La guerra dispara el precio del níquel, metal esencial para la batería de los coches eléctricos

El metal utilizado en la producción de coches eléctricos se negoció en la London Metal Exchange a US$ 101.365 por tonelada. El aumento del precio del níquel se produjo debido a la guerra de Rusia contra Ucrania

Este martes (9), el níquel se negoció al valor de US$ 101.365, aproximadamente el doble del máximo histórico, que se registró en 2007. El aumento en el precio del metal utilizado en las baterías de los coches eléctricos se debió a la guerra de Rusia, que es el tercer mayor productor de níquel en el mundo.

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A pesar de ser un metal relacionado con monedas pequeñas, el níquel es un metal semiprecioso, como el cobre y el titanio. A la cotización actual, causada por el conflicto entre Rusia y Ucrania, el níquel vale cerca de cuatro veces su peso en cobre y diez veces en titanio.

Teóricamente, la guerra entre Rusia y Ucrania favorecería la compra y uso de coches eléctricos, ya que Rusia es el mayor proveedor de gasolina en el continente europeo. Sin embargo, Europa no aprueba la dependencia de un país con la política exterior de Rusia. La dependencia es la razón por la que las sanciones no pueden ser absolutas.

El aumento en el precio del níquel está directamente relacionado con la guerra entre Rusia y Ucrania. Rusia representa el 13% de la capacidad global de minería y es el tercer mayor productor de níquel en el mundo, lo que genera el temor de que el país no pueda exportar la commodity y, en consecuencia, haya escasez.

Rystad Energy, empresa de investigación energética, informó que el temor a la interrupción del suministro de níquel tras la guerra se está intensificando e incitando compras masivas de níquel.

El níquel generalmente se utiliza para sustituir el cobalto en el revestimiento de las celdas de coches eléctricos. Además, el níquel se utiliza en la producción de aleaciones para imanes, acero inoxidable y cuerdas de guitarra. El aumento del precio del níquel traería consigo un incremento en el costo de producción de los coches eléctricos. Según un informe de la Agencia Internacional de Energía, una duplicación de los precios del litio o del níquel induciría un aumento del 6% en los costos de la batería.

Las empresas de coches eléctricos suelen sustituir el cobalto por níquel, ya que el costo de minería es más bajo. Tesla, por ejemplo, producirá dos tipos de baterías en el futuro, que se diferenciarán por el metal utilizado.

Según Olhar Digital, los modelos de entrada contarán con materiales producidos a partir del hierro, mientras que los coches eléctricos más sofisticados contarán con las celdas cilíndricas 4680 de próxima generación, con un cátodo rico en níquel.

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Las sanciones económicas contra Rusia han sido responsables del aumento en el costo de las materias primas. Según Rystad Energy, los fabricantes de baterías están enfrentando cada vez más dificultades para lidiar con el aumento de precios de los minerales.

La adopción de una química basada en fosfato de hierro-litio es una alternativa al níquel en la producción de coches eléctricos. Las baterías de fosfato de hierro-litio pueden cargarse al 100% de su capacidad y son menos propensas a fugas térmicas. Sin embargo, hay un lado negativo: el mal rendimiento en climas más fríos.