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En una comuna casi vacía en los Alpes franceses, Josée Lecomte mantiene una rutina permanente en La Bâtie-des-Fonds, un lugar marcado por un deslizamiento histórico, baja población y ausencia de servicios básicos en la vida cotidiana local.
La francesa Josée Lecomte, de 77 años, fue retratada por The Sunday Times como la única residente permanente de La Bâtie-des-Fonds, una pequeña comuna en el departamento de Drôme, en el sureste de Francia.
El pueblo se encuentra a unos 1.000 metros de altitud, en una zona montañosa cercana a los Alpes, y aparece en fuentes públicas francesas como una de las comunas menos pobladas del país.
La historia llama la atención porque La Bâtie-des-Fonds aún mantiene señales de una comuna común, incluso con ocupación mínima.
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Hay un cartel de entrada, fuente municipal, ayuntamiento, alcalde electo y registro administrativo propio.
En la vida cotidiana, sin embargo, la presencia permanente se resume a Lecomte, según el reportaje británico publicado en diciembre de 2024.
La comuna ya tuvo más movimiento.
En 1936, un gran deslizamiento destruyó una parte importante del pueblo y contribuyó al despoblamiento del área.
Décadas después, en los años 1970, un pequeño grupo ligado a la contracultura llegó al lugar con propuestas de vida alternativa y autosuficiencia.
Con el tiempo, los demás residentes se fueron, y Lecomte permaneció.
La vida en el valle requiere desplazamientos planificados.
Según The Sunday Times, Lecomte sale de La Bâtie-des-Fonds una vez por semana para hacer compras y recoger a su nieta.
Para atención médica, el servicio más cercano mencionado por el reportaje se encuentra en otro pueblo, a unas diez millas, aproximadamente 16 kilómetros.
“No estoy aislada”, dijo Lecomte al periódico. “Bueno, quiero decir, está todo bien. Hay vida alrededor. No, no hay problema. Los niños vienen, los nietos vienen. Está todo bien por ahora.”
Menor comuna de Francia
The Sunday Times informó que la localidad asumió este título porque Rochefourchat, otra comuna de Drôme que era conocida por tener solo una residente, pasó a contar con nuevos residentes permanentes.
En los datos oficiales, la situación aparece de forma un poco diferente porque las estadísticas consideran criterios administrativos y años de referencia.
El Insee, instituto nacional de estadística de Francia, registró cuatro habitantes en La Bâtie-des-Fonds en el censo de 2022.
Por su parte, la base Banatic, vinculada al Ministerio del Interior francés, informa una población total vigente en 2026 de seis habitantes, con referencia estadística de 2023.
Esta diferencia no invalida el relato sobre la presencia cotidiana de Lecomte, pero muestra que “única residente permanente” y “población administrativa” no son exactamente lo mismo.
En comunas con casas de temporada, propietarios ausentes y registros formales, los números oficiales pueden no reflejar quién vive en el lugar todos los días.
El propio The Sunday Times menciona que el alcalde de La Bâtie-des-Fonds es François Deloupy-Dobin, hijo de Lecomte.
Según el reportaje, él pasa la mayor parte del tiempo en otra dirección y va al pueblo los martes para tratar asuntos municipales.
La base Banatic también identifica a François Deloupy-Dobin como alcalde de la comuna.
La existencia de alcalde y consejo municipal muestra que, incluso casi vacía, La Bâtie-des-Fonds sigue integrada a la estructura administrativa francesa.
Deslizamiento de 1936 en La Bâtie-des-Fonds
La historia del vaciamiento de la comuna pasa por el desastre de 1936.
Un artículo publicado ese año en la Revue de Géographie Alpine describió el glissement de La Bâtie-des-Fonds, o deslizamiento de La Bâtie-des-Fonds, en el Haut-Diois.
Según registros históricos reunidos en fuentes francesas, el movimiento de tierra comenzó tras un período de lluvias intensas a finales de 1935 y avanzó a principios de 1936.
La parte baja del pueblo fue afectada, casas se derrumbaron, terrenos se deformaron y la carretera tuvo que ser reorganizada en otro trazado.
No se encontraron informaciones seguras sobre muertes asociadas al episodio.
Fuentes locales indican que no hubo víctimas, pero el impacto material fue suficiente para alterar la configuración del pueblo y contribuir a su abandono.
El sitio turístico del Pays Diois presenta La Bâtie-des-Fonds como una comuna donde la vegetación ha vuelto a ocupar antiguas áreas construidas.
La página también cita el recorrido de los manantiales del Drôme, con pasarelas sobre antiguas granjas desaparecidas y recursos de visita que cuentan la historia del nacimiento del río.
Este punto ayuda a explicar por qué el paisaje actual mezcla señales de presencia humana y de abandono.
El pueblo no desapareció formalmente, pero parte del espacio construido dio lugar a ruinas, vegetación y memoria del deslizamiento.
Llegada en los años 1970
Josée Lecomte llegó a La Bâtie-des-Fonds en los años 1970, según el The Sunday Times.
Ella dijo al periódico que llegó allí “por casualidad”, viniendo del sur de Francia.
En esa época, la comuna recibió un pequeño grupo de personas venidas de París y de otras regiones, interesadas en una vida fuera de los centros urbanos.
El reportaje británico relata que el grupo buscaba producir parte de su propio combustible, incluyendo metano generado a partir de estiércol.
Este movimiento reocupó temporalmente una localidad que ya estaba en declive poblacional.
El The Sunday Times describe el período como un intento de vida comunitaria alternativa, común a ciertas experiencias rurales europeas de la década de 1970.
Con el paso de las décadas, la experiencia colectiva perdió integrantes.
Los hijos de Lecomte crecieron y se mudaron, el marido murió, y los demás residentes permanentes dejaron el pueblo.
Su permanencia transformó la historia personal en parte de la historia administrativa de la comuna.
La propia Lecomte, sin embargo, no describe el lugar solo como aislamiento.
En una entrevista, ella dijo que hay hijos y nietos cerca en determinados momentos y que no siente vergüenza de la condición de única habitante permanente.
Cómo funciona una comuna casi vacía
En Francia, la comuna es la menor unidad administrativa del país.
Puede ser una gran ciudad, como París, o una localidad con pocos habitantes, como La Bâtie-des-Fonds.
El sistema tiene raíces históricas y permanece fuerte en la administración francesa.
El The Sunday Times afirma que Francia tiene casi 35 mil comunas, muchas de ellas con menos de 500 habitantes.
Este número elevado crea situaciones inusuales para lectores de otros países.
Una comuna puede tener ayuntamiento, presupuesto, alcalde y obligaciones administrativas incluso cuando casi nadie vive allí de forma permanente.
En el caso de La Bâtie-des-Fonds, el alcalde es hijo de la única residente permanente retratada por el reportaje británico.
Según el periódico, fue elegido tras la salida del alcalde anterior, pero no vive diariamente en el lugar.
François Deloupy-Dobin afirmó al The Sunday Times que no reclama el pago mensual al que tendría derecho por el cargo.
También dijo que pequeñas localidades podrían desaparecer si residentes y representantes locales dejaran de mantener la estructura administrativa.
“Si nosotros desistimos, las personas que sacrifican su tiempo, como yo, los pequeños lugares tranquilos desaparecerán”, dijo. “La Bâtie-des-Fonds será completamente abandonada. Nosotros somos realmente los últimos bastiones.”
Rutina sin servicios básicos
La rutina en La Bâtie-des-Fonds depende de servicios fuera de la comuna.
El Insee informa que, en 2024, la localidad no tenía supermercado, tienda de comestibles, panadería, gasolinera, peluquería, médico generalista, dentista, farmacia, escuela, colegio, liceo o biblioteca registrados en la base permanente de equipamientos.
Estos datos ayudan a contextualizar la frecuencia de las salidas de Lecomte.
Sin comercio local y con servicios médicos en otra villa, desplazamientos semanales forman parte de la vida en el valle.
Según el The Sunday Times, para asuntos bancarios, ella usa la agencia postal más cercana.
El reportaje también informa que el médico atiende una vez por semana en una villa a unos 16 kilómetros, en caso de ser necesario.
Lecomte reconoció al periódico que vivir allí puede ser complicado en caso de enfermedad, pero afirmó estar bien.
“Si estás enfermo, no es ideal aquí. Es mejor no estar. Pero yo estoy bien. No tengo muchas preocupaciones con eso”, dijo.
La declaración muestra la manera en que ella presenta su propia rutina.
Hay limitaciones prácticas, pero la residente no describe la vida en el pueblo solo como abandono o soledad.
Agua, montaña y administración local
La Bâtie-des-Fonds se encuentra en un área asociada a los manantiales del Drôme.
El nombre de la comuna también remite a las fuentes, término usado en la región para pequeños manantiales.
Al The Sunday Times, Lecomte hizo referencia directa a la presencia de agua en el lugar.
“¡Siempre tenemos agua!”, afirmó, escuchando el río pasar. “No tenemos problema de agua. Hasta ahora, al menos.”
La disponibilidad hídrica no elimina otros desafíos de la vida en la montaña, pero ayuda a diferenciar la comuna de otros lugares rurales afectados por la falta de recursos básicos.
En el caso de La Bâtie-des-Fonds, el aislamiento está más ligado a la distancia, a la baja ocupación y a la ausencia de servicios cotidianos.
La comuna también está en una zona rural muy dispersa.
