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Estudiantes turcas desarrollaron un dispositivo para tratar el agua descartada por máquinas de lavar, con enfoque en reúso doméstico y reducción de residuos de la lavandería. Proyecto creado en ambiente escolar ganó competencia ambiental global y relaciona rutina urbana, microfibras y escasez hídrica.
Cuatro estudiantes de Diyarbakir, en el sureste de Turquía, ganaron el The Earth Prize 2023 con el ECaundry, un dispositivo creado para tratar y reutilizar el agua descartada por máquinas de lavar ropa.
Desarrollada por el equipo Delavo, la solución usa tubos huecos de ultrafiltración y filtro de carbono para reciclar hasta el 90% del agua residual del lavado, según información divulgada por la organización del premio.
La iniciativa recibió el premio principal de US$ 100 mil en la competencia ambiental dirigida a adolescentes, que reconoce proyectos estudiantiles ligados a la sostenibilidad y a problemas ambientales con posibilidad de aplicación práctica.
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El grupo está formado por Yagmur, Avjin, Damla e Irmak, alumnas de la Bahçeşehir Koleji Fen ve Teknoloji Liseleri, institución ubicada en Diyarbakir, ciudad cercana a la cuenca del río Tigris.
La propuesta trata de un punto recurrente de la rutina doméstica: el descarte del agua usada en lavados de ropa, que normalmente sigue hacia el desagüe después de cada ciclo de la máquina.
En este proceso, los efluentes pueden contener suciedad, residuos de productos químicos y microfibras liberadas por los tejidos, especialmente en lugares donde no hay tratamiento adecuado antes del retorno del agua al ambiente.
Tecnología reutiliza agua de la máquina de lavar
El ECaundry fue diseñado para ser instalado en la propia máquina de lavar, sin sustituir el electrodoméstico ni exigir un sistema externo de gran tamaño para el tratamiento del agua residual.
Después del lavado, el agua descartada pasa por tubos de ultrafiltración y por un filtro de carbono, etapa descrita por la organización como parte del proceso de tratamiento y encaminamiento del volumen para reutilización.
De acuerdo con The Earth Prize, el dispositivo puede conservar más del 90% del agua residual tratada cuando está conectado al equipo, reduciendo el volumen descartado después de cada ciclo.
La propuesta transforma la lavandería en una etapa doméstica de filtración y reutilización, a partir de una tecnología presentada por las estudiantes durante la competencia ambiental global.
La escala del descarte fue uno de los datos presentados en la divulgación del proyecto por la organización del premio.
Según The Earth Prize, una carga de ropa puede generar cerca de 20 galones de agua residual, volumen equivalente a aproximadamente 76 litros, aunque una página institucional también presenta la conversión como 50 litros.
Con enfoque en casas, edificios, escuelas y lavanderías, el proyecto dirige la discusión sobre reúso hacia un equipo presente en la rutina de muchas familias y establecimientos.
En lugar de depender solo de sistemas públicos o de grandes estructuras de tratamiento, la propuesta concentra la filtración en un punto específico del consumo diario de agua.
La idea surgió de debates sobre escasez hídrica
Las estudiantes desarrollaron el proyecto a partir de discusiones sobre escasez hídrica y contaminación en la región donde viven, según la presentación oficial publicada por The Earth Prize.
La inspiración, según la organización, vino de las sequías asociadas a la cuenca del río Tigris, área que llevó al grupo a investigar formas de reducir desperdicio y contaminación del agua.
Durante la investigación sobre contaminación plástica, las alumnas también observaron la relación entre lavados de ropa y liberación de microfibras, un tipo de residuo asociado al uso de tejidos sintéticos.
A partir de esta investigación, el proyecto pasó a combinar ahorro de agua con reducción de residuos lanzados al desagüe, manteniendo la lavandería como foco principal de la solución desarrollada por el equipo.
Delavo surgió en un club escolar enfocado en la ecología y los Objetivos de Desarrollo Sostenible, ambiente en el cual las estudiantes comenzaron a discutir problemas ambientales cercanos a la realidad local.
Tres integrantes cursaban el décimo año escolar cuando participaron en la competencia, mientras que Irmak estaba en el noveno año, según los datos presentados en la página oficial del premio.
La propuesta fue construida a partir de la relación entre observación local, investigación técnica y aplicación doméstica, sin depender de un cambio completo en la rutina de quien usa la lavadora.
Al elegir un problema común y poco visible, las estudiantes concentraron el desarrollo del ECaundry en una etapa específica del consumo doméstico de agua.
Nombre Delavo conecta agua, limpieza y origen local
El nombre Delavo también fue asociado al propósito ambiental del proyecto por la organización del The Earth Prize.
Según la entidad, el término remite a la idea de agua dulce en latín y al acto de limpiar o lavar en kurdo, en referencia a la actividad de lavandería y al contexto regional de las estudiantes.
La elección del nombre conecta el proyecto a dos aspectos citados en la divulgación oficial: la preservación de recursos hídricos en una región afectada por períodos de sequía y el tratamiento de residuos generados por el lavado de ropa.
Además del enfoque local, la iniciativa aborda un problema presente en diferentes países, ya que las lavadoras forman parte de la rutina doméstica y comercial en áreas urbanas.
El ECaundry fue presentado como un dispositivo acoplable a la lavadora, con funcionamiento integrado al proceso ya conocido por el usuario y sin necesidad de reemplazo completo del electrodoméstico.
Esta característica fue descrita por la organización del premio como parte del potencial de aplicación de la solución, por permitir que el tratamiento ocurra junto al equipo responsable de la generación del agua residual.
Premio reconoció proyecto ambiental de estudiantes
El The Earth Prize es una competencia global de sostenibilidad ambiental dirigida a estudiantes adolescentes, con evaluación de proyectos relacionados con problemas ambientales y propuestas de solución desarrolladas en el entorno escolar.
En la edición de 2023, la ceremonia virtual anunció al equipo Delavo como ganador del premio principal, en una competencia que reunió a equipos de más de cien países y territorios, según comunicado de The Earth Foundation.
La premiación distribuyó recursos para el desarrollo de iniciativas ambientales y también reconoció a equipos finalistas de otros países, de acuerdo con la información divulgada por la organización.
En el caso de Delavo, la cantidad de US$ 100 mil fue vinculada al avance y a la implementación del proyecto, con división entre las integrantes y la institución de enseñanza inscrita en la competencia.
El ECaundry reúne un problema mensurable, una tecnología descrita de forma accesible y una aplicación ligada al uso cotidiano de la lavadora, según los materiales oficiales publicados sobre la iniciativa.
Al tratar el agua de la lavandería antes del descarte, el dispositivo propone reducir el desperdicio en una etapa doméstica específica, sin transferir toda la discusión a obras de gran envergadura o sistemas públicos de saneamiento.
Aunque fue presentado en el contexto de una competencia estudiantil, el proyecto comenzó a circular internacionalmente por asociar reúso de agua, microfibras y lavado de ropa en una misma solución.
Según la organización del premio, el equipo comenzó con foco en su región en Turquía, pero pretende llevar el dispositivo a otros mercados afectados por problemas de contaminación hídrica.
La experiencia de las estudiantes muestra cómo proyectos escolares pueden alcanzar competencias globales cuando parten de cuestiones observables y usan investigación técnica para responder a problemas ambientales delimitados.
En la lavandería, una tarea común pasó a ser tratada como fuente de descarte, generación de residuos y posibilidad de reaprovechamiento de agua dentro del propio proceso de lavado.
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