Exgerente afirma que siguió una política no escrita de la empresa al comprar apuestas abandonadas, pero terminó despedido; mientras tanto, el premio millonario permanece bloqueado en una cuenta administrada por el estado de Arizona durante el proceso
Un gerente de Circle K que compró un boleto premiado de la lotería de US$ 12,8 millones afirma haber sido despedido incluso después de consultar a su supervisor y seguir el procedimiento indicado por la empresa. El premio del sorteo The Pick, realizado el 24 de noviembre de 2025, permanece bloqueado mientras la Justicia de Arizona decide quién tiene derecho al dinero.
Boleto premiado estaba entre apuestas dejadas en la caja
El caso comenzó en una unidad de Circle K ubicada en la intersección de la Calle 56 con Bell Road, en Arizona. Un cliente pidió que un empleado imprimiera US$ 85 en boletos, pero solo tenía US$ 60 para pagar.
Los 25 boletos restantes fueron dejados cerca de la caja, disponibles para compra. A la mañana siguiente, el entonces gerente Robert Gawlitza descubrió que una de las apuestas había acertado los seis números sorteados: 3, 13, 14, 15, 19 y 26.
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El premio de US$ 12,8 millones era el cuarto más grande en la historia de la lotería The Pick. Según el abogado Josh Kolsrud, Gawlitza compró los boletos restantes tras confirmar con un supervisor que ese era el procedimiento correcto.
La defensa afirma que había una política no escrita según la cual los boletos impresos por error y no vendidos debían ser pagados por el empleado responsable o por el gerente de la tienda.
Gerente entregó apuesta y aceptó dividir premio
Después de la compra, Gawlitza entregó el boleto a Circle K y acordó dividir el premio igualmente con el dependiente que había impreso las apuestas. Cada uno recibiría el 50% del valor, si la división fuera reconocida.
Kolsrud sostiene que su cliente intentó actuar correctamente y buscó autorización antes de pagar por los boletos. Una fotografía presentada por la defensa muestra a Gawlitza uniformado y sosteniendo la apuesta ganadora.
Según el abogado, los metadatos de la imagen indican que la foto fue registrada alrededor de las 11:30 del 26 de noviembre de 2025, después de que el gerente compró el billete, regresó al trabajo y se puso de nuevo el uniforme.
A pesar de eso, Gawlitza recibió una llamada de la administración de Circle K el 30 de enero y fue despedido. La empresa habría señalado una violación de las políticas internas como motivo para el despido.
Empleado trabajó por 20 años en Circle K
Gawlitza había trabajado durante 20 años en la cadena de tiendas. Comenzó como cajero y llegó al cargo de gerente de la unidad.
De acuerdo con Kolsrud, el primer objetivo del ex-empleado al buscar asistencia jurídica no era obtener el premio, sino recuperar su reputación y demostrar que no había cometido irregularidades.
Circle K presentó una acción en febrero, pidiendo al Tribunal Superior del Condado de Maricopa que determine a quién pertenece el billete.
La empresa declaró que el proceso busca orientación judicial y no está dirigido contra una parte específica.
Premio permanece en cuenta administrada por Arizona
Mientras el proceso continúa, la Lotería de Arizona mantiene los $12,8 millones en una cuenta remunerada administrada por el estado.
Un juez decidió que no existe más plazo de prescripción aplicable a la reclamación. Con eso, la lotería deberá cumplir la decisión que sea tomada por el tribunal sobre la propiedad del billete y la liberación del premio.
Las partes esperan el análisis de las mociones por el juez Kramer. Hasta una decisión definitiva, ninguno de los involucrados podrá recibir las ganancias acumuladas por el billete premiado de la lotería.
Esta materia fue elaborada con base en información divulgada por KTAR, en las declaraciones del abogado Josh Kolsrud y en el posicionamiento de Circle K, con datos, números y declaraciones preservados conforme al material consultado.
