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Robots compactos ya transportan ladrillos, aplican mortero y levantan paredes en obras reales en Europa, llevando inteligencia artificial a una etapa repetitiva de la construcción civil y alterando la rutina de los sitios sin alejar completamente a los profesionales humanos.
Robots pequeños, eléctricos y guiados por inteligencia artificial ya se utilizan en sitios de Europa para transportar ladrillos, aplicar mortero y levantar paredes reales, como parte de un intento de automatizar tareas repetitivas de la construcción civil tradicional.
Desarrollada por Monumental, startup de Ámsterdam fundada en 2021 por Salar al Khafaji y Sebastiaan Visser, la tecnología fue presentada por la empresa como una solución para trabajar junto a profesionales humanos, sin transformar el sitio en una fábrica aislada.
En lugar de máquinas gigantes o estructuras fijas, la compañía trabaja con robots compactos, capaces de circular por áreas estrechas, pasar por puertas y ser transportados en una furgoneta, característica que permite su uso en obras comunes y espacios con acceso limitado.
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Robots albañiles usan IA para automatizar la albañilería
Los equipos son vehículos autónomos de suelo, también llamados AGVs, integrados al software Atrium, plataforma utilizada por Monumental para coordinar tareas de construcción y organizar la actuación de las máquinas en el entorno del sitio.
Para manipular ladrillos y mortero, los robots combinan sensores, visión computacional, pequeñas grúas y sistemas de control, recursos que permiten desplazamiento, posicionamiento de materiales y repetición de movimientos planificados durante la ejecución de la albañilería.
Según Monumental, los robots pueden colocar ladrillos y aplicar mortero en paredes industriales y residenciales con precisión, exactitud y eficiencia comparables a las humanas, afirmación que integra la presentación comercial de la tecnología por la propia empresa.
En la práctica, la automatización asume parte del ciclo físico de la pared, mientras que los trabajadores continúan involucrados en la preparación, el abastecimiento, el seguimiento de la ejecución y la verificación de la calidad final entregada en el sitio.
Esta división ocurre porque la construcción civil tiene condiciones menos previsibles que una línea de montaje industrial, ya que cada obra reúne acceso, terreno, clima, interferencias, materiales y cronogramas propios.
Por este motivo, la actuación inicial de Monumental está concentrada en el asentamiento de ladrillos, con máquinas especializadas en una tarea específica, repetitiva e históricamente asociada a esfuerzo físico continuo.
La tecnología ya levanta fachadas reales en Holanda
La empresa afirma que sus robots ya fueron utilizados en proyectos piloto en Holanda y concluyeron, en 2023, una fachada de 15 metros para un edificio de oficinas y almacén.
Después de este proyecto, la tecnología también fue aplicada en otras obras, incluyendo vivienda social, de acuerdo con información divulgada por Monumental y por publicaciones especializadas en construcción y robótica.
La startup informa además que sus máquinas ya construyeron fachadas de casas, muros de contención de canales y otras estructuras que permanecen en pie en Holanda, además de actuar en asociaciones con constructoras en proyectos reales de albañilería.
El modelo de operación evita que la constructora necesite comprar los equipos, pues Monumental se presenta como subcontratada, lleva los robots al sitio de construcción y ejecuta la etapa automatizada dentro del proyecto contratado.
Con este formato, la empresa contratante no asume sola la compra, el mantenimiento y la validación de los robots, mientras que la startup consigue probar, ajustar y ampliar la operación en entornos reales de obra.
La estrategia también muestra que los robots no fueron presentados como humanoides o sustitutos completos de equipos de construcción, sino como máquinas móviles, especializadas y diseñadas para trabajar en conjunto con profesionales.
Inversión millonaria apunta a expansión por Europa
Monumental anunció el 15 de febrero de 2024 una ronda de inversión de US$ 25 millones, liderada por Plural y Hummingbird, con participación de Northzone, Foundamental, NP-Hard Ventures, Material Ventures e inversores ángel.
Según comunicado de la compañía, los recursos serán utilizados para ampliar el equipo, aumentar la cantidad de robots en obras por Europa y expandir los tipos de bloques y tareas que los equipos pueden ejecutar.
La empresa relaciona su avance a tres presiones del sector: falta de mano de obra calificada, aumento de costos y necesidad de aumentar productividad, especialmente en mercados europeos presionados por la demanda de viviendas.
En el comunicado sobre la inversión, Monumental afirmó que más de la mitad de los países europeos enfrentaban una escasez severa de albañiles especializados en mampostería y citó al Reino Unido como ejemplo de déficit relevante de profesionales.
Incluso con la ronda de financiamiento y los proyectos ya divulgados, la adopción de robots en obras depende de factores como costo del servicio, adaptación a los materiales locales, normas de construcción, capacitación de los equipos y aceptación de las constructoras.
Automatización cambia la rutina de los albañiles en el sitio de construcción
La llegada de estos robots altera la función tradicional del albañil que coloca ladrillos a lo largo de la jornada, ya que parte del esfuerzo repetitivo pasa a ser ejecutado por vehículos automatizados dentro del sitio de construcción.
Según los datos disponibles, este cambio no significa la desaparición inmediata del profesional de mampostería, ya que la propuesta de Monumental aún depende de la presencia humana en etapas de preparación, organización y verificación.
Con la automatización, la repetición manual de movimientos pesados puede ser reducida, mientras crece la necesidad de manejar equipos digitales, planificación de ejecución e integración entre robots y equipos de obra.
Este movimiento ocurre en una construcción civil que comienza a llevar automatización a sitios de construcción tradicionales, y no solo a fábricas de prefabricados o sistemas de impresión 3D, manteniendo materiales conocidos, como ladrillos, bloques y mortero.
Construcción civil prueba robots en tareas repetitivas
La aplicación de la tecnología combina una actividad antigua de la construcción con herramientas digitales, como sensores, visión computacional, software de IA y vehículos autónomos capaces de actuar en ambientes con polvo, acceso limitado e interferencias.
A Monumental aún necesita demostrar, a mayor escala, que sus robots pueden mantener rendimiento, costo competitivo y confiabilidad en diferentes tipos de obra, además de los proyectos específicos ya divulgados en Europa.
Por ahora, los casos presentados muestran una aplicación concreta de la automatización en albañilería, con robots compactos asumiendo tareas repetitivas, trabajando junto a profesionales humanos y alterando la forma en que se levantan las paredes.
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