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Autorizada por Anatel, AST SpaceMobile pretende usar satélites con antenas gigantes para conectar smartphones 4G y 5G directamente al espacio en regiones sin cobertura terrestre, con asociaciones ya firmadas con TIM, Claro y Vivo para integrar el servicio a los planes móviles existentes.
La Anatel autorizó la operación de AST SpaceMobile en Brasil, abriendo camino para que la empresa norteamericana lleve conectividad vía satélite a áreas rurales, bosques, carreteras y regiones costeras donde las torres de celular convencionales no llegan o presentan señal insuficiente para comunicación confiable.
La tecnología utilizada por la empresa se llama direct-to-device (D2D), un modelo que permite que smartphones comunes con tecnología 4G o 5G se conecten directamente a los satélites de AST SpaceMobile sin necesitar ningún equipo adicional, antena externa o aplicación especial instalada en el dispositivo.
El sistema funciona como una «torre de celular espacial»: cuando el usuario entra en un área sin señal convencional, el dispositivo automáticamente cambia la conexión terrestre por la conexión vía satélite, manteniendo el servicio activo sin que el usuario necesite realizar ninguna acción manual para activar el cambio.
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Los satélites de AST SpaceMobile se destacan por el tamaño inusual de sus antenas, que alcanzan 223 metros cuadrados, dimensión que permite capturar y enviar señales con intensidad suficiente para establecer llamadas en alta definición y soportar streaming de video incluso con dispositivos celulares comunes sin antenas especiales.
A diferencia de Starlink, que requiere un terminal receptor instalado físicamente en el lugar para funcionar, AST SpaceMobile opera directamente con el chip del celular del usuario, haciendo el acceso más sencillo y eliminando la necesidad de equipos adicionales tanto para el consumidor como para la instalación en lugares remotos.
Asociaciones con operadoras y modelo de negocios
AST SpaceMobile no venderá el servicio directamente al consumidor final, sino a través de acuerdos con operadoras tradicionales: en Brasil, la empresa ya ha cerrado asociaciones con TIM, Claro y Vivo, que podrán integrar la conectividad vía satélite como beneficio adicional en los planes móviles que ya ofrecen.
La expectativa de las operadoras asociadas es que el recurso se ofrezca como beneficio premium o mediante un cargo adicional en los planes, lo que significa que el consumidor no necesitará contratar un servicio separado, sino simplemente habilitar la funcionalidad dentro del plan móvil que ya posee con su operadora actual.
En total, la empresa cuenta con acuerdos con más de 45 operadoras en todo el mundo, incluyendo nombres como AT&T y Verizon en los Estados Unidos y Rakuten en Japón, un modelo que permite escalar la tecnología globalmente sin necesidad de construir una base de clientes propia desde cero en cada mercado.
La licencia concedida por la Anatel podrá pasar por revisiones futuras, ya que cambios regulatorios en los Estados Unidos, decisiones de organismos internacionales o nuevos estudios técnicos del propio regulador brasileño pueden alterar las condiciones de operación de la compañía en el país a lo largo de los próximos años.
Expansión, cobertura e impacto en la inclusión digital
Con siete satélites BlueBird ya en órbita y planes de acelerar la expansión hasta finales de 2026, AST SpaceMobile proyecta ampliar significativamente su cobertura global, con un enfoque especial en regiones de América Latina, África y Asia, donde la ausencia de infraestructura terrestre limita el acceso a internet móvil.
En Brasil, el impacto esperado es significativo: el país tiene dimensiones continentales y millones de personas viviendo en áreas rurales, quilombolas, indígenas y ribereñas donde la señal de celular es inexistente o precaria, haciendo de la conectividad vía satélite una solución estratégica para reducir desigualdades digitales históricas.
Sectores como el agro, la salud rural y la educación a distancia son los más beneficiados por la perspectiva de conectividad continua en regiones remotas, ya que la falta de señal hoy impide el uso de herramientas digitales que aumentarían la productividad agrícola, el acceso a consultas médicas y la continuidad educativa.
La llegada de la tecnología D2D a Brasil representa además una presión competitiva sobre las operadoras tradicionales, que necesitarán ofrecer experiencias más completas y sin interrupciones para justificar sus planes ante un usuario que pasará a tener acceso garantizado a la red incluso en los puntos más remotos del territorio nacional.
AST SpaceMobile fue fundada en 2017 por el emprendedor Abel Avellan y tiene sede en Texas, Estados Unidos, desarrollando su tecnología con el argumento de que la conectividad global vía satélite debe funcionar con el mismo celular que las personas ya poseen, sin exigir inversión en nuevos equipos.
La autorización de la Anatel marca un paso concreto para que Brasil avance en la agenda de inclusión digital, pero el impacto real dependerá de la velocidad de expansión de la constelación de satélites, de los precios que las operadoras asociadas practiquen y de la calidad de servicio entregada en las condiciones reales de uso en el campo.
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