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En Islandia, la natación obligatoria comienza en el primer grado y solo se detiene cuando hace cinco grados negativos. Detrás de esta rutina está el país que lidera el ranking de igualdad de género del Foro Económico Mundial desde hace 15 años, con licencia parental casi igual para madres y padres.
En Islandia, aprender a nadar no es opcional. La natación obligatoria comienza en el primer grado y continúa, semana tras semana, hasta después del décimo año, en un país donde las piscinas calentadas por el calor de la tierra están por todas partes. La clase solo se cancela cuando la temperatura ronda los cinco grados bajo cero.
Pero esta rutina aparentemente extrema es solo la punta de un modelo de sociedad. Desde hace 15 años, Islandia lidera el ranking de igualdad de género del Foro Económico Mundial, y parte de esta igualdad aparece en detalles curiosos, como una licencia parental casi igual entre madres y padres y ayudas en las que quien gana más recibe un poco menos del Estado.
Natación obligatoria y la rutina de los niños en Islandia
La relación de los islandeses con el agua comienza temprano. Hay clases de natación disponibles para bebés de 3 a 6 meses, y, a partir del primer grado, la natación obligatoria entra en el currículo y se repite cada semana hasta después del décimo año.
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Lo que hace esto posible son las piscinas calentadas geotérmicamente y las fuentes termales esparcidas por el país, que mantienen el agua agradable incluso en el frío.
La clase solo se suspende cuando la temperatura se acerca a los cinco grados bajo cero.
El resto del día también está cronometrado. Las clases comienzan a las 8:30 y la mayoría de las familias lleva a sus hijos en coche, ya que Islandia tiene una de las mayores densidades de automóviles del mundo.
Cerca del 86% de los niños menores de 5 años asisten al jardín de infancia. Como el verano casi no oscurece y, en invierno, el sol apenas aparece, mantener rutinas, como cenar en familia, se convierte en algo especialmente valorado allí.
Igualdad de género que comienza en casa
El gran telón de fondo es la igualdad de género. Según el Foro Económico Mundial, Islandia ocupa el primer lugar en el ranking global desde hace 15 años, habiendo cerrado alrededor del 92,6% de la brecha entre hombres y mujeres.
Este índice evalúa el equilibrio entre los géneros en cuatro áreas: participación en posiciones de poder, ingresos, educación y salud.
En la práctica, casi la mitad del parlamento está formado por mujeres y la ley obliga a las empresas a pagar salarios iguales para funciones equivalentes.
Para los islandeses, sin embargo, la igualdad de género comienza dentro de casa. En una familia típica, formada por Margrét, educadora social, y Hjalti, fisioterapeuta, ambos trabajan a tiempo completo y dividen por igual el cuidado de los hijos y las tareas domésticas, sin acordar quién hace qué.
Como ellos mismos resumen, la división simplemente ocurre. En algunas guarderías, el llamado método Hjalli refuerza esta cultura, estimulando a niños y niñas a desafiar estereotipos de género.
Licencia parental y el auxilio en que quien gana más recibe menos
Las políticas públicas sostienen este arreglo. Islandia fue pionera en adoptar una licencia parental casi igualmente dividida: ambos padres tienen derecho a cerca de seis meses y reciben alrededor del 80% del salario, con la madre normalmente asumiendo las semanas que no pueden ser repartidas.
Además, los jardines de infancia están fuertemente subsidiados por el Estado, y los padres pagan solo una pequeña mensualidad, lo que permite que ambos trabajen fuera.
Aún hay ayudas directas. Las familias reciben alrededor de 2.400 euros por año por niño, más unos 900 euros adicionales para hijos menores de 7 años.
El detalle curioso, mencionado al inicio, es que el beneficio está diseñado de forma progresiva: quien gana más termina recibiendo un poco menos del Estado.
No por casualidad, con la licencia parental generosa y el apoyo a la primera infancia, casi el 90% de las mujeres en edad activa están empleadas en Islandia.
Un modelo admirado, pero lejos de ser un paraíso perfecto
A pesar de los números, es importante no tratar al país como un paraíso acabado. Liderar el ranking del Fórum Económico Mundial no significa ausencia de problemas: cerca del 25% de las mujeres islandesas relatan haber sufrido violación o intento, y muchos casos terminan archivados.
La propia presidenta de Islandia, Halla Tómasdóttir, afirma que ningún gobierno hace lo suficiente mientras haya violencia de género, señalando fallas en el Poder Judicial y en la cultura.
El país tiene la meta de eliminar la desigualdad de género para 2030, y la ONU considera que está en el camino.
Al final, lo que más llama la atención es la serenidad del día a día. Margrét y Hjalti dicen tener el mismo deseo para sus dos hijos: que sean, ante todo, personas buenas y felices, y no necesariamente disciplinadas.
Intentan no ser demasiado rígidos y resolver las cosas mediante el diálogo. Quizás sea justamente esta calma ante las pequeñas decisiones cotidianas, sumada a las políticas de igualdad de género, lo que hace que la crianza de los hijos en Islandia sea tan diferente.
Natación obligatoria en el hielo, licencia parental dividida y ayudas que dan más a quienes tienen menos: Islandia muestra una forma muy diferente de organizar la vida en familia.
Cuéntanos en los comentarios qué crees que Brasil podría aprender de este modelo de igualdad de género y si pondrías a tus hijos a nadar incluso en el frío.
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