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En el Desierto de Thar, un reservorio artificial de 28 kilómetros usa revestimiento plástico para almacenar agua del Canal Indira Gandhi y reducir la escasez en Jaisalmer y Barmer durante períodos de mantenimiento.
En el estado indio de Rajastán, las autoridades de abastecimiento construyeron un gran reservorio artificial en el Desierto de Thar para almacenar agua destinada a los distritos de Jaisalmer y Barmer, dos áreas marcadas por escasez hídrica en el oeste de la India.
La estructura tiene cerca de 28 kilómetros de extensión, fondo revestido por una manta plástica de 300 micras y capacidad informada de aproximadamente 1,41 mil millones de litros.
El proyecto fue concebido para funcionar como reserva estratégica durante períodos en que el Canal Indira Gandhi, una de las principales fuentes de agua de la región, pasa por interrupción programada para mantenimiento.
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Esta paralización anual, conocida localmente como Naharbandi, suele afectar el abastecimiento en áreas dependientes del canal.
Según reportajes indios, el reservorio fue construido por el departamento estatal de abastecimiento de agua de Rajastán a un costo aproximado de 242 crore de rupias, valor equivalente a 2,42 mil millones de rupias.
La previsión divulgada por las fuentes consultadas era de inauguración en julio de 2026, tras la conclusión del proceso de llenado, pero no se encontró confirmación pública segura de la apertura oficial.
La propuesta es captar y almacenar agua llevada por la red asociada al Canal Indira Gandhi, procesarla en estación de filtrado y distribuirla a casas de Jaisalmer y Barmer.
Las autoridades locales afirman que el sistema fue planeado para beneficiar a cerca de 50 lakh personas, expresión usada en la India para 5 millones de habitantes.
La imagen que llama la atención es la de un lago artificial excavado en un área desértica, donde la arena podría absorber rápidamente el agua almacenada.
Para reducir este riesgo, los ingenieros cubrieron el fondo del reservorio con una capa de polietileno de alta densidad, material usado como barrera contra infiltración.
Reservorio artificial en el Desierto de Thar
El Desierto de Thar se extiende por el noroeste de la India y por parte de Pakistán.
En el lado indio, Jaisalmer y Barmer están entre las regiones más asociadas a paisajes áridos, calor intenso y dependencia de sistemas artificiales de transporte de agua.
La construcción del embalse en Jaisalmer fue presentada por medios indios como un intento de crear almacenamiento a gran escala para períodos de interrupción del canal.
Hasta entonces, según declaraciones atribuidas al ingeniero ejecutivo Rampal Mundhiyara, no había una estructura del mismo tamaño disponible para almacenar suficiente agua durante el mantenimiento anual.
“Hasta ahora, no había una instalación de almacenamiento a gran escala disponible para represar agua para uso durante esos períodos de mantenimiento. La necesidad de este proyecto surgió específicamente para enfrentar este problema persistente de suministro y la falta de infraestructura adecuada de almacenamiento”, afirmó el oficial, según el Free Press Journal.
La declaración resume el punto central de la obra.
El embalse no sustituye al Canal Indira Gandhi, pero funciona como un gran tanque abierto para almacenar agua cuando está disponible y liberarla después, conforme al sistema de suministro.
La estructura fue integrada a un canal de escape ya existente, usado para conectar el área al Canal Indira Gandhi.
Según la información divulgada, este canal permite dirigir el exceso de agua hacia el nuevo embalse.
Manta plástica de 300 micras
En un terreno desértico, almacenar agua en un lago abierto requiere una solución para reducir pérdidas por infiltración.
La arena permite que el agua penetre en el suelo con rapidez, especialmente cuando no hay una capa natural impermeable suficiente en el fondo.
Para evitar esta pérdida, el proyecto recibió una manta plástica de 300 micras en el lecho del embalse.
Reportajes indios identifican el material como HDPE, sigla en inglés para polietileno de alta densidad.
La función de la manta es crear una barrera entre el agua y el suelo arenoso.
Sin este revestimiento, una parte significativa del volumen almacenado podría perderse antes de llegar al sistema de filtración y distribución.
Publicaciones indias también informaron que se colocó una capa de suelo sobre la manta para proteger el material.
Este punto es importante porque el reservorio necesita resistir al calor, al contacto con agua, al mantenimiento y a las condiciones de un área abierta en el desierto.
El uso de revestimiento plástico en reservorios no es una novedad técnica, pero la escala del proyecto en Jaisalmer hizo la obra más visible.
La combinación entre gran extensión, desierto e intento de abastecimiento continuo explica la repercusión del caso.
Canal Indira Gandhi y Naharbandi
El Canal Indira Gandhi es una de las principales obras de transporte de agua de Rajastán.
Lleva agua a áreas áridas del noroeste indio y tiene impacto directo en abastecimiento, irrigación y ocupación de regiones del Thar.
La dependencia de este canal, sin embargo, crea vulnerabilidad durante la Naharbandi.
Cuando la estructura pasa por mantenimiento, el flujo se interrumpe por un período que puede durar semanas, afectando ciudades y comunidades que dependen del sistema.
En el caso de Jaisalmer y Barmer, autoridades locales afirman que la paralización anual provoca escasez de agua.
El nuevo reservorio fue planeado justamente para mantener una reserva capaz de atravesar este intervalo.
El agua almacenada en el lago artificial debe seguir después a una estación de filtración antes de llegar a las casas.
Este proceso es necesario porque el reservorio funciona como almacenamiento bruto, no como punto final de consumo directo.
Según reportajes indios, el agua será encaminada a unidades de tratamiento y distribuida por redes de abastecimiento.
La efectividad de esta operación, sin embargo, depende de la conclusión de las conexiones, de la capacidad de bombeo y del mantenimiento del sistema a lo largo del tiempo.
Dimensiones del lago artificial
El dato más repetido en las fuentes consultadas es la extensión de aproximadamente 28 kilómetros.
La capacidad informada aparece como 1,41 mil millones de litros, número también presentado en India como 141 crore de litros.
La profundidad, por otro lado, aparece con variaciones en las publicaciones.
El Free Press Journal cita 33 pies de profundidad, lo que equivale a poco más de 10 metros.
Otras publicaciones indias trajeron números diferentes, incluyendo menciones a 13 pies y a 13 metros.
Por ese motivo, la profundidad necesita ser tratada con cautela.
El dato de 33 pies fue mantenido como referencia del texto original y de reportaje indio, pero la divergencia entre fuentes impide afirmar con seguridad una medida única sin documento técnico oficial.
También hay diferencia entre la forma como el proyecto es descrito.
Algunos medios lo llaman lago artificial; otros usan la expresión reservorio artificial en el desierto.
Desde el punto de vista funcional, la estructura actúa como reservorio de agua para abastecimiento.
La formulación más precisa es decir que oficiales locales afirman que puede estar entre los mayores reservorios artificiales en región desértica de Asia.
Costo y cronograma de la obra
El costo informado del proyecto es de cerca de 242 crore de rupias.
Ese valor fue atribuido al departamento de abastecimiento de Rajastán en reportajes indios publicados en mayo de 2026.
Las fuentes también asocian la obra al Jal Jeevan Mission, programa nacional indio orientado a la ampliación del acceso al agua potable por conexión domiciliaria.
En el caso de Jaisalmer, el reservorio aparece como infraestructura de apoyo al abastecimiento en áreas que enfrentan períodos de escasez.
Según publicaciones locales, el proyecto comenzó en enero de 2023 y tuvo el plazo ajustado a lo largo de la ejecución.
En mayo de 2026, reportajes indicaban que la obra estaba en etapa final, con llenado iniciado y previsión de inauguración para julio del mismo año.
Abastecimiento para Jaisalmer y Barmer
La promesa asociada al embalse es garantizar abastecimiento durante todo el año a cerca de 5 millones de personas en Jaisalmer y Barmer.
El número fue divulgado por autoridades y medios indios, con base en la población atendida por el sistema regional de agua.
En términos prácticos, el embalse funciona como un almacén para cubrir períodos críticos.
Durante el mantenimiento del canal o en fases de mayor presión sobre el abastecimiento, el agua almacenada podrá ser dirigida para tratamiento y distribución.
