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Investigadores Desarrollan Equipo Capaz de Hacer Que la Producción de Energía Limpia Sea Mucho Más Barata
Quedó claro que la inversión en energía limpia es la mejor solución para salvar al planeta de una catástrofe climática. Hoy, el uso de energía solar es una de las formas más baratas de producir energía renovable. Aún existen muchos puntos a mejorar para su aplicación a gran escala.
En comunicado a la prensa, investigadores de la Universidad de Stanford anunciaron el desarrollo de un concentrador óptico que puede hacer que los paneles solares sean mucho más eficientes. La idea del proyecto es enfocar la luz solar en un solo punto durante todo el día, sin importar la posición del sol.
Las células fotovoltaicas funcionan mejor cuando la luz solar incide directamente sobre ellas. Como una forma de aumentar la eficiencia de los paneles solares durante el día, los científicos ya han desarrollado equipos que ‘siguen’ al sol, aumentando la exposición directa de la luz solar sobre los paneles fotovoltaicos. Por otro lado, instalar equipos de este tipo aumenta considerablemente el costo de implementación de una planta de energía solar.
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La idea de los investigadores de la universidad fue desarrollar un equipo que pudiera concentrar toda la luz solar en un solo punto, sin importar la posición del sol en ese momento y sin usar ninguna energía externa.
Cómo Funciona el Equipo Desarrollado por la Universidad
El dispositivo se llama Axially Graded Index Lens (AGILE), desarrollado por la investigadora Nina Vaidya, de Stanford. «Es un sistema completamente pasivo – no necesita energía para rastrear la fuente o tener partes móviles. No posee enfoque óptico que mueva posiciones ni la necesidad de sistemas de seguimiento, la concentración de luz se vuelve mucho más simple,» destacó la investigadora.
Los investigadores destacaron además que la AGILE consigue capturar el 90% de la luz que incide sobre ella. Debido a los cambios atmosféricos, la lente funciona con un amplio espectro de luz, variando entre ultravioleta e infrarrojo.
Transformando Teoría en Realidad
Los responsables por el proyecto investigaron los más diversos tipos de materiales para crear el equipo capaz de aumentar la eficiencia de los paneles solares. Otra opción fue usar una mezcla de materiales, sin embargo, bajo el calor, se agrietaban con más facilidad. La versión con mejor rendimiento fue construida con polímeros de vidrio y otros materiales.
“El objetivo de la optimización de la altura es diseñar un dispositivo corto para ahorrar material y peso, manteniendo la eficiencia. El dispositivo AGILE es escalable en el dominio del radio (es decir, siempre que la geometría del concentrador sea varias veces mayor que la longitud de onda de la luz),” destaca uno de los investigadores del proyecto.
