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La Ferrovia del Contestado, cuya construcción desencadenó una guerra entre 1912 y 1916, está parada desde los años 1990, pero Canoinhas (SC) solicitó un estudio de viabilidad y el gobierno federal analiza con el BID y Rumo el futuro de tramos ferroviarios ociosos en el país.
La ferrovia del Contestado, cuya construcción desató una guerra que mató a miles en el sur de Brasil, volvió al centro de las discusiones sobre infraestructura en el norte de Santa Catarina después de que la alcaldía de Canoinhas solicitara, a principios de 2026, la elaboración de un EVTEA (Estudio de Viabilidad Técnica, Económica y Ambiental) para determinar si el tramo desactivado hace más de 30 años aún puede ser reutilizado. El estudio se centra en un segmento que conecta Caçador con el tramo de Mafra, con salida hacia el Puerto de São Francisco do Sul, ruta que podría abaratar el flete de productos agrícolas e industriales de la región. El análisis examinará la demanda potencial, los costos de reactivación, las condiciones del trazado, la capacidad operativa y los impactos ambientales.
Paralelamente al esfuerzo municipal, el gobierno federal también se mueve. El Ministerio de Transportes confirmó que ya ha comenzado a realizar levantamientos, en cooperación con el Banco Interamericano de Desarrollo, para evaluar tramos ferroviarios inactivos en todo el país, y la ferrovia de Canoinhas está entre los que serán analizados. Los levantamientos deben indicar si la reactivación compensa desde el punto de vista técnico y económico y de qué forma podría reanudarse la operación. La decisión final corresponderá al gobierno federal, ya que la ferrovia forma parte de la red operada por Rumo en régimen de concesión con vigencia hasta 2027.
La guerra que la construcción de la ferrovia provocó en Santa Catarina
La Ferrovia del Contestado lleva una historia que trasciende la ingeniería. Su construcción a principios del siglo 20 estuvo en el centro de uno de los conflictos armados más violentos del sur de Brasil: la Guerra del Contestado, librada entre 1912 y 1916 en la región disputada por Santa Catarina y Paraná. En esa época, tierras donde vivían comunidades de campesinos fueron cedidas a empresas involucradas en la obra de la antigua línea de ferrocarril, expulsando a los habitantes que dependían de ese suelo para sobrevivir.
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Por qué la ferrovía fue desactivada y qué ha cambiado desde entonces
La línea férrea en la región de Canoinhas perdió su función operativa tras la implementación de la llamada Ferrovía Tronco Sur, que conecta Paraná con Rio Grande do Sul por una ruta diferente. La concesionaria Rumo, responsable de la Malha Sul, informó que la desactivación ocurrió incluso antes del inicio del contrato de concesión vigente, y que el tramo permanece inactivo desde entonces. Con los rieles sin uso, las estaciones se convirtieron en patrimonio cultural y la ferrovía se transformó en símbolo histórico.
El escenario logístico, sin embargo, ha cambiado en las últimas tres décadas. El costo del transporte por carretera ha aumentado, las carreteras de la región sufren con un mantenimiento deficiente y la demanda por la salida de producción agrícola e industrial ha crecido. Estos factores han reavivado la discusión sobre si la ferrovía aún puede cumplir el papel que desempeñó en el pasado, ahora con volúmenes de carga y destinos diferentes a los que justificaron su construcción original hace más de un siglo.
Lo que el estudio técnico va a analizar sobre la ferrovía
El EVTEA solicitado por la alcaldía de Canoinhas tiene un alcance definido: evaluar si la reactivación de la ferrovía en el tramo entre Caçador y el ramal de Mafra tiene sentido en la actualidad. El estudio cruzará datos de demanda de carga en la región con los costos estimados para recuperar rieles, puentes, estaciones y sistemas de señalización que han estado abandonados durante tres décadas. La conexión con el Puerto de São Francisco do Sul es el principal atractivo logístico, ya que permitiría sacar productos del interior directamente hacia la costa sin depender exclusivamente de camiones.
La administración municipal argumenta que el ferrocarril impulsó el desarrollo local en el pasado y que el estudio debe responder si puede repetir ese papel. El desafío es que la infraestructura existente puede estar deteriorada hasta el punto de exigir una inversión equivalente a la de una construcción nueva, lo que cambiaría completamente la ecuación de viabilidad. Solo el resultado del EVTEA podrá decir si la reactivación es económicamente justificable o si permanecerá como una aspiración regional sin sustentación técnica.
Quién decide el futuro del ferrocarril y por qué la respuesta no es simple
La reactivación no depende solo de la voluntad de Canoinhas o del gobierno estatal. El tramo pertenece a la red concedida a Rumo, cuyo contrato está vigente hasta 2027, y cualquier decisión sobre el destino del ferrocarril pasa necesariamente por el gobierno federal, que es el titular de la concesión. La Secretaría de Puertos, Aeropuertos y Ferrocarriles de Santa Catarina confirmó esta limitación: el estado puede apoyar estudios y articular políticamente, pero no tiene poder de decisión sobre la operación del tramo.
Rumo, por su parte, mantiene diálogo con el gobierno federal sobre posibilidades para la Malha Sul en su conjunto. La empresa no descarta cambios, pero condiciona cualquier definición a las decisiones de la Unión, postura esperada de una concesionaria que opera bajo contrato regulado. El escenario más probable es que los resultados de los estudios federales, conducidos en asociación con el BID, sean cruzados con el EVTEA municipal para formar un diagnóstico completo sobre el ferrocarril antes de que se tome cualquier decisión concreta.
Lo que la posible vuelta del ferrocarril significaría para el Norte de Santa Catarina
Si los estudios indican viabilidad, la reactivación del ferrocarril abriría un corredor logístico entre el interior catarinense y la costa que hoy no existe. Productores de granos, madera y manufacturas de la región de Canoinhas, Caçador y Mafra tendrían una alternativa al transporte por carretera, reduciendo costos de flete y disminuyendo el flujo de camiones pesados en las carreteras estatales. La conexión ferroviaria con el Puerto de São Francisco do Sul agregaría competitividad a las exportaciones de la región.
El impacto iría más allá de la economía. El ferrocarril que generó una guerra, impulsó ciudades y fue abandonado durante tres décadas volvería a operar sobre los mismos rieles que cargan la memoria de miles de muertos del Contestado. La decisión sobre su futuro involucra números de viabilidad, contratos de concesión y política federal, pero para los habitantes de la región también involucra identidad, historia y la esperanza de que una infraestructura centenaria aún pueda servir al desarrollo de quienes viven a lo largo de su trazado.
Y tú, ¿crees que los ferrocarriles desactivados deberían ser reutilizados o Brasil debería invertir en líneas completamente nuevas? ¿Conoces la historia de la Guerra del Contestado? Deja tu opinión en los comentarios.
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