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En la Poli-USP, en colaboración con el IFSP, investigadores crearon un examen de cáncer de mama barato: un dispositivo portátil que usa microondas en lugar de radiación, sin dolor, cuesta cerca de R$ 1 mil y funciona incluso en mamas densas, donde la mamografía suele fallar.
La mamografía salva vidas, pero es cara, incómoda y no siempre está cerca de quienes la necesitan. Investigadores brasileños crearon una alternativa que puede cambiar este escenario: un dispositivo portátil que detecta el cáncer de mama usando microondas, sin dolor y sin radiación. Desarrollado en la Poli-USP en colaboración con el IFSP, el dispositivo es un examen de cáncer de mama barato, que cuesta cerca de R$ 1 mil. Para efectos de comparación, un mamógrafo tradicional puede costar de US$ 65 mil a US$ 240 mil, es decir, el nuevo dispositivo cuesta una fracción ínfima del precio.
El invento fue reportado por Só Notícia Boa. En lugar de la radiación de la mamografía, el dispositivo usa microondas, ondas parecidas a las del celular y el bluetooth, sin riesgo para la salud incluso en exámenes frecuentes. No es ciencia ficción: es tecnología nacional, creada en la universidad, que puede llevar la detección a mucha más gente.
Microondas en lugar de radiación
El dispositivo funciona como un radar: emite una señal de microondas que atraviesa la piel y regresa, llevando información sobre los diferentes tejidos de la mama.
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Como cada tejido reacciona de una manera, el sistema puede identificar regiones sospechosas, que pueden indicar un tumor, sin usar la radiación de la mamografía. Las ondas son del mismo tipo que las emitidas por celulares, microondas de cocina y bluetooth, consideradas seguras.
Por eso, el examen puede repetirse sin miedo. Es detección sin el peso de la radiación.
R$ 1 mil contra un mamógrafo de hasta US$ 240 mil
El número que más impacta es el del precio. Mientras que un mamógrafo tradicional cuesta entre US$ 65 mil y US$ 240 mil, el nuevo aparato debería costar alrededor de R$ 1 mil.
El prototipo, incluso, costó solo alrededor de US$ 175 para ser fabricado, una fracción mínima del valor de una máquina convencional. Esta diferencia gigantesca es lo que lo convierte en un examen de cáncer de mama verdaderamente barato.
Equipamiento caro queda restringido a grandes hospitales; equipamiento barato puede llegar a todos lados. Es precisamente en este punto donde el invento promete hacer la diferencia.
Un aparato que parece un sostén y es portátil
La forma del aparato fue pensada para la comodidad. El modelo recuerda a un sostén, que se adapta a los senos y capta las señales sin necesidad de comprimir, a diferencia de la mamografía, que aprieta y duele.
Además, el equipo es portátil y puede ser llevado a cualquier lugar, incluso a regiones sin hospitales o centros de diagnóstico. Esto cambia el alcance del examen.
En lugar de que la mujer tenga que viajar hasta una máquina cara, la máquina barata puede ir hasta ella. Comodidad y movilidad en un solo aparato, el tipo de detalle que decide si un examen llega o no a quien lo necesita.
Eficaz incluso en senos densos
Hay una ventaja técnica que puede ser decisiva. El aparato es especialmente prometedor para mujeres con senos densos, aquellos con más tejido firme, común en mujeres más jóvenes.
En los senos densos, la mamografía tradicional suele tener dificultades y dar resultados inconclusos, dejando pasar tumores desapercibidos. Como el método de microondas lee el tejido de otra manera, puede ver donde la mamografía se pierde.
El aparato detecta tumores a partir de aproximadamente 1 centímetro, hasta 3 centímetros de profundidad. Cubrir el punto ciego de los senos densos es un verdadero avance para el diagnóstico precoz.
Quién está detrás: Poli-USP e IFSP
Detrás de la innovación hay ciencia de universidad pública. El proyecto está liderado por el profesor Bruno Sanches, de la Escuela Politécnica de la USP, la Poli-USP, en colaboración con el Instituto Federal de São Paulo, el IFSP.
El sistema graba las señales de microondas en un microchip, y un algoritmo transforma esos datos en un mapa de diagnóstico que señala las regiones sospechosas. Es ingeniería de punta puesta al servicio de la salud de la mujer.
La investigación, realizada en la Poli-USP, muestra cómo un invento académico puede convertirse en una solución práctica. No es una suposición, es un proyecto científico con solicitud de patente en proceso.
Por qué esto democratiza el examen
El mayor impacto del dispositivo está en el acceso. Hoy en día, muchas mujeres no rastrean el cáncer de mama porque no tienen un mamógrafo cerca o porque el examen es caro.
Un examen de cáncer de mama barato y portátil puede llevar el rastreo a ciudades pequeñas, áreas remotas y poblaciones que quedaban fuera. Cuanto antes se detecte un tumor, mayores son las posibilidades de cura, por lo que democratizar el examen salva vidas.
Sacar el diagnóstico del circuito caro y centralizado es un avance de salud pública. Es tecnología barata atacando una desigualdad real.
Lo que el invento muestra
La mayor lección es el poder de la ciencia brasileña orientada al pueblo. El equipo de la Poli-USP y del IFSP demostró que se puede crear un examen de cáncer de mama barato, sin dolor y sin radiación, con microondas.
Vale, claro, mantener los pies en la tierra. El dispositivo aún está en fase de prototipo y, por el momento, está pensado para complementar la mamografía, no para sustituirla totalmente, y necesita más pruebas y la aprobación para llegar al mercado.
Aun así, ver un equipo de cerca de R$ 1 mil detectar tumores incluso en mamas densas, donde la mamografía falla, es el tipo de avance que puede transformar el rastreo del cáncer de mama. Desde el banco de la universidad hasta el centro de salud, el invento une ingeniería, acceso y cuidado, y prueba que una solución barata, cuando está bien pensada, puede llegar donde la cara nunca llegó.
¿Y tú, sabías que se puede rastrear el cáncer de mama con microondas, sin dolor ni radiación? Cuéntanos en los comentarios qué piensas de esta innovación de la ciencia brasileña.
