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Un dispositivo creado por investigadores de la Universidad de São Paulo fue utilizado por la NASA durante la misión Artemis II, que llevó a cuatro astronautas alrededor de la Luna entre el 1 y el 10 de abril de 2026. El equipo, llamado actígrafo, fue usado en la muñeca de los astronautas a lo largo de toda la misión para monitorear patrones de sueño, niveles de actividad y exposición a la luz, datos considerados esenciales para entender cómo el cuerpo humano reacciona en el espacio profundo. Es la primera vez que tecnología brasileña participa en un vuelo tripulado a la Luna.
La Artemis II, conducida por la NASA, fue la primera misión tripulada a la Luna en 53 años, desde la Apollo 17 en 1972. La cápsula Orion llevó a los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, además del canadiense Jeremy Hansen, a una distancia récord de 406.771 kilómetros de la Tierra, superando en 6.600 km el récord anterior de la Apollo 13. Los cuatro pasaron por el lado oculto de la Luna, fotografiaron cráteres nunca vistos por ojos humanos en vivo, y durante todo ese trayecto llevaban en la muñeca un reloj hecho en una universidad pública brasileña.
El actígrafo fue desarrollado en la Escuela de Artes, Ciencias y Humanidades de la USP (EACH), bajo la coordinación del profesor Mario Pedrazzoli, especialista en cronobiología. El dispositivo mide el movimiento corporal, la intensidad luminosa y la composición espectral de la luz, incluyendo la llamada luz azul, que regula el ciclo sueño-vigilia. En el espacio, donde no existe día y noche natural, el cuerpo humano pierde referencias biológicas fundamentales y el sueño se convierte en uno de los factores más críticos para el rendimiento y la seguridad de los astronautas.
¿Cómo llegó un reloj de la USP a la muñeca de los astronautas de la NASA?
La trayectoria comenzó años antes del lanzamiento.
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El grupo de investigación del profesor Pedrazzoli desarrolló el actígrafo para estudios de trastornos del sueño en poblaciones brasileñas.
El dispositivo llamó la atención de la NASA por su precisión en la recolección de datos de luz y movimiento en entornos controlados, exactamente el tipo de monitoreo necesario para misiones de larga duración fuera de la órbita terrestre.
La agencia espacial estadounidense probó el equipo y decidió incluirlo en el protocolo de la Artemis II.
El dispositivo aparece en imágenes oficiales de la NASA en la muñeca de los cuatro astronautas, lo que la EACH-USP destacó como un logro histórico para la universidad pública brasileña.
Para la institución, el uso del dispositivo en una misión de este calibre demuestra que la investigación científica brasileña tiene la capacidad de competir y contribuir al más alto nivel de la exploración espacial.
La colaboración también abre puertas para futuras asociaciones entre Brasil y programas espaciales internacionales, especialmente considerando que la NASA planea aterrizar astronautas en la superficie lunar a partir de 2028 en la misión Artemis III.
¿Qué reveló el actígrafo y por qué es importante fuera del espacio?
Los datos recopilados durante los 10 días de misión aún están siendo analizados por la NASA y el equipo de la USP.
Pero el monitoreo continuo del sueño en un ambiente espacial extremo tiene aplicaciones directas en la Tierra.
El mismo rigor utilizado para proteger a los astronautas puede guiar diagnósticos de trastornos del sueño, crear protocolos para profesionales que trabajan en turnos irregulares, como médicos, pilotos y militares, y ayudar en la formulación de políticas públicas de salud.
La reentrada de la cápsula Orion en la atmósfera terrestre, el 10 de abril, generó temperaturas de 2.760°C en el exterior, con un descenso de 13 minutos que cortó todas las comunicaciones de radio.
Los cuatro astronautas aterrizaron de forma segura en el Océano Pacífico, frente a la costa de California, con la tecnología brasileña intacta en la muñeca.
El comandante Reid Wiseman describió la misión como «la cosa más especial que me ha pasado en la vida».
La misión Artemis II recorrió 1.117.515 kilómetros en total, en dos órbitas terrestres y un sobrevuelo lunar, validando sistemas que se utilizarán en el aterrizaje lunar previsto para 2028.
Y en cada kilómetro de esos, el Brasil estuvo presente.
La tecnología de una universidad pública brasileña monitoreó a los astronautas en la Luna. Comenta ahí: ¿sabías que Brasil participó en la Artemis II?
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