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Dos arquitectos cambiaron Nueva Delhi por una ladera cerca de Rishikesh para levantar una casa de barro, piedra y paja, en una obra hecha con sendero, mulas y voluntarios.
Dos hermanos arquitectos de Nueva Delhi cambiaron la rutina urbana por una ladera cerca de Rishikesh, en el norte de la India, para construir a mano una casa de barro, piedra y paja en medio de la vegetación.
El proyecto, llamado Tiny Farm Fort, fue concluido en 2024, se convirtió en alojamiento en plataformas de alquiler por temporada y comenzó a ser citado en reportajes sobre construcción natural, vida en las montañas y turismo fuera de las rutas convencionales.
La historia de Ansh Kumar y Raghav Kumar volvió a circular en 2026, cuando Business Insider publicó que la casa funcionaba como alojamiento en Airbnb, con cerca de 60% de ocupación, según los propios hermanos.
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El alojamiento también seguía listado públicamente como una casa de tierra en Rishikesh, con acceso solo por un sendero de aproximadamente 1,5 kilómetros, sin llegada directa de coche.
La curiosidad del caso está en el camino hasta la construcción.
En lugar de comprar materiales listos y contratar una obra convencional, los hermanos marcaron el diseño de la casa en el terreno con palos y piedras, cargaron miles de rocas hasta el lugar, llevaron arena en mulas y llamaron a voluntarios extranjeros para participar en la obra.
A lo largo de cerca de tres años, más de 100 voluntarios de 18 países ayudaron en la construcción, según estimación de los hermanos citada por Business Insider.
Trabajadores locales también participaron en el proceso.
En otra publicación, Geeli Mitti, organización ligada a construcciones naturales, describe el proyecto como una obra hecha a lo largo de 18 meses de trabajo distribuidos por más de tres años, con 100 voluntarios de 18 países.
Casa de barro en el Himalaya
La construcción se encuentra en un área montañosa cerca de Rishikesh, ciudad conocida por templos, retiros de yoga, senderos y por la presencia del río Ganges.
Para llegar al alojamiento, el visitante necesita dejar el coche en un área más baja y caminar por el bosque con mochila.
El formato de la casa es uno de los elementos que ayudaron al proyecto a ganar repercusión.
Las paredes curvas, el techo de paja, los diseños en espiral y los tonos terrosos hicieron que los visitantes compararan la construcción con casas de fantasía.
“Algunas personas la ven como una casa de Harry Potter, otras como una casa de hobbit, otras como una casa de cuento de hadas”, dijo Raghav a Business Insider.
Para los hermanos, la obra tiene una conexión directa con el proceso colectivo de construcción.
“Para nosotros, es un trabajo de amor, y cada curva cuenta la historia de todas las personas hermosas que vinieron y pusieron esfuerzo allí”, afirmó Raghav en la misma entrevista.
La casa tiene dos habitaciones, un baño y alrededor de 600 pies cuadrados, el equivalente a poco menos de 56 metros cuadrados, según un reportaje de Architectural Digest.
La publicación describió el inmueble como una construcción esculpida a mano, hecha con materiales locales y técnicas de construcción natural.
Por qué los hermanos dejaron Nueva Delhi
Raghav trabajó en oficinas de arquitectura tras graduarse y llegó a trabajar en una empresa alemana con base en India.
Según él, el ambiente corporativo ofrecía aprendizajes importantes, pero también venía acompañado de largas jornadas y presión por productividad.
A Business Insider, Raghav afirmó que había días en los que trabajaba hasta 48 horas seguidas para cumplir plazos.
También dijo que comenzó a notar una distancia entre el arquitecto que diseña en oficinas climatizadas y el trabajador que ejecuta la obra en el sitio.
Ansh, el hermano menor, también tuvo experiencia con arquitectura y proyectos sostenibles en áreas rurales y montañosas de India.
Durante la pandemia, los dos comenzaron a probar materiales de construcción en casa, en Nueva Delhi, incluyendo micelio de hongos y una técnica hecha con tierra, agua y paja.
Fue en ese período que la idea de vivir y construir en las montañas tomó forma, según los hermanos.
“La Covid mostró que la vida es corta”, dijo Raghav. “Concordamos en que necesitábamos dar un salto de fe.”
En marzo de 2021, los dos se mudaron a una pequeña aldea cerca de Rishikesh, en un terreno arrendado de un amigo de la familia.
El acuerdo incluía la promesa de construir allí una estructura sostenible.
Piedras, mulas y barro en lugar de concreto
La construcción se hizo principalmente con barro, piedras, paja y madera.
En lugar de comenzar con planos digitales detallados, los hermanos usaron el propio terreno para diseñar el proyecto, marcando el espacio con elementos encontrados alrededor.
Luego vino la etapa física más laboriosa, según los relatos publicados sobre la obra.
Las piedras necesitaron ser transportadas una a una hasta el lugar.
La arena llegó con ayuda de mulas, ya que el terreno no tenía acceso por coche.
Otros materiales fueron obtenidos en la propia región siempre que fue posible.
La técnica central usada en la casa es conocida internacionalmente como cob, una mezcla de tierra, paja, agua y otros componentes naturales.
En español, puede entenderse como una forma de construcción con barro reforzado por fibras vegetales, moldeado manualmente en paredes gruesas.
Según Architectural Digest, la casa fue hecha con barro extraído a pocos metros del lugar de la obra.
La publicación también informó que miles de piedras grandes y pequeñas fueron cargadas para fortalecer las paredes y la base de la construcción.
La elección por materiales naturales no eliminó los costos financieros.
De acuerdo con Business Insider, los hermanos gastaron cerca de US$ 30 mil en el proyecto, usando ahorros propios y apoyo de los padres.
Ya Geeli Mitti registra el costo en 20 lakhs, valor equivalente a cerca de 2 millones de rupias indias, con variaciones posibles según cambio y criterios de cálculo.
Voluntarios de 18 países en la construcción
Para atraer voluntarios, Ansh y Raghav divulgaron el proyecto en Workaway, plataforma que conecta viajeros con anfitriones que ofrecen hospedaje y alimentación a cambio de colaboración.
La convocatoria llevó a personas de diferentes países hasta la villa para participar en la construcción.
Los hermanos estimaron que más de 100 voluntarios de 18 países participaron en la obra, junto a cerca de 20 trabajadores locales contratados.
Otras publicaciones hablan de más de 90 participantes internacionales, diferencia que parece reflejar formas distintas de contar voluntarios, visitantes y trabajadores involucrados a lo largo de los años.
La obra avanzaba de forma visible en el terreno, según Ansh.
“Puedes ver el progreso todos los días; la casa se elevaba diariamente, de cerca de 15 a 30 centímetros”, dijo él a Business Insider.
Para Ansh, ese avance físico contrastaba con la experiencia de pasar horas frente a una computadora.
La comparación fue hecha por él al describir la diferencia entre la rutina anterior y el trabajo manual en el sitio.
El resultado fue una casa de formas orgánicas, con paredes gruesas, áreas de dormir en estilo cueva, cama en altillo, cocina compacta y baño con tragaluz.
El alojamiento se presenta como una experiencia de aislamiento, caminata y contacto directo con el bosque, y no como un alojamiento urbano estandarizado.
Alojamiento en Rishikesh requiere caminata
La casa fue anunciada en Airbnb en abril de 2024, según Business Insider, por cerca de US$ 140 por noche en la época del reportaje.
Como los valores en plataformas de alojamiento varían según fecha, demanda, tasas y políticas del anfitrión, este precio debe entenderse como referencia de ese período, no como tarifa fija.
El propio anuncio advierte que la experiencia requiere disposición física.
La propiedad no es accesible en coche, y los huéspedes necesitan caminar cerca de 1,5 kilómetros por un sendero en el bosque, cargando mochilas ligeras.
Otro punto destacado es la ausencia de internet inalámbrico en el bosque.
El texto del alojamiento informa que no hay conexión en el lugar, pero presenta esto como parte de la propuesta de desconexión digital y contacto con el entorno natural.
La región también requiere cuidados con la fauna local.
El anuncio menciona la presencia de animales silvestres, incluyendo elefantes, e informa que hay cerca solar para protección durante la noche.
Los anfitriones piden que los visitantes lleguen antes del anochecer.
Tiny Farm Lab y arquitectura natural
Tras la conclusión del Tiny Farm Fort, Ansh y Raghav estructuraron el Tiny Farm Lab, un estudio rural de diseño, investigación y construcción natural en Rishikesh.
El sitio del estudio informa que el equipo trabaja con casas de tierra, arte biobasado, arquitectura sostenible, consultorías, cursos y experimentos con materiales como micelio, algas y fibras vegetales.
En una entrevista con Platform, los fundadores afirmaron que el Tiny Farm Fort continuó influyendo en proyectos posteriores.
La publicación cita trabajos en Agra, Rishikesh y Hampi, incluyendo renovación de casa de adobe, restauración de una construcción colonial y entrenamiento de residentes locales en técnicas de construcción.
Esta información indica que la casa en las montañas pasó a funcionar también como referencia pública para el trabajo del estudio.
El proyecto dejó de ser solo un alojamiento aislado y pasó a integrar la presentación de los hermanos sobre construcción con materiales locales, trabajo manual y colaboración comunitaria.
Aun así, la experiencia no es descrita por los propios hermanos como una solución simple o universal.
Construir en un área remota exige tiempo, esfuerzo físico, adaptación a la falta de infraestructura, relación con residentes locales, cuidados con la fauna y dependencia de una red de personas dispuestas a colaborar.
El caso reúne arquitectura, turismo, vida rural y experimentación con materiales naturales.
Lo que comenzó como un cambio de ruta profesional terminó en un alojamiento de barro en el Himalaya, hecho con piedras cargadas a mano, arena llevada por mulas y voluntarios de varios países.
