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La tuneladora Dorothy usada en el HS2 tuvo la cabeza de corte de 10 metros y 160 toneladas desmontada, erguida en vertical y transportada por la noche por 4 kilómetros en Warwickshire, sobre plataforma autopropulsada de 48 ruedas, para regresar al portal norte y abrir el segundo túnel del Long Itchington Wood.
La tuneladora Dorothy, usada en las obras del HS2 en el Reino Unido, necesitó ser desmontada después de concluir la primera perforación del túnel Long Itchington Wood, en Warwickshire. La operación ocurrió en la noche del 21 de septiembre de 2022, con llegada al destino a las 3h de la mañana del 22 de septiembre.
Según información divulgada por la High Speed Two (HS2) Limited, la parte más impresionante fue el transporte de la cabeza de corte, pieza de 160 toneladas y 10 metros de diámetro, llevada en pie por carreteras locales sobre un remolque autopropulsado de 48 ruedas. El objetivo era regresar al portal norte del túnel para remontar la máquina e iniciar la segunda excavación.
Cabeza de corte salió del túnel como una pieza gigante de ingeniería
Después de completar la primera perforación en julio de 2022, la tuneladora Dorothy no simplemente siguió adelante para abrir otro túnel. Como el proyecto preveía una segunda excavación paralela, la parte frontal de la máquina necesitó ser desmontada en el portal sur y transportada de vuelta al punto de partida.
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La tuneladora gigante del HS2 tuvo que ser desmontada después de completar el primer túnel, y su cabeza de corte de 10 metros de diámetro regresó erguida por las carreteras de Warwickshire sobre un remolque autopropulsado de 48 ruedas.
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La cabeza de corte es la pieza que enfrenta el suelo directamente. Es ella la que gira, rompe el terreno y permite que la tuneladora avance metro a metro durante la excavación. Por eso, mover una estructura de este porte exige planificación mucho mayor que solo colocarla en un camión.
La pieza fue posicionada verticalmente sobre una plataforma autopropulsada de 12 metros de longitud y 48 ruedas. Esta configuración ayudó a distribuir el peso y permitió que la carga avanzara con control durante el trayecto nocturno.
El recorrido tuvo cerca de 4 kilómetros, pasando por la A425 y por la villa de Ufton, en Warwickshire. El viaje llevó aproximadamente 180 minutos, una velocidad baja, pero necesaria para mantener seguridad y reducir riesgos en el desplazamiento.
Operación nocturna redujo impactos para la comunidad
La movilización se realizó durante la noche para disminuir trastornos en el tráfico local. En una operación de este tamaño, cada curva, tramo estrecho y paso urbano necesita ser estudiado antes del desplazamiento.
La elección del horario no fue un detalle logístico, sino parte de la estrategia de seguridad. Transportar una cabeza de corte de 160 toneladas en pie, sobre decenas de ruedas, exige control de ruta, acompañamiento técnico y coordinación con autoridades locales.
El equipo responsable trabajó en colaboración con la autoridad local, la Policía de Warwickshire y la Policía de Transportes Británica. El objetivo era garantizar que la carga pasara con seguridad por el recorrido hasta el portal norte.
Además de la cabeza de corte, una estructura trasera de la tuneladora, con cerca de 120 toneladas y 10 metros de diámetro, también fue movida en la misma operación. Esto muestra que el desafío no involucraba solo una pieza aislada, sino una secuencia de componentes gigantes.
Remolque autopropulsado evitó alteraciones mayores en las carreteras
El uso del remolque autopropulsado fue esencial para transportar la pieza sin depender de adaptaciones temporales más complejas en el trazado de la carretera. En obras de este tipo, equipos especializados pueden reducir intervenciones en calles, cruces y aldeas cercanas.
La plataforma de 48 ruedas permitió maniobras controladas y distribución del peso de la carga. Esto es importante porque una estructura de 160 toneladas no puede generar presión excesiva en puntos específicos de la vía durante el desplazamiento.
Según la planificación de la obra, otras ocho piezas grandes de los escudos frontal y central de la tuneladora ya habían sido transportadas por equipos similares. La intención era mantener la operación eficiente sin provocar cambios significativos en el camino por Ufton.
Este tipo de logística revela una parte poco visible de las grandes obras de infraestructura. Abrir un túnel es solo una etapa; desmontar, mover y remontar la máquina también forma parte del proyecto.
Dorothy aún necesitaba ser remontada para el segundo túnel
Después del transporte de las piezas principales, el resto de la tuneladora, de unos 120 metros de longitud, sería arrastrado de vuelta a través del túnel de 1,6 km por un sistema especial de cintas. La velocidad prevista era de 150 metros por día.
El remontaje en el portal norte era necesario antes del inicio de la segunda perforación. En lugar de usar una nueva máquina, el proyecto reutilizó a la propia Dorothy para abrir el segundo túnel paralelo.
Este proceso exige precisión. Cada componente necesita volver a la posición correcta para que la máquina pueda operar nuevamente con seguridad, alineación y fuerza suficientes para enfrentar el terreno.
Se esperaba que, después de remontada, la tuneladora iniciara la nueva excavación aún en 2022. Cuando los dos túneles fueran concluidos, el tramo Long Itchington Wood se convertiría en el primer túnel doble totalmente finalizado del proyecto HS2.
HS2 muestra la escala de las obras ferroviarias en el Reino Unido
El HS2 es uno de los principales proyectos ferroviarios del Reino Unido, y operaciones como esta muestran la escala involucrada en la construcción de nuevas conexiones de alta capacidad. Incluso una pieza aislada de la tuneladora ya tiene tamaño y peso suficientes para convertirse en una operación especial.
La cabeza de corte de 10 metros de diámetro da una idea del tamaño del túnel que se está abriendo. No es solo un componente mecánico; es el rostro de la máquina que avanza bajo el suelo.
La construcción del túnel Long Itchington Wood requirió coordinación entre ingeniería, logística, seguridad vial y planificación ambiental. Cada etapa depende de equipos diferentes trabajando en secuencia.
El transporte nocturno en Warwickshire también muestra que grandes obras no ocurren solo dentro del sitio de construcción. Muchas veces, atraviesan carreteras, comunidades y rutas públicas antes de volver al subsuelo.
Una operación corta, pero extremadamente compleja
El trayecto de 4 kilómetros puede parecer pequeño en distancia, pero fue enorme en complejidad. Mover una pieza de 160 toneladas en pie, durante la noche, por carreteras locales, exige un margen mínimo para el error.
El éxito de la operación estaba en la suma de detalles. Peso, altura, anchura, estabilidad, velocidad, escolta, ruta, comunicación y seguridad necesitaban funcionar juntos.
El gerente de logística de Balfour Beatty VINCI destacó que la operación fue planificada de forma meticulosa y utilizó equipos especializados para transportar las piezas grandes y pesadas con seguridad.
La imagen de la cabeza de corte pasando por Warwickshire sobre 48 ruedas resume bien este tipo de obra: antes de que el tren exista, existe una ingeniería silenciosa que mueve máquinas gigantes a un ritmo lento y controlado.
Lo que la jornada de la tuneladora revela sobre infraestructura
El viaje de la cabeza de corte de la tuneladora Dorothy muestra que la construcción de túneles depende tanto de la excavación como de la logística fuera del túnel. La máquina abrió el primer tramo, fue desmontada, cruzó carreteras y necesitó volver al punto inicial para recomenzar.
Es una operación que transforma una pieza industrial en espectáculo de ingeniería. Para quien ve la imagen, parece solo una carga gigante. Para la obra, es una etapa esencial para concluir el segundo túnel.
El caso también revela cómo los proyectos ferroviarios modernos exigen planificación integrada. No basta con perforar el suelo; es necesario mover máquinas, proteger comunidades, coordinar autoridades y mantener el cronograma.
¿Te parece más impresionante la tuneladora excavando el túnel o la logística de transportar una cabeza de corte de 160 toneladas en pie por carreteras estrechas? Deja tu opinión en los comentarios.
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