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Imagen tomada desde la Estación Espacial Internacional muestra cultivos en el sur de Manitoba sobre el antiguo fondo del Lago Agassiz, combinando agricultura, hielo, sedimentos fértiles y divisiones geométricas vistas desde el espacio.
Una fotografía tomada por un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional registró, en abril de 2026, un paisaje agrícola en el sur de Manitoba, en Canadá, marcado por rectángulos claros y oscuros sobre una superficie casi plana.
Lo que aparece como un mosaico de cultivos, caminos y áreas inundadas se encuentra sobre el antiguo fondo del Lago Agassiz, un lago glacial que comenzó a drenar hace unos 12 mil años y llegó a ocupar un área mayor que todos los Grandes Lagos juntos.
La imagen fue publicada por el Earth Observatory, de la Nasa, el 19 de mayo de 2026.
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Según la agencia espacial, la foto muestra tierras agrícolas cercanas a la margen sur del Lago Winnipeg, donde el antiguo Lago Agassiz depositó una capa gruesa y casi plana de limo y arcilla ricos en nutrientes, material asociado a la formación de áreas agrícolas productivas en Canadá.
El registro fue realizado al final de la tarde del 19 de abril de 2026.
En ese momento, nieve y hielo cubrían parte del paisaje, lo que ayudó a destacar los bloques más claros de la imagen, de acuerdo con la descripción técnica de la Nasa.
Las áreas más blancas aparecen como campos cubiertos de nieve o lagunas congeladas, mientras que las secciones oscuras corresponden a bosques, zonas húmedas o suelo expuesto con cobertura menos uniforme.
Esta diferencia de tonalidad permitió observar, en una misma imagen, el trazado agrícola actual y la superficie plana asociada al antiguo lago.
La escena reúne dos capas de historia observadas desde el espacio.
Por un lado, cultivos actuales organizados en un patrón de cuadrícula creado por levantamientos de tierra del siglo 19; por otro, la herencia de un lago glacial formado al final de la última era del hielo.
Lago Agassiz bajo los cultivos de Canadá
Hace unos 15 mil años, el sureste de Manitoba estaba bajo decenas de metros de agua fría.
El Lago Agassiz se formó frente al retroceso de la capa de hielo Laurentide, que bloqueaba ríos que podrían fluir hacia la Bahía de Hudson.
Con el drenaje impedido por el hielo, el agua se acumuló y formó un cuerpo de grandes dimensiones, de aproximadamente 1.100 kilómetros de longitud por 300 kilómetros de ancho, según la Nasa.
En su extensión, el lago ocupaba áreas que hoy forman parte de Manitoba, Ontario, Saskatchewan, Dakota del Norte y Minnesota.
El Lago Agassiz también abarcaba regiones donde hoy se encuentran el Lago Manitoba, el Lago Winnipeg y el Lake of the Woods.
Aunque el antiguo lago glacial ya no existe como un único cuerpo de agua, parte de su presencia permanece indicada en la geografía actual de la región.
El drenaje comenzó hace aproximadamente 12 mil años, cuando las barreras de hielo empezaron a ceder y el agua encontró nuevas rutas de desagüe.
El antiguo fondo lacustre permaneció como una superficie extensa, relativamente plana y cubierta por sedimentos finos.
Estos sedimentos ayudan a explicar la relación entre el lago desaparecido y la agricultura actual.
Durante miles de años, el Lago Agassiz dejó capas de limo y arcilla, materiales formados por partículas pequeñas que se depositaron lentamente en el fondo del agua.
Con el retroceso y el drenaje del lago, este antiguo lodo pasó a componer la base de suelos fértiles.
Cultivos geométricos vistos desde el espacio
La geometría vista en la foto no fue creada por el lago, sino por la ocupación humana de la tierra.
El patrón de rectángulos y líneas rectas proviene del Dominion Land Survey, sistema de levantamiento que dividió gran parte del oeste canadiense en secciones de una milla cuadrada después de que el gobierno de Canadá compró la Rupert’s Land de la Hudson’s Bay Company, en 1869.
Este modelo de división aún influye en el diseño de cultivos, caminos, cortavientos y canales de drenaje.
Visto desde arriba, el resultado forma un patrón agrícola regular, con campos delimitados por líneas rectas.
En la fotografía de abril, la nieve reforzó este patrón.
Los bloques blancos y oscuros aparecen con mayor contraste porque cada área reacciona de manera diferente al frío, al hielo, a la cobertura vegetal y a la humedad del suelo.
Campos abiertos y planos tienden a retener una cobertura más uniforme de nieve.
Ya las áreas de bosque, zonas húmedas y tramos expuestos pueden aparecer más oscuros, creando la alternancia registrada en la imagen orbital.
El efecto visual descrito por la Nasa combina tres elementos principales: el fondo plano dejado por el lago glaciar, la división geométrica de la tierra hecha en el siglo 19 y la nieve acumulada al final de la tarde en una área agrícola de Canadá.
Agricultura sobre el antiguo fondo del lago
La región retratada por la Nasa se encuentra en una antigua área de fondo de lago.
Según la agencia, áreas de este tipo hoy sostienen algunos de los paisajes agrícolas productivos de Canadá, debido a la presencia de sedimentos finos y ricos en nutrientes.
Entre los cultivos frecuentemente plantados en la región están trigo, cebada, avena y canola, de acuerdo con la descripción de la imagen hecha por el Earth Observatory.
Estos cultivos son comunes en partes de las praderas canadienses, donde suelos planos favorecen grandes áreas agrícolas.
La llanura también facilita la organización de las propiedades en grandes bloques regulares.
En una imagen tomada desde la Estación Espacial Internacional, esta combinación de relieve plano y división territorial aparece de forma amplia, algo más difícil de percibir solo a nivel del suelo.
El diseño agrícola visto en la fotografía se relaciona con procesos naturales y decisiones humanas tomadas en períodos diferentes.
La fertilidad utilizada hoy por la agricultura tiene origen en sedimentos depositados cuando la región aún estaba bajo influencia de la última glaciación.
La fotografía también muestra, según la Nasa, cómo paisajes agrícolas pueden preservar marcas de eventos geológicos antiguos.
Incluso después de miles de años, el formato del terreno y parte de las características de los suelos continúan asociados a la desaparición gradual de un lago que ya cubrió parte del centro de América del Norte.
Gull Lake y el paisaje actual
En la parte superior de la imagen publicada por la Nasa, aparecen casas de veraneo y chalets agrupados alrededor de Gull Lake.
La área es descrita por la agencia espacial como un punto usado para paseos en barco, pesca y otros deportes acuáticos.
Según la Nasa, especies como lúcio-do-norte, walleye y perca-amarela son comunes en el lago.
La presencia de estas áreas residenciales y recreativas indica otra forma de uso del paisaje: además de los cultivos, el antiguo fondo del Lago Agassiz alberga comunidades, lagos menores y actividades relacionadas con el ocio.
Este detalle amplía la lectura territorial de la foto sin alterar el enfoque principal de la imagen.
El registro muestra un área donde marcas de hielo, agua, división de tierras, agricultura y recreación aparecen en el mismo encuadre.
La Estación Espacial Internacional registró la escena con una cámara Nikon Z9 y lente de 560 milímetros.
Según la Nasa, la imagen fue recortada y mejorada para mejorar el contraste, además de haber sido eliminados artefactos de lente.
La fotografía forma parte del acervo de imágenes de la Tierra hechas por astronautas y mantenidas por equipos de la Nasa.
El programa reúne registros orbitales usados para documentar fenómenos naturales, paisajes modificados por la acción humana y cambios observables desde el espacio.
