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El roble Major Oak, en el Bosque de Sherwood, murió tras cerca de 1.200 años. La muerte fue confirmada el 18 de junio de 2026 por la RSPB. La ausencia de hojas en primavera fue la primera señal, y el turismo y los cambios climáticos están entre las causas señaladas.
Uno de los símbolos más famosos de Inglaterra acaba de desaparecer. El roble conocido como Major Oak, en el Bosque de Sherwood, murió tras cerca de 1.200 años de existencia, según confirmación divulgada el 18 de junio de 2026 por la Sociedad Real para la Protección de las Aves (RSPB), responsable de la conservación del área. La señal más evidente de que el árbol había llegado a su fin fue estremecedora para quienes conocen su historia: ninguna hoja brotó durante la primavera de este año en el hemisferio norte.
El árbol no era cualquiera. Según la tradición local, el gigante habría servido de escondite para Robin Hood y sus compañeros, durante la persecución llevada a cabo por el sheriff de Nottingham. La muerte fue atribuida a un conjunto de factores, entre ellos décadas de turismo intenso y los efectos de los cambios climáticos. La información fue divulgada por g1, a partir de un comunicado de la propia RSPB y de la agencia Associated Press.
La primera señal de que el árbol había muerto
El indicio más claro apareció con la llegada de la primavera en el hemisferio norte, cuando el roble simplemente no produjo hojas. Para un árbol que atravesó siglos, la ausencia total de brotes funcionó como un certificado silencioso de su fin.
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La reacción de quienes siguen de cerca la historia del lugar fue de tristeza. Una representante de la RSPB afirmó que era desgarrador ver que el árbol no había producido hojas este año. El Major Oak no es solo un vegetal antiguo, sino un hito afectivo y cultural, y por eso su muerte fue recibida con el peso de una pérdida colectiva por residentes y visitantes.
La conexión con la leyenda de Robin Hood
El Major Oak es uno de los hitos más conocidos del Bosque de Sherwood, escenario directamente ligado a las historias de Robin Hood, personaje del folclore inglés que habría vivido en el siglo XIII robando a los ricos para ayudar a los pobres. La leyenda cuenta que el grupo liderado por él se refugiaba en el bosque para escapar de la persecución del sheriff de Nottingham, y con el tiempo el roble pasó a ser señalado como uno de los escondites del héroe.
Detrás del apodo también hay un origen documentado. El nombre Major Oak surgió en 1790, después de que el árbol fuera mencionado en una obra sobre robles escrita por el naturalista y militar británico Hayman Rooke. Fue esta combinación de folclore y registro histórico lo que ayudó a transformar el árbol en una atracción capaz de recibir multitudes a lo largo de los siglos.
Qué mató al roble de 1.200 años
A pesar de la curiosidad natural por una respuesta única, los especialistas afirman que no es posible señalar una sola causa para la muerte del roble. Lo que existe es una suma de factores que, a lo largo del tiempo, fueron debilitando la estructura del árbol. Décadas de intensa visita están en el centro de esta lista de sospechas.
Millones de personas han pasado por la región en los últimos dos siglos, y este flujo ha cobrado su precio. El pisoteo constante compactó el suelo alrededor del tronco y dificultó que el agua de lluvia llegara a las raíces. Evaluaciones recientes mostraron que el sistema radicular estaba comprometido y ya presentaba dificultades para absorber agua y nutrientes, un cuadro agravado por la avanzada edad y la necesidad de sostener enormes ramas con postes y cables durante décadas.
El papel de los cambios climáticos
Además del impacto humano directo, hay un factor de fondo que viene afectando a árboles antiguos en todo el continente. Los cambios climáticos aparecen entre las causas señaladas por los especialistas para el declive del roble. Olas de calor más frecuentes y períodos prolongados de sequía han presionado a vegetales de edad avanzada en diversas regiones de Europa.
Para un árbol ya debilitado por la compactación del suelo y el peso de sus propias ramas, este estrés extra puede haber sido decisivo. La combinación entre raíces comprometidas y un clima cada vez más hostil ayuda a explicar por qué ni siquiera un organismo tan resistente logró seguir adelante. El caso del Major Oak pasa a servir, así, como una advertencia sobre la vulnerabilidad de patrimonios naturales ante las transformaciones ambientales.
Un patrimonio histórico más allá de la leyenda
La importancia del Bosque de Sherwood para el Reino Unido va mucho más allá de la figura de Robin Hood. Los robles de la región proporcionaron madera para embarcaciones de la Marina Real Británica en los siglos XVIII y XIX y también se utilizaron en estructuras de la Catedral de San Pablo, en Londres. Esta contribución material ayudó a consolidar el valor histórico del bosque a lo largo de los siglos.
El Major Oak tuvo una suerte diferente a la de muchos árboles alrededor. Escapó de la tala que afectó a otras áreas del bosque y estuvo protegido por cercas desde la década de 1970. Este cuidado prolongó su vida y permitió que generaciones enteras conocieran de cerca el roble asociado a la más famosa leyenda inglesa de justicia popular.
Qué pasa con el árbol ahora
Incluso muerto, la historia del roble aún no ha terminado. El árbol continuará desempeñando un papel relevante en el ecosistema local, sirviendo de refugio para insectos, hongos, aves y otras especies que dependen de la madera para sobrevivir. En lugar de simplemente desaparecer, el tronco pasa a alimentar una nueva red de vida a su alrededor.
La RSPB informó que el roble permanecerá en el bosque como un monumento natural y como parte de la leyenda que hizo a Sherwood conocida en todo el mundo. Así, el Major Oak deja de vivir como árbol, pero sigue en pie como símbolo. La memoria de Robin Hood y la imagen del viejo roble continuarán atrayendo visitantes que quieren tocar, aunque sea de lejos, un pedazo de esta historia.
¿Y tú, ya conocías la historia del roble que habría escondido a Robin Hood? Cuéntanos aquí en los comentarios si harías un viaje solo para ver de cerca este símbolo del Bosque de Sherwood.
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