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Expedición liderada por el CONICET revela uno de los mayores arrecifes de coral de profundidad del mundo en el Atlántico Sur
Investigadores del Schmidt Ocean Mar del Plata descubrieron 40 nuevas especies marinas en una sola expedición. Las novedades fueron divulgadas en abril de 2026 y cambian el mapa de la biodiversidad del Atlántico Sur.
La expedición utilizó el barco R/V Falkor (too) y el ROV SuBastian. Se exploraron los 3.500 metros de profundidad del Cañón de Mar del Plata, en Argentina.
Según reportó Mongabay News, se documentó uno de los mayores arrecifes de coral de profundidad del mundo. El resultado sorprendió a investigadores internacionales.
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El «robot buceador» capaz de llegar a 4.500 metros de profundidad en el fondo de los océanos: el ROV SuBastian está equipado con cámara 4K, cinco propulsores y tecnología adaptable.
De hecho, el livestream de la operación atrajo a casi 4 millones de espectadores. El fenómeno se volvió viral en las redes sociales argentinas.
Según el Schmidt Ocean Institute, la campaña involucró a 25 científicos del CONICET. La coordinación estuvo a cargo de Martin Brogger y Mariano Lauretta.
Por eso, el descubrimiento del Schmidt Ocean Mar del Plata reposiciona el debate. Los recursos marinos del Atlántico Sur pueden convertirse en foco de protección contra la exploración offshore.
Qué es el Cañón de Mar del Plata y dónde se encuentra
El Schmidt Ocean Mar del Plata exploró un cañón submarino rarísimo. Se encuentra en la plataforma continental argentina, a unos 400 km al este de la ciudad homónima.
Según Discover Wildlife, el cañón alcanza profundidades de 3.500 metros. Es un corredor entre aguas poco profundas y el talud continental.
Por eso, la región concentra corrientes que sostienen ecosistemas únicos. Aguas frías del sur se encuentran con aguas cálidas provenientes del norte del Atlántico.
En paralelo, el lugar está cerca del Mile 201, área de aguas internacionales sin protección regulatoria clara. Este vacío legal preocupa a biólogos marinos.
De hecho, barcos pesqueros chinos y europeos operan intensamente en la región. Según análisis del Natural World Fund, hay crisis ambiental en el Mile 201.
De esta forma, el descubrimiento del Schmidt Ocean Mar del Plata puede justificar legalmente la creación de un área protegida. El movimiento ya cuenta con el apoyo del gobierno argentino.
La tecnología ROV SuBastian utilizada en la expedición
El Schmidt Ocean Mar del Plata utilizó el ROV SuBastian. Este vehículo submarino opera hasta 4.500 metros de profundidad.
Según el registro técnico del vehículo, el SuBastian está equipado con 7 cámaras 4K y brazos robóticos de recolección.
Por eso, las imágenes de la expedición argentina alcanzaron resolución cinematográfica. Fue posible ver detalles de pólipos coralinos a 3.500 metros.
En paralelo, el R/V Falkor (too) es el barco madre del Schmidt Ocean. Tiene 110 metros de longitud y laboratorios de investigación marina de clase mundial.
De acuerdo con el propio Schmidt Ocean, fue la primera vez que un ROV operó en el Cañón de Mar del Plata. Hasta entonces, la región era explorada solo por dragados superficiales.
De esta forma, todas las 40 especies nuevas catalogadas estaban fuera del alcance de tecnologías anteriores. El ROV abrió literalmente una ventana inédita.
Cuáles son las 40 nuevas especies descubiertas
La mayoría de los descubrimientos del Schmidt Ocean Mar del Plata aún está en descripción taxonómica. Según Schmidt, son al menos 40 organismos potencialmente nuevos.
Hay corales rojos blandos no catalogados. Formas marinas en estrella aún sin nomenclatura científica. Esponjas carnívoras nunca documentadas.
En paralelo, la estrella de mar se viralizó en las redes argentinas. Según el Buenos Aires Herald, fue apodada como «estrella del cañón».
De hecho, el livestream de la expedición tuvo 4 millones de espectadores únicos. Este fue el mayor evento de divulgación científica online de la historia argentina.
Según análisis de Seven Seas Media, la viralización generó presión política. El gobierno argentino aceleró planes de protección marina.
Por eso, el Schmidt Ocean Mar del Plata se convirtió en un caso de uso ejemplar. Muestra cómo la divulgación digital puede mover decisiones regulatorias.
- Profundidad máxima del cañón: 3.500 metros
- Nuevas especies catalogadas: 40 potencialmente nuevas
- Científicos involucrados: 25 del CONICET
- Tecnología: ROV SuBastian + R/V Falkor (too)
- Livestream: ~4 millones de espectadores
- Fecha: divulgada en abril de 2026
- Arrecife coralino: entre los mayores de profundidad del mundo
Impacto en la exploración de petróleo offshore argentino
El descubrimiento del Schmidt Ocean Mar del Plata tiene impacto directo en el sector petrolero. La región explorada está cerca de campos de exploración offshore argentinos.
Según análisis de Mongabay sobre minería submarina, descubrimientos como este retrasan licencias ambientales.
Por eso, operadoras como Equinor, Shell y YPF esperan nuevos estudios. El Estado argentino puede revisar protocolos de licenciamiento offshore.
En paralelo, el caso reposiciona el debate sobre el presal brasileño. Estudios similares de biodiversidad profunda aún son raros en Brasil.
De hecho, el Atlántico Sur brasileño puede esconder ecosistemas igualmente ricos. Petrobras opera en profundidades de 2.000-3.000 metros en el presal.
Según el propio Schmidt Ocean, la próxima expedición explorará cold seeps argentinos. Estas estructuras son vecinas geológicas de reservorios de petróleo y gas.
Para otro caso de ciencia oceanográfica reciente, vale leer la cobertura científica del Click Petróleo e Gás sobre descubrimientos brasileños.
Para el sector offshore globalizado, se recomienda también la cobertura del Click Petróleo e Gás sobre operaciones marítimas actuales.
Qué viene después de la Schmidt Ocean Mar del Plata
La próxima expedición de la Schmidt Ocean Argentina fue anunciada. Según la agenda 2026, será «Life in Extremes: Cold Seeps of Argentina».
El foco serán fuentes hidrotermales frías. Son aberturas en el fondo del mar donde gases naturales como el metano y el gas sulfhídrico escapan.
Por eso, la próxima misión explorará áreas geológicamente similares a las de exploración petrolera. El paralelo es directo entre ciencia e industria.
De acuerdo con el cronograma divulgado, la expedición cold seeps comienza en julio de 2026. Durará cerca de 30 días en el Atlántico Sur.
Vale notar que aún no hay protección legal formal para el Cañón de Mar del Plata. El proceso regulatorio argentino es lento.
A pesar de eso, la presión pública subió drásticamente. El caso puede convertirse en precedente para todo el Atlántico Sur, incluyendo cuencas brasileñas con exploración petrolera activa.
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