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El aumento del cobre, que llegó cerca de US$ 15 mil por tonelada a principios de 2026, colocó el cableado automotriz en el centro de una disputa por costo, peso y eficiencia. Ferrari, BMW, Tesla y fabricantes chinos ya prueban o amplían cables de aluminio en coches electrificados, un movimiento que puede afectar parte de la demanda global de cobre hasta 2030
El cobre pasó más de dos siglos como el metal casi natural de la electricidad en los automóviles. Conduce bien, resiste el uso intenso y se ha convertido en una pieza común en arneses, motores, baterías, inversores y sistemas de recarga.
Ahora, la electrificación de los coches está obligando a los fabricantes a mirar hacia otro material que siempre ha estado cerca, pero que tenía menos espacio en esta parte del vehículo.
El cambio no ocurre por moda. Aparece en un momento de cobre caro, coches eléctricos más pesados y márgenes ajustados, principalmente en China, donde la disputa de precios entre fabricantes de EVs se ha convertido en una presión diaria sobre ingeniería y compras.
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Como informó Noticias Automotivas, con base en una investigación de Reuters, Ferrari y BMW han ampliado el uso de cables de aluminio en modelos recientes, siguiendo un camino ya visto en Tesla y fabricantes chinos. La estimación citada por JPMorgan es que esta sustitución podría afectar alrededor de 2% de la demanda global de cobre en 2026 y llegar a 6% hasta 2030.
Ferrari redujo el peso del cableado y BMW llevó aluminio a sistemas de alta y baja tensión
Ferrari adoptó cables de aluminio en el deportivo híbrido 296 y luego llevó la solución a otros modelos, incluido el Luce, el primer coche totalmente eléctrico de la marca. Según la investigación de Reuters, el fabricante italiano afirma que el cambio puede reducir hasta un 20% el peso total del cableado.
Esta economía parece pequeña cuando se ve de forma aislada, pero en un coche eléctrico cada kilo cuenta. Menos peso puede ayudar en la autonomía, el rendimiento y la distribución de masa, tres puntos sensibles en vehículos con baterías grandes.
BMW ya venía usando conductores de aluminio desde 2011, cuando aplicó el material en la Serie 1. El fabricante alemán amplió el uso en híbridos y eléctricos, incluyendo sistemas de alta y baja tensión de la tecnología eDrive más reciente.
El cambio muestra que el aluminio no está entrando solo en piezas periféricas. Comienza a ocupar áreas donde antes el cobre parecía difícil de sustituir, siempre que la aplicación permita compensar la menor conductividad con diseño, grosor y diseño de los cables.
El cobre sigue siendo el mejor conductor, pero el precio se ha convertido en un argumento difícil de ignorar
El cobre aún tiene una clara ventaja técnica. La Copper Development Association afirma que el metal se utiliza en motores eléctricos, baterías, inversores, cableado y estaciones de recarga debido a su conductividad eléctrica, durabilidad, maleabilidad y confiabilidad. Un coche eléctrico puede usar entre 85 y 183 libras de cobre, lo que equivale a aproximadamente 39 kg a 83 kg, dependiendo del modelo y la arquitectura.
El problema es que la ventaja técnica ha comenzado a convivir con un precio mucho más elevado. En enero de 2026, una encuesta de Reuters con analistas mostró proyecciones de cobre por encima de US$ 11,000 por tonelada y citó un aumento anterior a un nivel récord por encima de US$ 14,000, impulsado por compras especulativas e interrupciones en minas, como Grasberg, en Indonesia.
En este escenario, el aluminio gana espacio por tres motivos directos. Es más barato, es más ligero y puede ofrecer un rendimiento suficiente en parte de los sistemas, incluso requiriendo más material para conducir la misma corriente eléctrica.
La cuenta económica ha cambiado. Según Reuters, el aluminio tiene cerca de 61% de la conductividad del cobre, pero cuesta aproximadamente una cuarta parte del precio y pesa menos. La sustitución comienza a tener sentido cuando el cobre supera 3,5 veces el precio del aluminio, y esta relación llegó a cerca de 4,3 a principios de 2026.
China acelera el cambio porque el coche eléctrico barato necesita reducir gramos y dólares
China aparece como uno de los centros de este cambio. Fabricantes como AVATR, XPeng y Xiaomi fueron citados entre las marcas que ya utilizan cableado de aluminio en vehículos eléctricos, mientras que proveedores locales aumentan la participación de productos hechos con el metal.
La presión por el costo explica parte del movimiento. En el mayor mercado de EVs del mundo, reducir algunos dólares por unidad puede ser significativo cuando la producción escala a cientos de miles de coches. Al mismo tiempo, reducir peso ayuda a preservar la autonomía sin aumentar la batería, una de las partes más caras del vehículo.
La Agencia Internacional de Energía informó que las ventas globales de coches eléctricos superaron los 20 millones de unidades en 2025, con una participación de un cuarto de los coches nuevos vendidos en el mundo. Para 2026, la entidad proyectó 23 millones de unidades, cerca del 30% de las ventas globales.
Este volumen explica por qué una alteración escondida dentro del arnés eléctrico importa para el mercado de metales. Cuando millones de vehículos cambian parte del cobre por aluminio, la decisión deja de ser un detalle de ingeniería y se convierte en una variable para mineras, proveedores de cables, fabricantes de automóviles y compradores de materias primas.
El aluminio avanza, pero no debería expulsar al cobre de los coches eléctricos
El cambio tiene límites. El aluminio conduce menos electricidad, requiere conexiones bien diseñadas y puede demandar un mayor volumen físico en algunas aplicaciones. En sistemas de alta exigencia, el cobre todavía tiende a seguir como la opción más segura.
También existe la cuenta ambiental. Producir aluminio consume mucha energía, y esto puede aumentar las emisiones cuando la electricidad proviene de fuentes fósiles. Por eso, la ganancia de peso y costo no resuelve por sí sola la discusión sobre sostenibilidad.
Aun así, el camino parece abierto para sustituciones selectivas. Cables, barras colectoras, componentes de aire acondicionado y partes de sistemas eléctricos pueden migrar al aluminio donde la ingeniería logre equilibrar costo, masa, seguridad y eficiencia.
El resultado probable no es el fin del cobre en los coches. Es una división más calculada. El cobre se queda donde su conductividad paga la cuenta. El aluminio entra donde el menor peso y el precio más bajo ayudan a entregar un coche eléctrico más competitivo.
Este cambio muestra cómo la electrificación no solo afecta al motor o la batería, sino también a materiales que pasan desapercibidos para el conductor. ¿Crees que cambiar cobre por aluminio en los coches eléctricos es una solución inteligente o un ahorro que puede traer riesgos técnicos en el futuro? Deja tu opinión en los comentarios.
