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En solo 3 mil m³ entregados en el Aeropuerto Internacional de Galeão — equivalente a un día entero de vuelos en Río de Janeiro — Petrobras acaba de inaugurar la era del combustible de aviación 100% brasileño, abriendo un mercado mundial estimado en decenas de miles de millones de dólares
El SAF Petrobras dejó de ser una promesa y se convirtió en una realidad comercial. En diciembre de 2025, la estatal brasileña entregó el primer lote de combustible sostenible de aviación producido enteramente en Brasil, totalizando 3 mil m³ destinados a Galeão.
El volumen es simbólico: equivale aproximadamente a un día de consumo de queroseno de aviación en todos los aeropuertos del estado de Río de Janeiro juntos. Pero el salto cualitativo es enorme — por primera vez, aeronaves brasileñas despegaron con combustible parcialmente proveniente del aceite de soja producido en el Centro-Oeste.
La producción salió de la Refinería Duque de Caxias (Reduc), en la Baixada Fluminense, vía proceso de coprocesamiento autorizado por la ANP — Agencia Nacional del Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles. Actualmente, el límite es de hasta 1,2% de materia prima renovable mezclada con el queroseno fósil, pero la meta es ampliar progresivamente.
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Qué es el SAF Petrobras y cómo funciona el proceso de coprocesamiento
El término SAF viene de la sigla en inglés «Sustainable Aviation Fuel» — combustible de aviación sostenible. A diferencia del biodiésel o del etanol, el SAF es químicamente idéntico al queroseno tradicional. Por eso, puede ser usado en aeronaves comerciales sin ninguna adaptación técnica.
En paralelo, la infraestructura aeroportuaria tampoco necesita ser modificada. Tanques, oleoductos, camiones cisterna y boquillas de abastecimiento operan exactamente como antes. La única diferencia es el origen de la materia prima: en lugar de petróleo crudo, el SAF Petrobras usa aceite vegetal — principalmente soja brasileña — convertido en hidrocarburos vía coprocesamiento.
De acuerdo con Times Brasil, el producto entrega una reducción de hasta 87% en las emisiones netas de CO₂ sobre la parte renovable, cumpliendo con los criterios de sostenibilidad de la certificación internacional ISCC-Corsia.
Según afirmó Magda Chambriard, presidenta de Petrobras, «esta es una solución que contribuye al cumplimiento de las metas de descarbonización del sector aéreo». La ejecutiva destacó además el carácter estratégico de la iniciativa para el programa nacional de transición energética.
La Ley del Combustible del Futuro: qué cambia en 2027
El gran catalizador comercial para el SAF Petrobras llegará en 2027. En ese año, entra en vigor la Ley del Combustible del Futuro, que hace obligatorio el uso de al menos 1% de biocombustible en todos los vuelos domésticos brasileños. El porcentaje crecerá año a año, llegando al 10% en 2037.
En paralelo, los vuelos internacionales quedan sujetos al programa CORSIA de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), que también exigirá el uso obligatorio de SAF a partir de 2027. En otras palabras, cualquier compañía aérea que opere en Brasil tendrá que comprar SAF — local o importado.
Por consecuencia, Petrobras anticipó el movimiento. Construir capacidad nacional antes de la exigencia regulatoria se convierte en una ventaja competitiva enorme: mientras Europa y Estados Unidos corren para escalar producción interna, Brasil ya tiene planta certificada operando.
Según afirmó el ministro de Puertos y Aeropuertos, Silvio Costa Filho, «estamos estructurando un nuevo mercado en el país, con planificación, seguridad regulatoria e inversiones que dan previsibilidad al sector. La producción nacional de SAF fortalece la industria brasileña, genera oportunidades económicas y permite que la aviación crezca de forma sostenible».
La expansión a Paulínia y Betim en 2026
El cronograma de Petrobras ya está trazado. En 2026, dos refinerías adicionales comenzarán a producir SAF: la Refinería de Paulínia (REPLAN), en São Paulo, y la Refinería Gabriel Passos (REGAP), en Minas Gerais. La Refinería Henrique Lage (Revap), en São José dos Campos, también ya probó el proceso.
De hecho, juntando las cuatro refinerías, Petrobras espera llegar a 1,6 mil millones de litros de producción anual de SAF hasta 2027 — volumen más que suficiente para atender la demanda doméstica en los primeros años de la Ley del Combustible del Futuro.
En comparación, el sector entero debe recibir inversiones de R$ 17,5 mil millones hasta 2027, según levantamiento del Ministerio de Minas y Energía. El valor incluye no solo infraestructura de refinación, sino también red logística, certificación y P&D en rutas alternativas como el etanol-para-queroseno (ATJ).
En paralelo, la expectativa del gobierno es alcanzar 100% de la demanda nacional de SAF con producción interna hasta 2029. Este número significaría cero importación — algo que pocos países del mundo logran en combustible sintético.
Por qué la soja brasileña da ventaja al SAF Petrobras
La gran apuesta brasileña está en la cadena agrícola. Brasil es el mayor productor mundial de soja — y casi la mitad de esa producción se procesa para generar harina (alimento animal) y aceite vegetal. El aceite es la materia prima ideal para el SAF Petrobras.
En comparación con Europa, que importa buena parte de su aceite vegetal (palma de Indonesia, colza francesa), Brasil usa materia prima nacional, con logística existente y costo competitivo. Esto significa SAF brasileño más barato y con certificación rastreable de origen.
Según detallado por el Ministerio de Puertos y Aeropuertos, la estrategia es también usar aceite técnico de maíz (TCO) — subproducto de la industria de etanol — como ruta alternativa. Brasil ya tiene capacidad técnica certificada para esta segunda materia prima.
Por otro lado, como reportó recientemente el Click Petróleo e Gás con base en estudio de Deloitte, la descarbonización del sector de petróleo y gas es considerada estratégica para los próximos años — y el SAF es una de las principales rutas comerciales para eso.
Cómo Brasil se adelanta a Europa y EE.UU. en el mercado global
Globalmente, la carrera por el SAF está reñida. La Unión Europea tiene la meta ReFuelEU de 2% SAF en 2025, subiendo al 70% en 2050 — pero la mayor parte del volumen hoy es importada. Estados Unidos invierte fuertemente vía Inflation Reduction Act, con créditos fiscales para producción, pero aún dependen de materia prima de waste oil y maíz.
Brasil, por su parte, ya tiene certificación ISCC-Corsia en manos, refinación comprobada y cadena de soja integrada. De hecho, el SAF Petrobras puede convertirse en producto exportable a partir de 2027, vendiendo a compañías aéreas europeas y asiáticas que no logran cumplir sus propias metas internamente.
En paralelo, este escenario fortalece la posición brasileña en el sector energético global. Como mostró un artículo reciente de Click Petróleo e Gás, Brasil, Guyana y Argentina responderán por la mitad del crecimiento mundial de petróleo en 2026. Ahora, con el SAF, el país también se destaca como protagonista del «petróleo verde» del futuro.
- 3 mil m³ — primer lote de SAF Petrobras entregado en Galeão (dic/2025)
- 87% — reducción de CO₂ en la parte renovable certificada ISCC-Corsia
- 1,2% — límite actual de materia prima renovable en el coprocesamiento
- 1% — exigencia mínima de biocombustible en vuelos domésticos a partir de 2027
- 1,6 mil millones de litros — producción anual de SAF prevista por Petrobras en 2027
- R$ 17,5 mil millones — inversión sectorial hasta 2027
- 100% — meta de atender demanda nacional con producción interna hasta 2029
Reservas: aún hay desafíos técnicos y económicos
A pesar del salto, hay limitaciones reales. El volumen inicial de 3 mil m³ es simbólico — corresponde a solo un día de consumo en Río. Para atender la Ley del Combustible del Futuro entera, Petrobras necesitará escalar producción en más de 100 veces en tres años.
Además, la materia prima principal — aceite de soja — puede entrar en conflicto con la demanda alimentaria global. Críticos señalan que dedicar parte de la cosecha brasileña para combustible puede presionar precios de alimentos en mercados emergentes, con impacto social significativo.
En paralelo, la certificación ISCC-Corsia exige rastreabilidad total de la cadena — desde la granja hasta el tanque del avión. Esto significa costos adicionales con auditoría y tecnología de tracking, encareciendo el producto final en comparación al queroseno fósil.
Por otro lado, hay también cuestiones regulatorias por resolver. Los incentivos fiscales previstos por la Ley del Combustible del Futuro aún dependen de regulación complementaria, y el Tesoro Nacional necesita equilibrar subsidios sin comprometer el presupuesto federal.
Qué viene por delante: la carrera ha comenzado
Para entender qué puede suceder en los próximos años, vale mirar al pasado reciente. Brasil se convirtió en potencia mundial en etanol porque entró temprano en la cadena comercial, en la década de 1970, con el Proálcool. Hoy, exporta etanol y tecnología a más de 80 países.
De la misma forma, el SAF Petrobras puede repetir esa trayectoria. Si la expansión a REPLAN y REGAP confirma viabilidad comercial, Brasil puede convertirse en exportador neto de combustible sostenible de aviación antes del final de la década, capturando miles de millones en ingresos externos.
En otras palabras, la apuesta va más allá de cumplir metas climáticas — es estrategia de inserción global. Cada litro de SAF certificado vendido en Europa en 2027 vale potencialmente cuatro veces el precio del queroseno fósil, según cotizaciones actuales del mercado spot.
Por último, la pregunta que queda es incómoda. Si Brasil ya tiene soja, refinación, certificación y marco regulatorio, falta solo escala — y tiempo. ¿Será que Petrobras logrará multiplicar producción por 100 en tres años antes de que Estados Unidos y Europa monten sus propias cadenas internas? ¿Y qué sucede si el mundo descubre, en 2030, que el avión limpio del futuro viene del cerrado brasileño?
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