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Erupción continua desde el 17 de diciembre de 2025 expandió isla de 3 ha en 2022 a 26 ha en febrero de 2026
El volcán Home Reef Tonga está en erupción desde hace casi 5 meses. La isla que creó en el Pacífico Sur ha crecido 9 veces desde 2022 y hoy tiene 26 hectáreas.
La erupción más reciente comenzó el 17 de diciembre de 2025. Los datos fueron confirmados por los sensores MODIS y VIIRS de la NASA.
Según el NASA Earth Observatory, la fase actual aumentó la isla en 8 hectáreas solo entre diciembre de 2025 y febrero de 2026.
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Este volumen equivale a 15 campos de fútbol americano. La medición utilizó imágenes del radar TerraSAR-X del Centro Aeroespacial Alemán.
Simon Plank, investigador de la unidad de observación terrestre del DLR, documentó el crecimiento direccional. Según informó Plank en febrero de 2026, «los flujos de lava se extendieron hacia el este y sur, luego hacia el noroeste, y posteriormente hacia el norte».
De esta forma, el volcán Home Reef Tonga se convirtió en el caso documentado más detallado de construcción continua de isla por actividad volcánica submarina en las últimas décadas.
Dónde se encuentra el volcán Home Reef Tonga en el Pacífico Sur
El volcán Home Reef Tonga está ubicado entre las islas Metis Shoal y Late, en el archipiélago central del país. Las coordenadas exactas son 18,99°S y 174,77°W.
Por eso, forma parte de la zona de subducción Tonga-Kermadec. Según la NASA, esta es «la frontera de convergencia tectónica más rápida del mundo».
En esta región, tres placas tectónicas colisionan a alta velocidad. El proceso crea un flujo constante de magma que alimenta volcanes submarinos.
Según el detalle del Smithsonian Global Volcanism Program, el volcán ha sido monitoreado durante décadas. Existen registros de erupciones desde 1852.
De hecho, el promedio histórico es de una erupción cada 24,7 años. Pero el ritmo actual muestra ciclos más frecuentes.
En paralelo, la región también es vecina del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai. Ese explotó en 2022 y generó un tsunami que alcanzó Japón.
Cómo evolucionó la erupción actual del volcán Home Reef Tonga
La erupción actual comenzó el 17 de diciembre de 2025. En enero de 2026, los Servicios Geológicos de Tonga elevaron el código de alerta para aviación a NARANJA.
Según reportó el Matangi Tonga el 31 de enero, «la actividad volcánica continúa, con gas volcánico, vapor y humo elevándose del viento principal».
Por lo tanto, pilotos comerciales y residentes de Vava’u reportaron un aumento en la altura de las emisiones. Algunas plumas alcanzan altitudes de 600 metros.
Según imágenes de satélite analizadas por el Smithsonian Global Volcanism Program, múltiples lóbulos de lava avanzan en diferentes direcciones.
Los flujos hacia el este y sureste entraron en el océano y extendieron la línea de costa. Los flujos hacia el noroeste expandieron la costa en unos 100 metros.
De esta forma, la isla cambió de forma varias veces en pocos meses. En abril de 2026, la actividad se redujo a nivel bajo según el Smithsonian.
Aun así, el viento principal sigue emitiendo gas y vapor. La erupción no ha sido declarada oficialmente finalizada.
Datos técnicos del volcán Home Reef Tonga
El volcán Home Reef Tonga tiene una altura de 70 metros sobre el nivel del mar. El diámetro de la isla emergente superó 1 kilómetro.
Por eso, es uno de los cuerpos emergentes recientes más grandes del Pacífico Sur. Volcanes similares generalmente erosionan en meses o años debido a la acción de las olas.
Según datos de noviembre de 2025 visitados por vulcanólogos in situ, la isla tenía 12,2 hectáreas. En junio de 2024 ya estaba registrada en 12,2 hectáreas también.
De esta forma, el crecimiento entre diciembre de 2024 y enero de 2025 fue de 3,7 hectáreas adicionales. El crecimiento de diciembre de 2025 a febrero de 2026 fue otros 8 hectáreas.
Según análisis de The Watchers, el crecimiento direccional indica flujos basálticos típicos. Esto es diferente de las erupciones explosivas que destruyeron islas en el pasado.
- Inicio erupción actual: 17 de diciembre de 2025
- Crecimiento de la isla: 3 ha (2022) → 26 ha (feb/2026) = 9x más
- Altura emergente: 70 metros sobre el mar
- Diámetro: más de 1 km
- Ciclo medio histórico: 24,7 años entre erupciones
- Ubicación: 18,99°S 174,77°W (entre Metis Shoal y Late Island)
Riesgos para la aviación, pesca e islas habitadas
A pesar de la actividad continua, el riesgo para islas habitadas es bajo. El NASA Earth Observatory clasifica la erupción actual como «comparativamente mansa».
Según los Servicios Geológicos de Tonga, las autoridades afirman que «no hay amenaza directa para islas pobladas como Vava’u y Ha’apai». Estas están a decenas de kilómetros del viento principal.
Por eso, el código NARANJA de aviación sirve solo para rutas de vuelo locales. Plumas de ceniza ocasional pueden comprometer la navegación aérea regional.
En paralelo, la pesca de la región fue temporalmente restringida. Áreas cercanas a la isla pueden tener aguas tóxicas debido a los gases volcánicos emitidos.
De acuerdo con el VolcanoDiscovery, la erupción de 1984 produjo pumita flotante que se extendió por cientos de kilómetros. El ciclo actual no ha llegado a ese nivel.
Para una cobertura comparativa de otros volcanes submarinos recientes, vale consultar la cobertura del Click Petróleo e Gás sobre el volcán Kolumbo en Grecia.
Implicaciones para el sector de petróleo, gas offshore y tecnología
El monitoreo continuo del volcán Home Reef Tonga utiliza tecnología que tiene aplicación directa en el sector offshore. Los mismos radares TerraSAR-X sirven para detectar deformación de plataformas y ductos.
Por eso, el caso Tonga se convierte en referencia metodológica para el monitoreo de la industria offshore. Operadoras como Equinor y Petrobras estudian estos datos.
En paralelo, la región volcánica de Tonga tiene potencial geotérmico aún inexplorado. Según la UWI Seismic Research, ambientes así pueden generar energía limpia continua.
De hecho, la gestión de riesgo volcánico en proyectos offshore ha ganado importancia. Plataformas cercanas a volcanes submarinos necesitan protocolos propios.
Según análisis de la Universidad de Leeds, la energía liberada por volcanes submarinos por día puede alimentar un continente entero.
Para otros casos de vulcanología reciente, vale leer la cobertura científica del Click Petróleo e Gás sobre eventos geológicos antiguos.
Vale notar que la isla del Home Reef puede erosionar en los próximos años. Olas y tormentas del Pacífico Sur tienden a destruir estas formaciones en escala de décadas.
A pesar de eso, el ciclo actual ya ha producido datos científicos suficientes para 20 años de investigación vulcanológica. Tonga se convierte en referencia mundial en estudio de construcción de tierra por erupción submarina.
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