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Aunque es mucho más bajo que el Everest, el Chimborazo tiene la cumbre más distante del centro del planeta, según el Guinness World Records. Como la Tierra es achatada en los polos y más ancha en el ecuador, el volcán está más cerca del espacio y se convierte en el punto más cercano a las estrellas.
Un volcán en Ecuador con 6.268 metros de altura está más de 2 mil metros más cerca del espacio que el Everest, que tiene 8.848 metros, porque la Tierra es más ancha en la línea del ecuador. El detalle contradice la intuición, ya que el Everest sigue siendo la montaña más alta del mundo, pero no la más cercana a las estrellas.
Según el Guinness World Records, el volcán Chimborazo, en Ecuador, ocupa este puesto en lugar del famoso pico del Himalaya. A pesar de tener 6.268 metros y ser menor que el Everest, que alcanza los 8.848 metros sobre el nivel del mar, el Chimborazo tiene la cima más distante del centro de la Tierra que cualquier otra montaña. Esto ocurre porque el planeta no es una esfera perfectamente redonda, sino un poco más ancha en la Línea del Ecuador debido a la rotación, y el volcán está muy cerca de esta región. La NOAA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos, confirma el hecho y clasifica la cumbre como el punto de la Tierra más cercano al espacio.
Por qué el Chimborazo está más cerca del espacio
Volcán Chimborazo surge entre las nubes al lado de la nube de cenizas del Tungurahua
La explicación para la curiosidad está en la forma del planeta. La Tierra no es una esfera perfectamente redonda, sino que es un poco más ancha en la Línea del Ecuador debido a su rotación y, como el Chimborazo está muy cerca de esta franja, aprovecha esta elevación natural del planeta para estar más cerca del espacio.
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La NOAA confirma el fenómeno: la cima del volcán está más de dos mil metros más distante del centro de la Tierra que la cumbre del Everest. Ubicada a solo un grado al sur del Ecuador, donde la protuberancia del planeta es mayor, ninguna otra montaña llega tan lejos del centro y, por lo tanto, tan cerca del espacio, lo que lo convierte, para la agencia estadounidense:
«el punto de la Tierra más cercano a las estrellas.»
El Everest sigue siendo el más alto sobre el mar
Lee más en: https://super.abril.com.br/ciencia/monte-everest-cresce-86-cm-na-medicao-oficial/
Nada de esto le quita al Everest su principal título. Ubicada entre Nepal y el Tíbet, la montaña sigue siendo la más alta del mundo cuando la comparación se hace por el nivel del mar, con 8.848 metros, contra los 6.268 metros del Chimborazo.
El punto es que las dos montañas responden a preguntas diferentes. El Everest es el más alto sobre el nivel del mar, mientras que el Chimborazo es el más distante del centro de la Tierra y, por eso, el más cercano al espacio, de modo que la aparente contradicción desaparece cuando se entiende que ser el más alto depende del punto de referencia utilizado.
Chimborazo ya fue considerado la montaña más alta
La relación del Chimborazo con los récords es antigua. La montaña está a unos 158 kilómetros al sur de la Línea del Ecuador y forma parte de la cordillera de los Andes y, a principios del siglo XIX, llegó a ser considerada la más alta del mundo, mucho antes de ganar el actual puesto de punto más cercano al espacio.
En 1802, el naturalista alemán Alexander von Humboldt intentó llegar a la cima y no pudo completar el ascenso, pero alcanzó unos 6.100 metros de altitud, algo impresionante para la época. La primera subida registrada hasta la cumbre ocurrió solo en 1880, concluida por Edward Whymper y los hermanos Louis y Jean-Antoine Carrel.
Mauna Kea, el más alto de la base a la cima
Para complicar aún más el ranking, existe una tercera forma de medir una montaña, y en ella ni el Everest ni el Chimborazo ganan. Cuando la altura se cuenta desde la base hasta la cima, el récord es del monte Mauna Kea, un volcán hawaiano de los Estados Unidos, aunque no sea el más cercano al espacio.
El Mauna Kea no es el más alto sobre el nivel del mar porque gran parte de él está debajo del Océano Pacífico, pero, considerando toda su altura, desde la base hasta la cima, supera los 10.210 metros. En otras palabras, cada montaña guarda un récord diferente según el criterio, ya sea el nivel del mar, la distancia desde el centro de la Tierra o la altura total.
La disputa por la montaña más alta o más cercana al espacio muestra que la respuesta depende enteramente de cómo se mida. Por el nivel del mar, el Everest gana, con 8.848 metros; por la distancia desde el centro de la Tierra, el título se lo lleva el Chimborazo, en Ecuador, más de 2 mil metros más alejado gracias a la protuberancia ecuatorial, lo que lo convierte, para el Guinness World Records y la NOAA, en el punto de la Tierra más cercano a las estrellas; y desde la base hasta la cima, el récord es del hawaiano Mauna Kea, con más de 10.210 metros.
Al final, la curiosidad sobre el Chimborazo es menos un error y más un recordatorio de que incluso algo tan sólido como una montaña cambia de lugar cuando se cambia el punto de referencia, y que estar más cerca del espacio es solo una de las muchas formas de ser el más alto.
¿Y tú, sabías que la montaña más cercana al espacio no era el Everest? ¿Cuál de estos récords te sorprendió más? Comenta tu opinión e intercambia ideas con otros lectores sobre ciencia y curiosidades del planeta.
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