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Con 673 kilómetros de extensión y hasta 1.470 metros de profundidad, el Lago Tanganica baña cuatro países, concentra el 16% del agua dulce líquida superficial y alberga más de 2 mil especies, muchas de ellas endémicas de la región
El Lago Tanganica, señalado como el lago más grande del mundo en extensión entre los de agua dulce, atraviesa 673 kilómetros en África, alcanza 1.470 metros de profundidad y baña cuatro países.
El lago más grande del mundo reúne 19 mil kilómetros cúbicos de agua
De acuerdo con el geopop, localizado en África, el Lago Tanganica presenta un formato estrecho y alargado. Según el Guinness World Records, su longitud máxima llega a 673 kilómetros, mientras que su anchura varía entre 16 y 72 kilómetros.
Esta extensión sería suficiente para cubrir casi toda la península Itálica, si se proyectara entre Milán y los alrededores de Bari. La comparación evidencia la distancia ocupada por el lago en territorio africano.
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La profundidad también está entre los números más expresivos. El punto más profundo se encuentra a aproximadamente 1.470 metros, mientras que la profundidad media es de cerca de 570 metros.
Con esta medida, el Tanganica ocupa la posición de segundo lago más profundo de la Tierra, solo detrás del Lago Baikal, localizado en Rusia.
La cuenca contiene casi 19 mil kilómetros cúbicos de agua. Este volumen corresponde a aproximadamente el 16% de toda el agua dulce líquida disponible en la superficie terrestre.
Actualmente, sus aguas alcanzan cuatro países: Burundi, República Democrática del Congo, Tanzania y Zambia.
Formación comenzó hace hasta 12 millones de años
El formato del Lago Tanganica está directamente relacionado con su origen tectónico. Se encuentra en el extremo sur del Valle del Rift Occidental, una extensa zona de ruptura que atraviesa parte de África Oriental.
En esta área, la Placa Somali está siendo desplazada hacia el este, mientras que la Placa Nubia permanece al oeste. El movimiento provoca el estiramiento de la corteza terrestre y abre grandes fisuras en las rocas.
Este proceso comenzó entre 9 millones y 12 millones de años atrás. Con el movimiento geológico, bloques centrales de la corteza se hundieron y formaron depresiones conocidas como grabens o valles de rift.
Al mismo tiempo, los lados de estas estructuras se elevaron, originando paredes escarpadas. La combinación de estos movimientos produjo una cuenca larga, estrecha y muy profunda.
A lo largo de los milenios, las lluvias tropicales y los ríos de la región llenaron las depresiones con agua. El proceso contribuyó a la formación de la cadena de los Grandes Lagos Africanos, de la cual el Tanganica forma parte.
La falla geológica continúa separando las placas Somali y Nubia, manteniendo activa la dinámica responsable de la formación de la región.
El aislamiento favoreció más de 2 mil especies
La profundidad y el aislamiento geológico del Lago Tanganica crearon condiciones para el desarrollo de una biodiversidad particular a lo largo de millones de años.
El ecosistema alberga más de 2 mil especies de animales y plantas. Más de la mitad de ellas son endémicas, lo que significa que no se pueden encontrar naturalmente en otros lugares del planeta.
Entre los grupos presentes están los peces de la familia de los cíclidos. El lago reúne más de 250 especies diferentes, conocidas por sus variados colores y por comportamientos sociales complejos.
La cantidad de especies exclusivas transforma al Tanganica en un área relevante para la observación de procesos evolutivos desarrollados en condiciones de aislamiento prolongado.
Cambio climático, pesca y contaminación amenazan la biodiversidad
A pesar de sus dimensiones y del elevado volumen de agua, el Lago Tanganica enfrenta amenazas que afectan directamente su ecosistema.
Entre los problemas citados están el cambio climático, la sobrepesca y la contaminación asociada al rápido crecimiento poblacional en las áreas cercanas a las orillas.
Estas presiones afectan un ambiente que reúne miles de especies y concentra una parte significativa del agua dulce líquida superficial del planeta.
Además de los números reconocidos por el Guinness World Records, el lago permanece como un registro de la actividad tectónica africana y del desarrollo de especies aisladas durante millones de años.
