Portugués 
Inglés 
Español 
5 min de lectura 
0 comentarios 
Descubre la historia, las características únicas y los desafíos ambientales del Desierto de Namibe, uno de los más antiguos del planeta, conocido como Mar de Arena, donde el desierto encuentra el mar.
El Desierto de Namibe, también conocido como Mar de Arena, es considerado uno de los desiertos más antiguos del mundo, con una antigüedad estimada de al menos 55 millones de años.
Ubicado en la costa suroeste de África, se extiende por cerca de 2.100 km, desde el río Carunjamba, en Angola, hasta el río Orange, en Sudáfrica, pasando por el territorio de Namibia.
El ancho promedio de la franja desértica no supera los 200 km, formando uno de los ambientes más inhóspitos y fascinantes del planeta.
-
Comenzó a correr a los 66 años, batió récords a los 82 y ahora se ha convertido en objeto de estudio por tener una edad metabólica comparable a la de una persona de 20 años, en un caso que está intrigando a los científicos e inspirando al mundo.
-
Árbol más antiguo del planeta reaparece tras 130 años de búsquedas: Wattieza, de 385 millones de años, medía 10 metros y no tenía hojas ni semillas; fósiles de Gilboa, en Nueva York, resolvieron el misterio en 2007.
-
Una casa de 48 metros cuadrados montada en horas con 4 mil ladrillos hechos de plástico reciclado que no absorbe humedad, tiene aislamiento térmico natural y cuesta menos de 90 mil reales en kit completo.
-
Luciano Hang reveló que la flota aérea de Havan ya acumula más de 20 mil aterrizajes, 10 mil horas de vuelo y 6 millones de kilómetros recorridos, y dice que sin los aviones la empresa jamás habría crecido tan rápido.
Según la NASA, el Namibe puede considerarse el desierto más antiguo del mundo. Sin embargo, no hay consenso entre los estudiosos.
El conservacionista sudafricano Brian J. Huntley sostiene que el Namibe y el desierto de Atacama, en Chile, comparten este título.
Namibe: origen del nombre y conexiones culturales
El nombre del desierto lleva raíces culturales profundas. Proviene de la palabra “namib”, de origen Nama, un término que significa “un lugar vasto y distante”.
La lengua Nama, hablada por pueblos Khoikhoi en el sur de África, se consolidó a lo largo del siglo 19 con la presencia misionera en la región y hoy se usa en Namibia, Botswana y Sudáfrica.
Además de nombrar el desierto, Namibe es también el nombre de una provincia angoleña, que marca uno de los extremos de este paisaje.
Curiosamente, antes de la colonización portuguesa, la región era conocida como Chitoto Chabotua, que significa “cueva de los pájaros”.
El Mar de Arena: un patrimonio de la humanidad
El Mar de Arena de Namibe es uno de los principales símbolos de la región.
Se trata de un área de más de 30 mil km², cubierta por dunas móviles y planicies de grava, reconocida por la Unesco como Patrimonio Natural de la Humanidad en 2013.
Alrededor de esta inmensidad, existe aún una zona de amortiguamiento de casi 9 mil km², que contribuye a la preservación del ecosistema.
El escenario va mucho más allá de las dunas: planicies rocosas, colinas de granito y caliza, lagunas costeras y cursos de agua estacionales componen el paisaje.
Un fenómeno que llama la atención es la formación de los llamados “círculos de hadas”, áreas circulares de vegetación cuya origen aún es objeto de investigaciones.
Nieblares: fuente de vida en un ambiente árido
Una de las características más marcadas del desierto es la presencia de niebla, que llega a penetrar hasta 100 km hacia el interior, proporcionando humedad vital para la flora y fauna locales.
Estas nieblas son consecuencia de la resurgencia de la Corriente de Benguela, que trae aguas frías del fondo del océano a la superficie, creando las brumas que cubren la región.
Aunque la Corriente de Benguela reduce la ocurrencia de lluvias, el fenómeno compensa la aridez extrema al generar la principal fuente de agua para las especies del desierto.
No obstante, estudios recientes indican que la frecuencia de las nieblas ha disminuido en casi un 30% entre 1979 y 2009, reflejo directo del calentamiento global.
Costa de los Esqueletos: belleza y peligro
El Namibe también alberga la famosa Costa de los Esqueletos, un tramo de 500 km a lo largo de la franja costera, con cerca de 40 km de ancho.
El nombre proviene de la gran cantidad de esqueletos de ballenas y de embarcaciones naufragadas que quedaron atrapadas en la arena.
Las intensas corrientes marítimas, los vientos fuertes y las densas nieblas hacen que la navegación en esta área sea extremadamente peligrosa, creando uno de los escenarios más icónicos y misteriosos del desierto.
¿Cómo se formó el Desierto de Namibe?
La formación del Desierto de Namibe es resultado de una combinación de factores: el anticiclón subtropical del Atlántico Sur, que crea un sistema de alta presión; el fenómeno de sombra de lluvia, que bloquea la humedad proveniente del interior del continente; y la resurgencia de la Corriente de Benguela.
Estos elementos, sumados a lo largo de millones de años, llevaron a la hiper-aridez de la región, moldeando su relieve y creando las condiciones ideales para la supervivencia de especies adaptadas a ambientes extremos.
La sorprendente biodiversidad del Namibe
A pesar de las condiciones hostiles, el desierto alberga una biodiversidad única.
Mamíferos como antílopes, zorros, hienas, guepardos y hasta elefantes del desierto circulan por la región, adaptados a largos períodos de escasez.
Aves como el avestruz africano y diversas especies de reptiles también forman parte del ecosistema.
En la flora, una de las especies más emblemáticas es la Welwitschia mirabilis, conocida como “pulpo del desierto”.
Esta planta puede vivir más de mil años y desempeña un papel fundamental en la regulación térmica del suelo y en el suministro de alimento y sombra para diversas especies.
Otra planta notable es el melón de Nara (Acanthosicyos horridus), encontrado en las dunas cercanas a Sossusvlei, que proporciona alimento a los habitantes de la región y a la fauna local.
Impactos de los cambios climáticos
El Desierto de Namibe enfrenta hoy los efectos de los cambios climáticos de forma intensa.
El aumento de las temperaturas, la disminución de las lluvias y la elevación del dióxido de carbono en la atmósfera alteran profundamente su estructura ecológica.
Investigaciones indican que el 73% del hábitat de los elefantes del desierto ha sido perdido debido a la escasez hídrica y a la expansión agrícola, aumentando los conflictos entre humanos y animales.
Además, la reducción de las nieblas amenaza a las especies que dependen de esta fuente de humedad.
La Welwitschia mirabilis, por ejemplo, ya muestra signos de declive poblacional, lo que puede impactar toda la cadena ecológica local.
Seja o primeiro a reagir!