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Conozca la OE-35: la mayor boya de energía de las olas, instalada en Oahu. Con 1,25 MW de potencia, es un paso crucial para la energía renovable marina, financiada por EE. UU. e Irlanda
Ocean Energy implementó su boya convertidora de energía de las olas, la OE-35, de 826 toneladas, en el sitio de prueba de energía de las olas de la Marina de EE. UU., ubicado en la costa de la isla de Oahu. Esta instalación se realizó antes de la conexión con la red eléctrica de Hawái.
La OE-35 mide 38 x 18 metros, con un calado de 9 metros. Ya era una vista familiar en la bahía de Kaneohe, en el lado de barlovento de Oahu. Fue fijada al norte de la península de Mōkapu, que alberga una base del Cuerpo de Marines de EE. UU.
Proyectos y financiación
El sistema se ha probado no solo en Hawái, sino también en Escocia, como parte de un proyecto de 12 millones de dólares financiado por la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables del Departamento de Energía de EE. UU. y por la Autoridad de Energía Sostenible de Irlanda (SEAI). Con una potencia potencial de 1,25 MW, la OE-35 aprovecha la energía de las olas utilizando un notable sistema de flujo de aire doble.
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Tecnología de turbina
Algunos sistemas de energía de las olas funcionan utilizando el paso de las olas para comprimir una columna de aire que impulsa una turbina a medida que la ola pasa y el aire se expande. Sin embargo, estos sistemas generalmente funcionan como un motor de pistón, con un golpe de potencia seguido de un período muerto mientras el aire se ventila y el sistema se reinicia en anticipación de la próxima ola.
La OE-35 es diferente, ya que utiliza una turbina que funciona con el principio de la turbina Wells, inventada por Alan Arthur Wells de la Universidad de Queen’s en Belfast a fines de la década de 1970. Esta es una turbina de aire de baja presión que gira continuamente en una dirección, independientemente de la dirección del flujo de aire. En otras palabras, a medida que la ola comprime el aire en tres cámaras dentro de la boya, la turbina gira. Luego, el aire se expande y el flujo se invierte, pero la turbina continúa girando en la misma dirección. Esto elimina la necesidad de mecanismos y válvulas complejas para manejar el flujo de aire bidireccional.
Eficiencia y futuro
Aunque no es la forma más eficiente de generar energía, ya que las palas de la turbina tienen un coeficiente de resistencia más alto que las turbinas convencionales y el sistema es propenso a estancarse, funciona lo suficientemente bien para que la subsidiaria de Ocean Energy Group Ireland espere comisionar pronto la OE-35 tras las pruebas finales, y el sistema será conectado a través de un cable submarino a la red eléctrica del estado.
Con 1,25 MW, no es mucho en comparación con el consumo energético del estado, pero puede ser un presagio de lo que está por venir. “Después de más de una década y media de diseño, ensayos, pruebas y construcción, estamos emocionados de finalmente poder dar este gran paso hacia la comercialización con nuestro dispositivo OE-35 de clase mundial”, dijo el profesor Tony Lewis, Director de Tecnología de Ocean Energy. “Este proyecto de importancia internacional no podría entrar en línea en un momento más crítico para EE. UU. e Irlanda, ya que el mundo necesita acelerar el ritmo de descarbonización con tecnologías nuevas e innovadoras”.
El desarrollo de tecnologías de energía de las olas representa un paso crucial en la diversificación de las fuentes de energía renovable, contribuyendo a la seguridad energética y la reducción de las emisiones de carbono. La OE-35, con su capacidad de generación continua y adaptabilidad a diferentes condiciones oceánicas, demuestra el potencial de tecnologías marinas innovadoras para complementar otras fuentes renovables, como la energía eólica y solar.
Además, el éxito de la OE-35 puede allanar el camino para la implementación de parques de energía de las olas a gran escala, con múltiples dispositivos operando simultáneamente para proporcionar energía estable y sostenible a comunidades costeras y operaciones en alta mar. La colaboración internacional entre EE. UU. e Irlanda en este proyecto destaca la importancia de la cooperación global en la búsqueda de soluciones energéticas sostenibles.
Más información: https://oceanenergy.ie
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