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En Estados Unidos, Henry Ford y Thomas Edison desarrollaron en 1913 un prototipo de automóvil eléctrico con más de 100 años de historia para crear un modelo accesible al público, invirtiendo 1,5 millones de dólares, pero el proyecto fue interrumpido y solo décadas después la marca retomó la electrificación
Cuando se habla de automóvil eléctrico, mucha gente piensa en tecnología reciente. Pero la verdad es que Ford ya trabajaba en un modelo movido a electricidad hace más de 100 años.
En 1913, cuando el automóvil aún daba sus primeros pasos, Henry Ford y Thomas Edison unieron fuerzas para desarrollar un vehículo totalmente eléctrico. Lo que parecía imposible para la época tomó forma en un prototipo funcional.
El proyecto quedó conocido como Edison Ford, aunque nunca recibió un nombre oficial. Y casi cambió el rumbo de la industria automotriz.
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La amistad entre Henry Ford y Thomas Edison que dio origen al proyecto eléctrico
Antes de convertirse en uno de los nombres más grandes de la industria, Henry Ford era solo un empleado más de las empresas de Thomas Edison. En 1896, durante un evento de la Detroit Edison Illuminating Company, Edison conoció el Quadricycle, primer automóvil creado por Ford.
Impresionado, alentó al joven ingeniero a abrir su propia empresa. La amistad creció y los dos se convirtieron en vecinos y socios de ideas.
Edison ya mostraba interés por vehículos eléctricos. En 1901 fundó la Edison Storage Battery Company para comercializar baterías de níquel hierro dirigidas al sector automotriz.
La semilla estaba plantada.
El primer prototipo eléctrico de Ford en 1913 y sus características técnicas
Con el éxito del Model T lanzado en 1908, que vendió 15 millones de unidades hasta 1927, Ford volvió a pensar en los eléctricos.
En 1913 surgió el primer prototipo eléctrico de la marca. Era básicamente un chasis rodante, sin carrocería y sin volante tradicional. En su lugar había una especie de timón, similar al de un barco.
Las baterías de Edison estaban bajo el asiento y el motor eléctrico se posicionó frente al eje trasero.
En 1914 surgió un segundo prototipo, más avanzado y ya pensado para producción. Utilizaba piezas del Model T como chasis, suspensión y eje delantero, estrategia que podría reducir costos.
El motor pasó a la parte delantera y se agregó una fila más de baterías para aumentar la autonomía.
Precio estimado entre 500 y 750 dólares y autonomía de hasta 160 km llamaron la atención
Thomas Edison llegó a afirmar que el nuevo automóvil eléctrico costaría entre 500 y 750 dólares. Para comparación, el Model T variaba entre 390 y 440 dólares.
En valores actuales, eso representaría algo entre 13.700 y 20.500 euros, según estimaciones.
La autonomía divulgada variaba según el medio de comunicación de la época, pudiendo ser de 80 km o hasta 160 km.
Parece poco hoy, pero en el contexto de 1915 y 1916, cuando no existían autopistas y los viajes eran mayoritariamente urbanos, esos números eran considerados adecuados.
El lanzamiento se esperaba para 1915. Después se hablaba de 1916. La expectativa solo aumentaba.
El problema de las baterías de níquel hierro y la inversión de 1,5 millones de dólares
El gran obstáculo fue técnico.
Las baterías de níquel hierro desarrolladas por Edison tenían alta resistencia interna. Esto significaba baja capacidad de descarga de corriente en cortos períodos, además de densidad energética insuficiente para mover el automóvil de forma eficiente.
También se cargaban lentamente, aunque eran más ligeras que las baterías de plomo y soportaban muchos ciclos de carga.
Según el libro The Ford Century, Ford llegó a adquirir 100 mil baterías de Edison para el proyecto.
Un prototipo de demostración llegó a utilizar baterías de plomo para sortear el problema. Cuando Henry Ford descubrió la sustitución, se enfureció.
El proyecto ya había consumido 1,5 millones de dólares, monto que hoy superaría los 40 millones de euros. Aún así, fue cerrado.
Teorías señalaron la presión del magnate del petróleo John Rockefeller, pero no hay pruebas de que ese haya sido el motivo real.
La cancelación no impidió avances y Ford volvió a los eléctricos décadas después
A pesar de que el Edison Ford nunca llegó al mercado, el proyecto dejó marcas importantes.
Ingenieros involucrados en el desarrollo contribuyeron posteriormente a la introducción del arranque eléctrico y sistemas de iluminación eléctrica en los automóviles de la marca.
Décadas después, Ford volvió a invertir en eléctricos para producción. En 1998 lanzó la Ranger eléctrica.
Más recientemente, la ofensiva eléctrica ganó fuerza con el Mustang Mach E, la F 150 Lightning y las furgonetas E Transit y E Transit Custom.
En Europa, la automotriz promete un cambio total de paradigma hasta 2035, con producción de nuevos modelos eléctricos en Colonia, Alemania.
El primer eléctrico puede haber quedado en el pasado, pero ayudó a moldear el futuro.
La historia del Edison Ford muestra que la carrera por la electrificación comenzó mucho antes de lo que muchos imaginan y que decisiones técnicas pueden cambiar completamente el rumbo de la industria.
¿Sabías que Ford ya intentaba lanzar un automóvil eléctrico hace más de 100 años? Deja tu opinión en los comentarios.
Hoje é muito fácil ser um gênio! Basta copiar os verdadeiros gênios do passado que usava todo seu intelecto e habilidades para inventar o futuro!!!