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La investigación muestra que la cáscara del café puede sustituir hasta el 30% de la harina de trigo en galletas sin aditivos, mientras el sector apuesta por la diversificación para generar ingresos y valor al productor.
El café dejó de ser solo una bebida caliente y comenzó a ganar nuevas rutas de consumo y negocio en Brasil. Además de los diferentes métodos de preparación, el café ahora aparece como materia prima para galletas, miel y cosméticos, ampliando el uso del grano e incluso de lo que antes se trataba como residuo.
Para productores y empresas, esta diversificación del café ayuda a crear alternativas en momentos de inestabilidad, incluyendo escenarios de crisis económica. La lógica es simple: cuanto más aplicaciones viables, más oportunidades de agregar valor y reducir la dependencia de un único mercado.
La cáscara del café deja de ser residuo y se convierte en ingrediente de galleta
Uno de los ejemplos más claros de este cambio provino de una investigación presentada en la Semana Internacional del Café (SIC), en Belo Horizonte. Galletas hechas a partir de la cáscara del café de robustas amazónicas finas fueron mostradas al público como resultado de un estudio conducido por la ingeniera de alimentos Lívia Lacerda de Oliveira, profesora en la Universidad de Brasilia (UnB).
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El punto que llama la atención es el porcentaje alcanzado en la prueba: según la investigadora, la cáscara del café sustituyó hasta el 30% de la harina de trigo en galletas, sin ningún aditivo, superando referencias anteriores que solían estar en niveles más bajos. La patente del estudio fue registrada.
Embrapa entra en el camino del té y amplía el uso del café
La idea de usar la cáscara del café en los estudios, según el relato de la investigación, fue estimulada por el investigador Enrique Alves, de Embrapa Rondônia. Además de las galletas, también se presentó una infusión hecha a partir de la cáscara, tratada como un producto con diversidad sensorial y que aún pasa por etapas de desarrollo.
La propuesta es estudiar químicamente y sensorialmente, evaluando criterios antes de expandir la aplicación más allá de nichos en cafeterías.
Miel, cosméticos y el valor del café fuera del consumo tradicional
Durante la SIC, la diversificación apareció en varias frentes. Mieles obtenidas en cultivos de café fueron degustadas, y artículos de belleza derivados del café llamaron la atención de productoras que ya ven nuevas posibilidades de ingresos.
Un ejemplo citado es el de la farmacéutica y bioquímica Vanessa Vilela, que creó en 2007 Kapeh, con productos como perfumes que llevan café en la composición. Para quienes están en el campo, el mensaje es directo: el café puede rendir más cuando se convierte en más que una bebida.
Por qué la diversificación se convirtió en tendencia en el sector
En la evaluación de Celírio Inácio da Silva, director ejecutivo de Abic, la diversificación del café ha ganado fuerza en los últimos años. La cuenta del valor agregado cambia cuando el productor puede dirigir el café a diferentes industrias, como bebidas, cosméticos, aromatizantes y otros formatos.
Esta tendencia también aparece en ejemplos internacionales citados en el debate, como China, que ha registrado un aumento en el consumo al adoptar formas diferentes de uso. El café helado y combinaciones fuera del estándar tradicional muestran cómo nuevos hábitos abren mercados, especialmente entre los más jóvenes.
Marcas y números muestran cómo el café se convierte en portafolio
En la SIC, marcas brasileñas presentaron productos alineados a este cambio, como opciones para consumo helado. En el mercado nacional, Três Corações, principal actor del sector, informó que el 70% de la facturación del grupo proviene del café tostado y molido, mientras que el resto proviene de otros productos, como cappuccinos, cafés con leche y solubles.
Dentro del segmento de tostados y molidos, la empresa señala que el 3% ya son cafés especiales, con un crecimiento anual superior al 20% en el portafolio.
Canéfora gana espacio y entra en la estrategia del café
Para diversificar aplicaciones, los canéforas, como conilon y robusta, aparecen como opción por tener un perfil diferente del arábica. La discusión mezcla precio, calidad, posicionamiento y hasta adaptación climática, colocando el café en una ecuación más amplia que solo “vender saca”.
La propia feria refuerza este escenario. La SIC reunió a 27 mil personas de 33 países y generó alrededor de R$ 150 millones en negocios, señalando que el café, cuando se diversifica, mueve cadenas más allá del tueste y la taza.
Si la cáscara del café se convirtiera en un producto común en el mercado, ¿probarías una galleta o un té hecho a partir de ella?
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