Portugués 
Inglés 
Español 
4 min de lectura 
0 comentarios 
Investigadores encuentran hongos capaces de absorber oro y que pueden impulsar la minería de oro en el espacio. Infórmese sobre esta iniciativa de Australia.
En Boddington, en el sur de la ciudad australiana de Perth, hace unos cinco años se iniciaba una historia inusual. Allí, entre los animales peligrosos y minas de oro, un equipo de científicos de la Agencia Científica Nacional de Australia (CSIRO) descubrió algo raro. La investigación afirma que existen algunas cepas de hongos capaces de absorber oro del entorno y integrarlo en su estructura. Además, al realizar esta minería, lograban propagarse más rápidamente que los demás. Viendo su potencial, los hongos ya están en los planes de minería de oro en el espacio.
Entienda cómo funcionan los hongos capaces de absorber oro
Esto parecía solo una curiosidad, sin embargo, en los últimos años, la situación ha comenzado a cambiar. Según los investigadores, ya se sabía que los hongos Fusarium Oxysporum desempeñan un papel fundamental en la degradación y el reciclaje de todo tipo de material orgánico, como hojas y cortezas, pero también en el ciclo de ciertos metales como el aluminio, manganeso, hierro y calcio.
Según Tsing Bohu, científico a cargo del proyecto, el oro es tan inerte, químicamente hablando, que este tipo de interacción es inusual y sorprendente, y es algo nunca visto antes. Algo tan raro que Bohu tuvo que publicar en Nature Communications. Esta fue la primera evidencia sólida de que existen hongos capaces de absorber oro y obtener un papel relevante en el ciclo del metal en la corteza terrestre.
-
Putin acelera el Sarmat y pone presión en el tablero nuclear con un misil de 35 mil km llamado «Satanás», capaz de cargar ojivas, escapar de radares y alcanzar Europa en minutos.
-
Investigadores del Schmidt Ocean Institute descubren en una inmersión en el Cañón de Mar del Plata en Argentina 40 nuevas especies marinas en una sola expedición.
-
El volcán submarino Home Reef ha estado en erupción durante 5 meses en Tonga y la isla que creó en el Pacífico Sur ha crecido 9 veces desde 2022 con lava aún brotando del fondo del océano.
-
Fósil de 18 millones de años encontrado en Egipto intriga a científicos y puede revelar una pieza clave sobre el ancestro común entre humanos, grandes simios y gibones.
Rápidamente, la industria minera volvió sus ojos hacia la investigación. Especialmente en la ciudad australiana. La isla-continente es el segundo mayor productor de oro del mundo, sin embargo, el consenso entre los analistas es que, sin nuevos yacimientos, la producción caerá mucho en los próximos años.
En un primer momento, la industria pensó que la investigación de CSIRO podría servir para encontrar estos nuevos depósitos. En Australia, es algo bastante común hacer prospecciones en bosques de la familia de los eucaliptos o cerca de áreas de termiteros, teniendo en cuenta que tienen una relación estrecha con el oro. De esta forma, el objetivo era analizar el suelo en busca de los hongos capaces de absorber oro.
Empresas ya planean la minería de oro en el espacio
No obstante, hay una posibilidad más. Según Eduardo Bazo en una entrevista, en los últimos años han surgido empresas que operan en lo que podría llamarse minería metabólica. Es decir, utilizar organismos para extraer oro. Esta iniciativa puede ser un poco más complicada, dado que sería mucho más fácil identificar dónde está el oro y extraerlo con métodos industriales.
Sin embargo, estas empresas están mirando un poco más adelante: la minería de oro en el espacio. Durante años se ha mencionado la existencia de enormes depósitos de minerales en el sistema solar y, por casi el mismo tiempo, la humanidad ha fantaseado con la posibilidad de explorarlos. Sin embargo, el problema radica en las limitaciones tecnológicas actuales, el hecho de que estamos hablando de procesar metal en el espacio se suma a la peligrosidad de la minería convencional.
Así, si utilizamos la minería metabólica, el plan sería enviar los hongos capaces de absorber oro modificados. De esta forma, estos serían capaces de llevar a cabo el procesamiento de este mineral en nuestro lugar, facilitando todo.
Entienda el futuro de la iniciativa de minería espacial
Esta iniciativa es mucho menos extraña de lo que parece y este tipo de enfoque se utiliza para diversos productos que consumimos en nuestro día a día, sin embargo, aplicarlo al mundo de la minería parece un poco más complejo por pura cuestión de eficiencia. Pero en el futuro eso debería cambiar. Mientras creamos este artículo, diversos grupos de investigación están cultivando todo tipo de microorganismos con la idea de lograr cultivar oro más temprano que tarde.
Una prueba de eso es un avance sorprendente que une microbiología y arte electrónico, donde dos científicos de la Universidad de Michigan hicieron un descubrimiento único. Kazem Kashefi, profesor de microbiología, y Adam Brown, profesor asociado de arte electrónica, revelaron la existencia de bacterias capaces de transformar compuestos naturales en oro de 24 quilates.
Las bacterias, que reciben el nombre de Cupriadivus Metallidurans, utilizan enzimas especializadas para descomponer los compuestos naturales circundantes, liberando partículas de oro en una especie de ballet elegante de diminutos microbios. Este proceso, además de su importancia, ha inspirado a los científicos a explorar nuevos medios de expresión artística que capturan la belleza de la microbiología.
¡Sé la primera persona en reaccionar!