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Holanda convive con el agua desde hace siglos, un cuarto del país está por debajo del nivel del mar y sin diques ni bombas la región de Ámsterdam estaría bajo el agua
Holanda es probablemente el único país del mundo que existe porque sus habitantes decidieron que el mar no mandaba sobre ellos. Un cuarto del territorio holandés está por debajo del nivel del mar. Sin el sistema de diques, presas y estaciones de bombeo construidas a lo largo de siglos, ciudades como Ámsterdam, Róterdam y La Haya simplemente no existirían.
Los holandeses son, desde siempre, ingenieros del agua.
Pero con el cambio climático elevando el nivel del mar e intensificando las lluvias, incluso los diques más sofisticados tienen límites.
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La pregunta que se hicieron los arquitectos holandeses fue: ¿y si, en lugar de luchar contra el agua, viviéramos sobre ella?
El barrio Waterbuurt en Ámsterdam: casas que flotan de verdad
En IJburg, un barrio construido en islas artificiales en el este de Ámsterdam, existe el Waterbuurt, el barrio del agua.
Son decenas de casas que flotan sobre el lago IJ.
Cada casa está construida sobre una base de concreto hueca que funciona como un barco.
Esta base está atada a pilotes en el fondo, pero tiene libertad para subir y bajar conforme cambia el nivel del agua.
Cuando la marea sube, las casas suben junto con ella. Cuando baja, ellas bajan.
Los habitantes ni siquiera perciben el movimiento. Es suave como el balanceo de un barco grande.
El arquitecto que diseña ciudades sobre el agua
El mayor nombre de la arquitectura flotante en el mundo es el holandés Koen Olthuis, fundador de la oficina Waterstudio.
Olthuis diseña no solo casas, sino barrios, parques e incluso granjas que flotan.
Uno de sus proyectos más conocidos es una granja flotante en Róterdam que produce leche y yogur sobre el agua del puerto.
La idea de Olthuis es que las ciudades del futuro tendrán una parte en tierra firme y otra sobre el agua.
Él llama a esto ciudades anfibias.
Funciona como una casa normal, pero flota
Por dentro, una casa flotante holandesa es idéntica a cualquier casa en tierra.
Tiene baño, cocina, habitaciones, calefacción central, electricidad e internet.
La diferencia está en la fundación.
En lugar de cimiento de concreto enterrado en el suelo, la base es un cofre de concreto ligero e impermeable que flota.
Las conexiones de agua, alcantarillado y electricidad son flexibles, como mangueras, para seguir el movimiento.
El costo de una casa flotante es alrededor de 10 a 25% más alto que una casa convencional equivalente en tierra.
Pero para quienes viven en un país amenazado por inundaciones, este costo extra puede ser la diferencia entre tener casa o perderlo todo.
Por qué el mundo entero está mirando a los Países Bajos
Con el nivel del mar subiendo y lluvias extremas volviéndose más frecuentes, ciudades costeras de todo el mundo enfrentan el mismo problema.
Miami, Yakarta, Bangkok, Venecia, Recife, todas corren riesgo de inundación en las próximas décadas.
Los Países Bajos, al haber enfrentado este problema hace 800 años, están décadas adelante en la solución.
Delegaciones de urbanistas de más de 30 países ya han visitado el Waterbuurt para estudiar el modelo.
Las Maldivas, un país que puede desaparecer con la elevación del mar, está desarrollando una ciudad flotante con tecnología holandesa.
Las limitaciones de la vida sobre el agua
No todo es perfecto en la vida flotante.
Las casas dependen de amarras y estacas que necesitan mantenimiento.
En tormentas fuertes, el balanceo puede ser perceptible.
Las mascotas necesitan adaptarse, los perros no pueden simplemente correr al jardín.
Y la reventa es más compleja, porque no todos los compradores aceptan vivir sobre el agua.
Pero para un país que literalmente inventó tierra donde antes había mar, vivir sobre el agua es solo otro capítulo de una historia de 8 siglos.
Y tal vez, para el resto del mundo, sea el próximo capítulo.
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