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Mientras Europa busca alternativas al gas ruso y a la energía solar saturada, la empresa vasca IDOM conectó esta semana a la red eléctrica española un cilindro vertical de 42 metros de altura, equivalente a un edificio de 14 pisos, capaz de generar 30 kW de electricidad limpia solo con el movimiento de las olas del Mar Cantábrico, según un informe de NewAtlas.
El dispositivo se llama MARMOK-A-5 y opera en la Plataforma Biscay Marine Energy (BiMEP), a aproximadamente 4 kilómetros de la costa de Bizkaia, en el País Vasco.
Solo 5 metros del cilindro quedan por encima de la superficie. Los 37 metros restantes se sumergen en el agua, a una profundidad total de 80 a 90 metros.
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La tecnología es una de las versiones más avanzadas del concepto “point absorber Oscillating Water Column” (OWC). El sistema utiliza el movimiento vertical de las olas para comprimir y descomprimir aire en cámaras internas, y el flujo acciona una turbina generadora.
Cómo el cilindro de 42 metros captura energía de las olas
El MARMOK-A-5 opera con un principio físico simple pero exigente en ingeniería. Según IDOM, el cilindro flota semi-sumergido. Cuando la ola sube, el aire dentro de la cámara se comprime y es empujado hacia la turbina.
Cuando la ola baja, el aire vuelve a entrar.
La turbina Wells, patentada en 1976 por Alan Wells de la Queen’s University Belfast, es la clave del sistema. Genera energía en ambos sentidos del flujo de aire, eliminando válvulas.
Las palas giran siempre en la misma dirección, independientemente de la dirección del viento dentro del conducto.
De acuerdo con datos de la BiMEP, la plataforma de prueba vasca tiene 5,3 km² de área marítima homologada. Fue inaugurada en 2015 por el Ente Vasco de la Energía (EVE) y ya ha recibido 8 prototipos de energía de las olas de empresas españolas, francesas y británicas.
En paralelo, el MARMOK-A-5 no es el primer absorbente vertical en el País Vasco. En 2011, la planta de Mutriku, embutida en el rompeolas del puerto, entró en operación con 296 kW.
Fue la primera planta comercial de olas del mundo conectada a la red.
Los números que distinguen al MARMOK-A-5 de los prototipos anteriores
El dispositivo de 2026 escala formato y funcionalidad. Según el NewAtlas, el cilindro tiene 42 metros de altura total y 5 metros de diámetro. Solo 5 metros emergen de la superficie.
La potencia nominal es de 30 kW, distribuida en 2 generadores de 15 kW cada uno. Este valor es aproximadamente 10 veces menor que la planta de Mutriku, pero el prototipo sirve para validar el concepto de “point absorber” en mar abierto, sin necesidad de rompeolas como Mutriku.
De acuerdo con el programa EuropeWave, el presupuesto total de la iniciativa europea llega a € 20 millones (US$ 23 millones).
El MARMOK-A-5 es uno de los 5 prototipos financiados, junto a soluciones de Mocean Energy (Escocia) y de CorPower Ocean (Suecia).
Sobre todo, IDOM, con sede en Bilbao desde 1957, es una de las ingenierías multidisciplinares más antiguas de España. La empresa actúa en 7 sectores principales: arquitectura, ingeniería industrial, energía, agua, minería, defensa y tecnología de la información.
El cuadro global en 2026 supera los 4.500 empleados.
Revelación técnica: la turbina Wells y el ciclo de aire bidireccional
En segundo plano, la turbina Wells es el corazón técnico del MARMOK-A-5. El diseño de la turbina permite operar con flujo de aire en cualquier dirección, sin necesidad de válvulas mecánicas.
Según detalles técnicos del proyecto, la cámara superior del cilindro tiene aproximadamente 18 m³ de volumen. Cuando la ola sube, la columna de agua interna comprime ese aire hasta 1,2 bar de sobrepresión.
Cuando baja, el aire es atraído de vuelta por la misma turbina.
El ciclo se repite cada 6 a 12 segundos en el Mar Cantábrico, según el estado del mar. La turbina Wells convencional opera en rotaciones de 1.500 a 3.000 rpm, alimentando los 2 generadores síncronos de 15 kW.
En paralelo, la eficiencia de conversión del MARMOK-A-5 es de alrededor del 20% al 30% según pruebas del EuropeWave. Este valor es mayor que parques eólicos offshore en aguas poco profundas (~15%) y ligeramente menor que paneles solares fotovoltaicos modernos (~22% de eficiencia celular).
Lo que el conectado a la red significa en 2026
La conexión a la red eléctrica española, anunciada en mayo de 2026 por IDOM, es un hito operacional. Según el NewAtlas, el cilindro fue “instalado y conectado a la red esta semana”.
La siguiente etapa es entrar en servicio operacional pleno.
De acuerdo con la Red Eléctrica de España, España genera actualmente alrededor de 270 teravatios-hora (TWh) por año de electricidad.
La contribución de las olas es menor que el 0,01% del mix. El MARMOK-A-5 produce alrededor de 70 a 100 MWh/año en operación plena.
En paralelo, la meta europea es instalar 1 gigavatio (GW) de capacidad de energía de las olas hasta 2030. El cronograma de la Comisión Europea incluye plantas comerciales de 10 a 50 MW en la próxima década.
El MARMOK-A-5 es el paso intermedio.
Sobre todo, la Comisión Europea invirtió € 250 millones en energía de las olas y mareas entre 2014 y 2024 a través de programas Horizon 2020 y Horizon Europe.
El presupuesto previsto hasta 2030 llega a € 400 millones adicionales.
Revelación humana: el equipo Oceantec y el spin-off IDOM
La cara humana del proyecto es el equipo de Oceantec Energías Marinas, spin-off de IDOM dedicada exclusivamente a la energía de las olas y mareas.
La empresa fue fundada en Bilbao en 2008 con aporte inicial de IDOM y de Iberdrola.
Según cobertura de la prensa vasca, el equipo técnico del MARMOK-A-5 reúne a 15 ingenieros especializados en hidrodinámica, electrónica de potencia y materiales marítimos.
El CEO de Oceantec es Pedro Mayorga, ingeniero naval con 22 años de carrera en energía marítima.
En paralelo, el proyecto reúne a 4 instituciones además de IDOM. Tecnalia (centro tecnológico vasco), Universidad del País Vasco (UPV/EHU), Plocan (laboratorio oceanográfico de Canarias) y Royal Belgian Institute of Natural Sciences.
El esfuerzo dura desde 2015.
Por otro lado, IDOM actúa hoy en más de 50 países. En 2026, la ingeniería tiene contratos activos en proyectos de transmisión eléctrica en Brasil con la CCEE y la EPE.
La entrada en el mercado de energía de las olas puede escalar internacionalmente hasta 2030.
Cómo el sector de energía de las olas se compara al offshore wind
El mercado global de energía de las olas movió cerca de US$ 2 mil millones en 2025 según la Agencia Internacional de Energía.
El número es solo el 2% del mercado de energía eólica offshore, que llegó a US$ 95 mil millones en el mismo año.
Por otro lado, los costos por MWh aún son altos. La energía de las olas cuesta entre US$ 280 y US$ 400 por megavatio-hora.
La eólica offshore cayó a US$ 70 a US$ 85 por MWh, según datos de Bloomberg New Energy Finance.
De acuerdo con la Agencia Internacional de Energía, el potencial técnico mundial de energía de las olas llega a 32.000 TWh/año.
Esto sería el 116% del consumo eléctrico global en 2024. El obstáculo principal es técnico: los dispositivos necesitan sobrevivir a tormentas extremas.
En paralelo, los países pioneros son Reino Unido, Portugal, España, Noruega y Australia. Brasil tiene potencial significativo en el litoral noreste y sur, pero aún no tiene plantas comerciales.
La primera investigación nacional fue hecha por la COPPE-UFRJ en Pecém en 2012, con 50 kW.
Revelación futura: la próxima fase comercial en 2028
El próximo paso previsto por IDOM y Oceantec es el MARMOK-Comercial. El diseño prevé potencia de 250 kW a 500 kW por unidad, escalado en granjas de 10 a 40 cilindros.
En paralelo, el cronograma público de la empresa coloca la operación comercial en 2028 o 2029. La ubicación preferencial es la costa norte de España, con posible expansión a Portugal, Reino Unido y Francia.
El costo inicial del MARMOK-Comercial debe estar cerca de € 8 millones por unidad de 500 kW.
Según el programa EuropeWave, la fase 2 de la inversión europea prevé plantas comerciales funcionales hasta 2030. El objetivo es demostrar competitividad económica con offshore wind hasta 2035.
Vale recordar la cobertura de transformaciones sectoriales comparables en otros sectores.
- Dispositivo: MARMOK-A-5 de IDOM (Bilbao)
- Altura total: 42 metros (equivalente a 14 pisos)
- Diámetro: 5 metros
- Por encima de la superficie: solo 5 metros
- Potencia nominal: 30 kW (2 generadores de 15 kW)
- Tecnología: point absorber Oscillating Water Column con turbina Wells
- Ubicación: BiMEP, 4 km de la costa de Bizkaia
- Programa: EuropeWave (€ 20 millones / 5 prototipos)
Los puntos que aún dependen de prueba operacional
A pesar de la conexión a la red, 3 frentes aún dependen de prueba operacional. La supervivencia a tormentas severas es la primera. El Mar Cantábrico registra olas de hasta 15 metros en inviernos rigurosos.
Por otro lado, el mantenimiento offshore es complejo y caro. Cada intervención necesita de embarcación especializada y ventana meteorológica buena. Por último, la integración con la red en granjas más grandes exige cables submarinos y subestaciones offshore, costo que aún inviabiliza proyectos comerciales inmediatos.
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