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Usiminas suministra acero plano para las fragatas Clase Tamandaré de la Marina de Brasil construidas en Itajaí (SC), con 1.300 toneladas por buque entre chapas de Ipatinga (MG) y bobinas de Cubatão (SP), y la primera embarcación, la fragata Tamandaré (F200), ya ha sido incorporada a la Escuadra tras una construcción íntegramente nacional.
La mayor siderúrgica brasileña de aceros planos está detrás de la materia prima que compone el casco y la estructura de las fragatas de guerra que la Marina de Brasil construye en Santa Catarina. Usiminas participa en el Programa Fragatas Clase Tamandaré desde 2020 como única proveedora nacional de acero plano para el proyecto, y cada una de las ocho embarcaciones encargadas consume aproximadamente 1.300 toneladas del material, volumen que debe presentar una elevada resistencia mecánica, tenacidad y soldabilidad excepcionales para soportar las condiciones severas del ambiente marítimo y las operaciones de defensa. La compañía pasó por un riguroso proceso de homologación que incluyó pruebas mecánicas, análisis estructurales y evaluaciones de soldadura realizadas en el Centro de Investigación y Desarrollo de la empresa antes de que el acero fuera aprobado para su uso en las fragatas.
La primera embarcación del programa ya está navegando. La fragata Tamandaré (F200) fue incorporada a la Escuadra la semana pasada en Río de Janeiro, un hito que representa un avance en la capacidad operativa de la Marina y en la modernización de la flota con buques construidos íntegramente en Brasil utilizando acero nacional combinado con tecnología internacional. Mientras la F200 inicia sus operaciones, otras tres fragatas siguen en construcción en el astillero de Itajaí: la Jerônimo de Albuquerque (F201), la Cunha Moreira (F202) y la Mariz e Barros (F203), y la Marina ya ha formalizado su intención de ampliar el programa con cuatro buques más, totalizando ocho embarcaciones que requerirán más de 10 mil toneladas de acero de Usiminas.
¿Por qué el acero de las fragatas debe ser diferente del acero común?
El material que Usiminas suministra para las fragatas no es el mismo que se utiliza en la construcción civil o la industria automotriz. El acero destinado a buques de guerra debe resistir impactos, corrosión marina, variaciones extremas de temperatura y esfuerzos estructurales que las embarcaciones civiles nunca enfrentan, exigencias que hacen que el proceso de fabricación sea significativamente más complejo y que explican por qué Usiminas necesitó una homologación específica antes de suministrar el material. Las pruebas realizadas en el Centro de Investigación y Desarrollo de la compañía evaluaron cómo se comporta el acero cuando se suelda en condiciones que reproducen la construcción naval, porque la calidad de la soldadura es tan crítica como la del propio material en estructuras que deben soportar explosiones, colisiones y décadas de exposición al agua salada.
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Las chapas gruesas producidas en Ipatinga (MG) forman el casco y los principales componentes estructurales de las fragatas. Por su parte, las bobinas laminadas en caliente fabricadas en Cubatão (SP) se utilizan en partes internas y revestimientos que requieren una conformación diferente, y la combinación de ambos tipos de acero permite que cada fragata tenga una estructura que equilibra protección, peso y rendimiento operativo. Para Usiminas, suministrar acero para buques de guerra es una validación técnica que pocas siderúrgicas en el mundo logran y que posiciona a la empresa como un proveedor capaz de cumplir con especificaciones militares de estándar internacional.
¿Qué son las fragatas Clase Tamandaré y por qué se construyen con acero nacional en SC?
El Programa Fragatas Clase Tamandaré es considerado estratégico para la defensa de Brasil. Las ocho embarcaciones están siendo fabricadas en el astillero de thyssenkrupp Marine Systems (TKMS) en Itajaí, Santa Catarina, en un proceso que combina un diseño de origen alemán con un alto índice de contenido nacional, incluyendo el acero de Usiminas, y transferencia de conocimiento que permite a Brasil dominar tecnologías de construcción naval de nivel militar. La elección de Itajaí como sede de la construcción genera empleos cualificados y desarrolla una cadena de proveedores que incluye desde la siderurgia hasta la electrónica embarcada.
El almirante Arthur Fernando Bettega Corrêa, jefe del Estado Mayor de la Armada, destacó la importancia de la primera fragata entregada. «Este momento representa un salto cualitativo para la Escuadra, en la medida en que amplía las capacidades operativas, inclusive aquellas desarrolladas en Brasil», afirmó, declaración que refuerza el papel del acero y de los demás insumos nacionales en la construcción de navíos que el país antes importaba íntegramente. Walter Pinto Júnior, vicepresidente de Operaciones de Embraer Defesa e Segurança, complementó que la fragata Tamandaré «es la prueba concreta de que Brasil domina tecnologías complejas y es capaz de integrar sistemas de alto nivel con estándar internacional».
El arsenal que cada fragata lleva dentro de 1.300 toneladas de acero
La estructura de acero de las fragatas alberga un sistema de combate que opera en múltiples dimensiones. La fragata Tamandaré posee capacidad de integrar en tiempo real datos de sensores y armamentos, arquitectura que permite responder simultáneamente a amenazas provenientes del aire, de la superficie y del fondo del mar. El poder de fuego incluye misiles antibuque para el enfrentamiento de objetivos en la superficie, misiles antiaéreos de lanzamiento vertical para protección contra aeronaves y misiles enemigos, y torpedos orientados al combate de amenazas submarinas, arsenal que transforma cada 1.300 toneladas de acero producido para el astillero de Itajaí en una plataforma de defensa multifuncional.
La artillería complementa el sistema de misiles con opciones para diferentes distancias de enfrentamiento. El navío cuenta con un cañón principal de 76 milímetros de tiro rápido y alta precisión, un cañón secundario de 30 milímetros y dos ametralladoras pesadas para defensa de corto alcance, conjunto que garantiza una respuesta proporcional a amenazas desde fragatas enemigas hasta embarcaciones menores y drones. Toda esta capacidad operativa depende de la integridad estructural que el acero de Usiminas proporciona: sin material que resista los esfuerzos de disparos, maniobras evasivas e impactos potenciales, ningún sistema de armas funcionaría adecuadamente.
Lo que la participación de Usiminas significa para la industria nacional del acero
El suministro de acero para las fragatas va más allá del contrato comercial entre Usiminas y el programa naval. La homologación obtenida por la siderúrgica brasileña demuestra que el país posee capacidad industrial para producir material que cumple con especificaciones militares de nivel internacional, competencia que puede ser aprovechada en futuros proyectos de defensa y que reduce la dependencia de importaciones en un segmento donde la soberanía en la cadena de suministro es una cuestión de seguridad nacional. Lúcio Sávio Miranda, especialista en asistencia técnica de Usiminas, declaró que «nos llena de orgullo la participación en el Programa Fragatas Clase Tamandaré» y que la empresa «espera seguir contribuyendo en las próximas etapas».
Con la intención de la Marina de encargar cuatro fragatas más además de las cuatro ya en construcción, la demanda de acero de Usiminas debería extenderse por años. Las 1.300 toneladas por navío multiplicadas por ocho embarcaciones totalizan más de 10 mil toneladas de acero plano que la siderúrgica producirá específicamente para las fragatas, volumen que sustenta líneas de producción dedicadas en Ipatinga y Cubatão y que mantiene empleos cualificados en la cadena siderúrgica nacional. El programa es un ejemplo de cómo la inversión en defensa puede impulsar la industria civil: el acero que protege las fronteras marítimas nace en las mismas plantas que suministran material para puentes, edificios y automóviles.
Y tú, ¿sabías que las fragatas de la Marina se construyen con acero brasileño en Santa Catarina? ¿Crees que Brasil debería invertir más en defensa nacional? Deja tu opinión en los comentarios.
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