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Tecnología desarrollada con apoyo académico transforma agua salobre en potable usando energía solar, ya alcanza más de 200 familias en Paraíba y en el Nordeste y ofrece alternativa más accesible ante la sequía
La tecnología de desalinización solar ya ha llegado a más de 200 familias en Paraíba y en otros puntos del Nordeste, transformando agua salobre en agua potable con apoyo de la energía del sol. En comunidades rurales de Queimadas, el equipo redujo desplazamientos de horas en busca de agua y se convirtió en una alternativa concreta ante la sequía.
Desalinizador solar cambia rutina en Queimadas
En las comunidades rurales de Queimadas, en la región de Campina Grande, la falta de agua siempre ha sido parte de la rutina de las familias.
Los residentes caminaban largas distancias hasta estanques, charcas y pozos, muchas veces para buscar agua no apta o con sabor a tierra.
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Severina Marinho, residente de la zona rural, recuerda que el sufrimiento era grande porque el agua tenía que ser transportada desde lejos. Ella cuenta que salía alrededor de las 5 de la mañana y solo regresaba horas después.
El agricultor Severino de Sousa también relata que la búsqueda de agua podía llevar hasta 4 horas de viaje. La dificultad afectaba decisiones básicas del día a día, como estudiar o ir al campo, creando una rutina marcada por la incertidumbre.
Fue en este escenario que surgió la actuación de Wanderley Silva, doctorando en la línea de investigación en desalinización solar en la Universidad Estatal de Paraíba.
El investigador creció en una región afectada por la escasez y acercó la experiencia personal al trabajo académico.
Cómo el agua salobre se convierte en agua potable
El desalinizador solar utiliza el calor del sol para transformar agua salobre en agua apta para consumo. El proceso es simple: el agua se calienta, evapora, condensa en una superficie de vidrio y luego se recoge sin sal e impurezas.
En la práctica, la tecnología ofrece una solución de bajo costo en comparación con sistemas más caros. El valor de producción del equipo pasó de alrededor de R$ 3 mil a hasta R$ 5 mil por unidad, pero aún está por debajo de alternativas como la ósmosis inversa, que puede llegar a R$ 50 mil.
El modelo actual fue resultado de pruebas con diferentes materiales. Wanderley afirma que vidrio, lona y cemento comenzaron a ser usados tras problemas de corrosión provocados por la sal en versiones anteriores del sistema.
El saber popular también ayudó en la mejora del equipo. La sugerencia de un agricultor local para el uso de la lona fue incorporada al proyecto, haciendo el desalinizador más resistente y adecuado a las condiciones del semiárido.
Proyecto ya alcanzó más de 200 familias
La experiencia en Queimadas se expandió a otros municipios paraibanos, como Remígio, São Vicente do Seridó, Cubatí, Pedra Lavrada, Caraúbas, Monteiro, Camalaú, Santa Luzia, Soledade, Cuité, Campina Grande y Caturité.
Con recursos del Instituto Federal de Paraíba, se construyeron 35 unidades. Convocatorias bancarias viabilizaron otras 70 unidades en Caraúbas y más 50 en sitios de Santa Luzia. El grupo también pasó a ser contratado por empresas privadas.
Además de Paraíba, el proyecto llegó a estados como Ceará y Pernambuco. La propuesta no se limita a la instalación del equipo.
Estudiantes e investigadores también capacitan a los residentes para construir y hacer el mantenimiento de los desalinadores.
En Capoeiras, una comunidad quilombola recibió capacitación para operar la tecnología. La extensionista Célia Holanda, del Instituto Agronómico de Pernambuco, afirma que la ubicación del equipo fue definida por la necesidad de agua.
Sequía mantiene presión sobre el abastecimiento
La importancia del desalinador solar aparece en un escenario de escasez persistente. La Agencia Nacional de Aguas y Saneamiento Básico prevé que 2026 será uno de los años más desafiantes para la gestión de los recursos hídricos en el país.
En Paraíba, el inicio del año con pocas lluvias llevó a 41 municipios a adoptar racionamiento. La medida afectó el abastecimiento doméstico y actividades económicas esenciales para muchas familias rurales.
Datos de la Agencia Ejecutiva de Gestión de las Aguas de Paraíba muestran que cerca de 100 de los 132 embalses monitoreados operaban con menos de la mitad de la capacidad. Nueve estaban secos, y otros 39 tenían menos del 10% del volumen total.
Para familias como la de Wanderley, la tecnología cambió la relación con el agua. Luiza, madre del investigador, relata que el agua viene del pozo, pasa por las “casitas” del sistema, pierde la sal y sigue hacia el tanque, lista para beber.
El equipo no elimina todos los efectos de la sequía, pero reduce la distancia entre las familias y el agua potable. Como resume Severina Marinho, en los períodos más difíciles, es el agua del desalinizador la que salva.
Este artículo fue elaborado con base en información del material base proporcionado, con datos de la Universidad Estatal de Paraíba, Instituto Federal de Paraíba, Instituto Agronómico de Pernambuco, Agencia Nacional de Aguas y Saneamiento Básico y Agencia Ejecutiva de Gestión de las Aguas de Paraíba, con datos, números y declaraciones preservados conforme al material consultado.
Con información de O Eco.
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