enfrentar eventos extremos cuando ocurren.
La estación de tratamiento de aguas residuales para 1 millón en Hanói
El apoyo japonés también llega a las grandes ciudades, en un frente que complementa las represas. En Hanói, la capital, el rápido desarrollo económico había contaminado ríos y lagos con aguas residuales domésticas, y una nueva estación de tratamiento pretende cambiar este panorama.
La obra es la mayor de su tipo en la ciudad. Inaugurada en 2025 con apoyo técnico y financiero de Japón, la mayor estación de tratamiento de aguas residuales de Hanói pasó a conectar un millón de residentes a la red de tratamiento. Incorpora sistemas japoneses de filtración rápida adaptados a lluvias intensas y está conectada en el subsuelo por grandes túneles excavados con tecnología de perforación de última generación.
Después de que un río subiera 15 metros en una noche y devastara una aldea vietnamita en 2025, Japón respondió con represas Sabo que retienen lodo y piedras, entrenamiento de evacuación para 15 mil personas y una estación de aguas residuales que conecta a 1 millón de residentes, compartiendo décadas de experiencia a través de la JICA y la UNESCO.
Detrás de estos proyectos hay un concepto que Japón llama Reconstruir Mejor, basado en invertir en la reducción del riesgo de desastres antes de que ocurran catástrofes y en reconstruir de manera más resiliente después, la misma lógica preventiva que, según el país, ayudó a impulsar su propio crecimiento económico.
Entre las represas en las montañas, los entrenamientos de evacuación en las escuelas y la estación de tratamiento en la capital, la cooperación muestra que enfrentar eventos extremos es, cada vez más, una tarea planificada con anticipación y compartida entre países.
¿Y tú, qué opinas de la respuesta de Japón con represas y entrenamiento en Vietnam? ¿Crees que este modelo preventivo podría ayudar a otros países que sufren de inundaciones y deslizamientos? Comenta tu opinión e intercambia ideas con otros lectores sobre infraestructura y prevención de desastres.
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