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Llamado Ernest, el prototipo es una versión reducida en pruebas en el desierto de Colorado. Desarrollado por la Nasa desde 2022 para mapear la Luna y Marte, el vehículo tiene solo cuatro ruedas y una suspensión activa que se articula, pero aún persigue la meta de ser diez veces más rápido.
La Nasa prueba un rover con suspensión que imita los movimientos de un lagarto, cuatro ruedas con tracción independiente y la meta de velocidad diez veces mayor que el Perseverance, que alcanzó solo 161 metros por hora en Marte. El proyecto muestra cómo la agencia busca unir velocidad y resistencia.
La Nasa anunció pruebas recientes de un prototipo de su nuevo vehículo espacial, el Ernest, que debe ser usado en misiones de mapeo de superficies en la Luna y en Marte. Una versión reducida del vehículo pasa por pruebas de operación en el desierto de Colorado, en los Estados Unidos. Según el Engadget, el rover se destaca por el diseño de solo cuatro ruedas, contra las seis de los modelos de éxito en Marte, y por una suspensión activa que se articula como un lagarto. El proyecto, desarrollado desde 2022, apunta a un vehículo diez veces más rápido que el original, aunque, en las pruebas, el prototipo haya llegado a 0,97 km/h, contra los 161 metros por hora del Perseverance.
El nuevo rover Ernest de la Nasa
La Nasa anunció pruebas recientes de un prototipo de su nuevo vehículo espacial, el Ernest. El rover, término usado para vehículos especializados en terrenos difíciles, debe ser usado en misiones de mapeo de superficies en la Luna y en Marte.
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imagen: NASA/JPL-Caltech
Una versión reducida del vehículo pasa por pruebas de operación en el desierto de Colorado, en los Estados Unidos. La lógica del nombre también es diferente: mientras los últimos vehículos robóticos de la NASA, Ingenuity y Perseverance, tenían significado aspiracional, el Ernest es un acrónimo para Exploration Rover for Navigating Extreme Sloped Terrain, o, en traducción libre, rover de exploración para navegar terrenos de inclinación extrema.
Cuatro ruedas y movimientos de lagarto
Según Engadget, el Ernest se destaca de los rovers anteriores por su diseño, ya que posee solo cuatro ruedas, mientras que cada uno de los que tuvieron éxito en Marte tenía seis. El proyecto es desarrollado por la NASA desde 2022, probando diversas modificaciones en los ejes del vehículo.
En este caso, el nuevo rover tendrá un modelo de suspensión activa, capaz de articularse y girar, de forma muy parecida a los movimientos de un lagarto. El vehículo también debe presentar tracción independiente en las cuatro ruedas, permitiendo conducir en cualquier dirección, lo que ayudará al jeep robotizado a no quedarse atrapado cuando intente escalar rocas.
La meta de ser diez veces más rápido
El objetivo de la NASA es crear un jeep robótico capaz de ir diez veces más rápido que el original. En las pruebas recientes en Colorado, el prototipo, que es una versión menor del oficial, llegó a alcanzar la velocidad máxima de 0,97 km/h.
En total, completó 26 km de exploración en 37 horas de pruebas intermitentes. El Perseverance, que realiza las misiones en Marte, alcanza una velocidad máxima de 161 metros por hora, por lo que el prototipo ya se mueve varias veces más rápido, aunque la meta de diez veces aún es un objetivo a confirmar en la versión completa.
Por qué la velocidad es un desafío en Marte
Para la NASA, el desafío con los rovers está en juntar resistencia con velocidad. Las superficies extraterrestres suelen ser más agresivas en los neumáticos de los vehículos, lo que exige más cuidado en cada maniobra.
Esto ayuda a explicar por qué rovers como el Perseverance se mueven tan despacio en Marte, priorizando la durabilidad en lugar de la velocidad. Con la suspensión activa y las cuatro ruedas de tracción independiente, el Ernest, que la NASA prueba en Colorado, intenta romper este impasse y buscar un vehículo rápido y resistente al mismo tiempo, aunque sigue en la fase de prototipo.
La NASA prueba el rover Ernest, que se destaca por las cuatro ruedas, por una suspensión activa que se articula como un lagarto y por una tracción independiente que permite conducir en cualquier dirección.
La meta es un vehículo diez veces más rápido que el original, para mapear superficies en la Luna y en Marte, pero, en las pruebas en el desierto de Colorado, el prototipo, una versión más pequeña, alcanzó 0,97 km/h, contra los 161 metros por hora del Perseverance en Marte.
Desarrollado desde 2022, el proyecto aún necesita confirmar la meta de velocidad en la versión oficial, en una búsqueda que muestra lo complejo que es unir rapidez y resistencia en terrenos extraterrestres.
¿Y tú, qué opinas del rover de la NASA inspirado en un lagarto? ¿Crees que logrará alcanzar la meta de ser diez veces más rápido en Marte? Comenta tu opinión e intercambia ideas con otros lectores sobre espacio y tecnología.
