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De una pequeña cocina en Herzogenaurach nacieron dos gigantes: Adidas y Puma. La disputa entre Adolf y Rudolf Dassler transformó una ciudad alemana en símbolo de la rivalidad deportiva global
Durante buena parte del siglo XX, Herzogenaurach, una pequeña ciudad alemana, vivió bajo el peso de una rivalidad familiar que se transformó en un fenómeno global. Fue allí donde los hermanos Adolf y Rudolf Dassler fundaron una fábrica de calzado deportivo y, años después, se convirtieron en competidores directos, creando dos de las mayores marcas del mundo: Adidas y Puma.
Cómo Todo Comenzó
Al inicio de los años 1920, Adolf Dassler, conocido como Adi, comenzó a fabricar calzado orientado al atletismo en la cocina de la casa de su madre.
Un poco después, su hermano Rudolf, llamado Rudi, se unió al proyecto, y juntos fundaron la Dassler Brothers Sports Shoe Company.
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Adi se dedicaba a la creación y al perfeccionamiento técnico de los zapatos, mientras Rudi se ocupaba de las ventas y de la expansión comercial.
Esta combinación de talentos llevó a los hermanos a revolucionar el mercado, desarrollando modelos específicos para corredores y atletas profesionales.
Jesse Owens y la Fama Mundial
El éxito llegó en 1936, durante las Olimpiadas de Berlín. Afilados al partido nazi de Adolf Hitler, los hermanos convencieron al atleta afroamericano Jesse Owens de competir usando su calzado.
El resultado fue histórico: Owens ganó cuatro pruebas y conquistó cuatro medallas de oro con las zapatillas Dassler en los pies.
Las victorias del atleta le dieron a la marca una visibilidad internacional sin precedentes. Las ventas crecieron rápidamente, pero también aumentaron los roces entre los hermanos, cuyas visiones de negocio y personalidades comenzaron a chocar cada vez más.
Guerra, Desconfianza y Separación
Con la eclosión de la 2ª Guerra Mundial, Rudolf fue convocado para el ejército, mientras Adolf permaneció en Alemania.
Esta diferencia alimentó la desconfianza. Rudi creía que su hermano y su cuñada habían utilizado contactos políticos para evitar su convocatoria.
La tensión familiar se intensificó y, en 1948, la sociedad llegó a su fin. Adolf fundó la Adidas, uniendo su apodo a las iniciales del apellido (“Adi Das”). Rudolf creó la Ruda, luego rebautizada como Puma, inspirada en la agilidad y fuerza del felino.
Las nuevas fábricas se erigieron en lados opuestos de la ciudad, y la división extrapoló los negocios: Herzogenaurach quedó literalmente dividida.
Familias enteras se separaron entre “los de Adi” y “los de Rudi”. Las tiendas locales solo vendían productos de una de las marcas, y muchos habitantes evitaban incluso cruzarse en las calles.
La Paz en el Campo
Durante más de medio siglo, la rivalidad entre las dos empresas mantuvo viva la división en la ciudad. Solo en 2009, las compañías decidieron cerrar simbólicamente la disputa.
En el Día Mundial de la Paz, organizaron un partido de fútbol con empleados de las dos marcas, considerado un hito histórico en Herzogenaurach.
Los equipos fueron capitanados por los CEOs Herbert Hainer (Adidas) y Jochen Zeitz (Puma), ante 700 empleados.
El uniforme mezclaba los símbolos de las dos empresas: las tres rayas de Adidas y el felino saltarín de Puma.
La colección limitada de 80 camisetas fue subastada, y los fondos destinados a la organización Peace One Day. Según el comunicado oficial, “el apretón de manos simbólico de Adidas y Puma ayudó a concienciar sobre el Día Mundial de la Paz y la necesidad de no violencia y del cese al fuego”.
Dos Gigantes, un Legado
Actualmente, Adidas y Puma coexisten pacíficamente en Herzogenaurach. Ambas se han consolidado como potencias globales del sector deportivo, aunque en escalas diferentes.
La Adidas vale casi 34 mil millones de euros (aproximadamente R$ 216,5 mil millones), mientras que la Puma suma poco más de 3 mil millones de euros (R$ 19 mil millones), según datos de Bloomberg.
La historia de los hermanos Dassler ha atravesado décadas e inspirado libros y producciones audiovisuales. El best-seller “Invasión de Campo: Adidas, Puma y los Bastidores del Deporte Moderno”, de Barbara Smit, detalla la ruptura entre Adi y Rudi.
Ya el documental “Guerra de Zapatillas: Adidas Vs. Puma”, lanzado por Disney+, muestra cómo una disputa familiar transformó el mundo del deporte y dividió, por años, una ciudad entera.
Con información de UOL.
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