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En EE. UU., senadores en Lowa analizan un proyecto para que distritos de bomberos y alcaldías consideren cambiar la espuma química tradicional por una espuma hecha de soja, sin PFAS, para reducir la exposición a productos químicos persistentes y proteger a los profesionales del fuego.
Un cambio aparentemente simple se está convirtiendo en un gran tema en Estados Unidos: qué espuma debe utilizarse para apagar incendios en lugares críticos, como aeropuertos y bases militares, así como en operaciones cotidianas.
La discusión llegó al Senado de Lowa con un objetivo claro: reducir la exposición a un tipo de compuesto químico conocido como químico eterno, porque permanece en el ambiente durante mucho tiempo y aparece cada vez más en el centro de alertas sobre salud.
Y ahí entra el contraste que llama la atención. En lugar de una espuma basada en esos compuestos, la propuesta presenta una alternativa hecha de soja, con promesa de rendimiento y sin el mismo tipo de química en el paquete.
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El proyecto que avanza en el Senado de Iowa y lo que exige de las ciudades y bomberos
El texto en debate es el Senado Study Bill 3099. Avanzó en el Senado estatal con una idea que, al principio, sería más rígida: obligar a las agencias del estado a comprar espuma para combatir incendios hecha de soja, siempre que no contenga PFAS.
Sin embargo, el rumbo indicado ahora es otro. El senador Scott Webster dijo que pretende ajustar la propuesta para que no sea una obligación directa, sino una exigencia de evaluación: los distritos de bomberos y consejos municipales tendrían que considerar la adopción de la espuma hecha de soja y decidir localmente.
En la práctica, el proyecto no decreta el cambio, pero crea una presión formal para sacar el tema del cajón y poner la discusión en la agenda.
Qué son esos químicos eternos y por qué se convirtieron en alerta dentro del servicio de incendios
La espuma química tradicional mencionada en el debate suele incluir sustancias per y polifluoroalquil, conocidas por la sigla PFAS. Parte de las investigaciones citadas en el debate asocian la exposición a PFAS con un mayor riesgo de algunos tipos de cáncer.
Durante la audiencia, la senadora Cherielynn Westrich afirmó que la exposición es tan generalizada que estas sustancias ya han sido encontradas en la sangre de bebés recién nacidos. Ella calificó esto como una tragedia y lanzó una frase que se convirtió en el punto más pesado de la discusión: aún si la reducción comienza ahora, el regreso a un escenario sin este tipo de química en el cuerpo humano podría tardar 200 años.
Lo que llama la atención aquí es el mensaje. El debate deja de ser solo eficiencia operacional y se convierte en un riesgo a largo plazo para quienes combaten incendios.
La espuma de soja que entró en el radar y lo que promete extinguir en el mundo real
La alternativa presentada a los senadores fue un producto sin PFAS llamado soyfoam, vinculado al grupo Cross Plains Solutions. El representante Dave Garlie dijo que la espuma está hecha a partir de salvado de soja proveniente de una unidad de Cedar Rapids.
En la explicación más directa posible, la promesa es apagar incendios de dos grupos diferentes. Un grupo involucra materiales comunes, como papel, madera, paja y vegetación. El otro involucra combustibles, como gasolina y aceite.
Garlie también afirmó que, en pruebas comparativas con otras espumas, el producto se ha desempeñado bien frente a alternativas competidoras.
Trenes, petróleo y guerra aparecen en el pasado de la soja, y eso ayudó a que la idea regresara ahora
La historia utilizada para dar peso al argumento menciona un nombre conocido en la ciencia. Se citó que, en la Segunda Guerra Mundial, el científico Percy Julian desarrolló una mezcla proteica de soja utilizada para suprimir incendios de aceite y gas en aeronaves y barcos.
Después, las espumas basadas en PFAS ganaron popularidad en los años 1970 y se extendieron en el combate a incendios y en operaciones militares.
Este contraste ayuda a entender por qué la discusión se volvió tan directa: el sector adoptó una solución durante décadas, y ahora comienza a surgir una alternativa con otra base química, con la promesa de reducir riesgos.
Apoyo de bomberos, agua y productores, y lo que puede suceder con el cambio en la ley
El proyecto recibió el apoyo de la Iowa Soybean Association, de Central Iowa Water Works y de dos grupos relacionados con bomberos.
Lon Anderson, de Iowa Professional Fire Fighters, dijo que hay miembros del grupo lidiando con cáncer y que la evidencia sugiere que al menos parte de esto puede estar ligado a la exposición a PFAS.
La International Association of Fire Fighters también fue citada al señalar el cáncer ocupacional como la principal causa de muerte en el servicio de incendios y al considerar PFAS en equipos de protección como una amenaza ocupacional innecesaria.
En medio de este escenario, la propia senadora Westrich afirmó que le gustaría ver una obligación directa de uso de la espuma sin PFAS, pero aceptó apoyar el camino del ajuste propuesto por Webster, que pone la decisión final en manos de los distritos y las ciudades.
Según un relato publicado por Agriculture.com, la apuesta política es comenzar exigiendo evaluación y abrir espacio para que el cambio gane fuerza con apoyo técnico y local.
Al final, el cambio en juego es sencillo de explicar y difícil de ignorar: si una espuma hecha de soja puede apagar incendios difíciles y reducir la exposición a productos químicos persistentes, la presión para cambiar el estándar utilizado desde los años 1970 puede crecer rápidamente.
Cuéntanos en los comentarios qué punto crees que pesa más en este cambio: salud de los bomberos, costo, confianza en las pruebas o resistencia del sector?
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