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Entre personas de mayor renta y escolaridad, gustar de la naturaleza no significó emitir menos. El estudio muestra que quien más habla de medio ambiente también puede mantener un patrón de viajes y consumo que pesa más en el clima.
Incluso entre personas que dicen valorar la naturaleza, la huella ambiental puede continuar alta — y, en algunos casos, incluso mayor. Es lo que señala un estudio citado por newscientist, al mostrar que, entre los grupos de mayor renta, escolaridad y prestigio profesional, los más alineados al discurso ecológico también aparecen entre los que más emiten carbono.
La investigación llamó la atención por contradecir una idea común: la de que la preocupación por el medio ambiente, por sí sola, cambiaría el comportamiento de consumo. En la práctica, el estudio indica que los valores verdes no bastan cuando el estilo de vida sigue dependiendo de vuelos frecuentes, casas más grandes y otros hábitos de alto impacto.
Los científicos involucrados defienden que el enfoque necesita salir del individuo y avanzar hacia cambios más duros en políticas públicas. Para ellos, campañas que apuestan solo en conciencia ambiental tienden a tener efecto limitado ante la falta de alternativas realmente accesibles para mucha gente.
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Lo que los investigadores encontraron en 5 mil personas
El estudio entrevistó a 5 mil personas en Canadá, Francia, Alemania, Italia, Reino Unido y Estados Unidos. Los participantes respondieron sobre renta, riqueza, escolaridad y prestigio en el trabajo, en un intento de medir el estatus socioeconómico de cada uno.
Luego, los investigadores preguntaron qué pensaban estas personas sobre naturaleza, clima y desperdicio. A continuación, cruzaron las respuestas con información sobre consumo de carne y lácteos, tamaño de la casa, generación de basura, uso de vehículos y horas de vuelo, para estimar una huella ecológica más amplia.
Entre la mayor parte de los entrevistados, apareció una relación esperada: cuanto más importancia alguien daba a la preservación de la naturaleza, menor era su huella ambiental. Pero esta lógica cambió entre el 30% más rico y escolarizado.
Cuando el amor por la naturaleza no reduce las emisiones
En la cima de la escala socioeconómica, las personas más simpáticas a la causa ambiental terminaron presentando una huella mayor que sus propios pares. Según los investigadores, el principal motivo fue simple: este grupo viaja más en avión.
Y el avión sigue siendo una de las formas más intensivas de emisión de carbono por persona. La investigación sugiere que, en este contexto, el hábito de volar con frecuencia pesa mucho más que acciones como el reciclaje, que ayudan, pero tienen un efecto mucho menor sobre el total de emisiones.
Para Malte Dewies, de la Universidad de Cambridge, uno de los autores del trabajo, no se trata de poner toda la responsabilidad sobre los individuos. Él recuerda que las alternativas de bajo carbono aún son difíciles de encontrar para actividades como volar, lo que limita el cambio de comportamiento incluso entre quienes quieren reducir el impacto.
Presión sobre gobiernos, no solo sobre consumidores
El estudio también contradice la llamada curva de Kuznets ambiental, hipótesis que sugería una caída de la presión sobre el medio ambiente después de cierto nivel de riqueza. Los autores afirman que los resultados no sostienen esta lectura cuando el enfoque se hace entre personas, y no solo entre países.
En la evaluación del equipo, intentar cambiar emisiones solo con campañas dirigidas a la actitud individual no resuelve el problema. Micha Kaiser, también de la Universidad de Cambridge, fue directo al decir que, en algún momento, será necesario adoptar medidas más fuertes.
Esto aparece en un momento en que algunos gobiernos ya intentan modificar el precio de los viajes aéreos, con tasas más altas sobre aviación en países como Reino Unido y Alemania. Aun así, los investigadores evalúan que los aumentos recientes de tarifas probablemente no son suficientes para alejar a los pasajeros de altos ingresos.
El mensaje final del estudio es menos sobre hipocresía y más sobre límite. Incluso quienes dicen estar comprometidos con el planeta pueden continuar atrapados en hábitos que aumentan las emisiones — y, para los autores, es la política pública la que dirá si esto cambia de verdad. Si el tema te interesa, comparte el artículo y deja tu opinión.
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