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Melones ultrapequeños, con 80 a 200 gramos, fueron desarrollados por madre e hija con técnica no transgénica para facilitar el cultivo en invernaderos, granjas verticales y mercados de frutas individuales.
Melones del tamaño de huevos de gallina fueron obtenidos por un dúo de creadoras que usó mutación química no transgénica para reducir los frutos sin quitar características centrales, como sabor dulce, pulpa roja, naranja y firmeza para manejo.
La propuesta surgió para enfrentar una limitación antigua del cultivo. Los melones siempre han sido difíciles en sistemas de cultivo vertical e invernaderos, debido al crecimiento extenso de la vid y al gran tamaño de los frutos.
Melones más pequeños para invernaderos y granjas verticales
El programa de mejoramiento fue iniciado en 2021 por la investigadora de secundaria Delaney Raptis y por su madre. El objetivo era crear frutas ultrapequeñas, capaces de adaptarse mejor a ambientes de alta densidad.
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Tras varias generaciones, las creadoras lograron reducir melones que normalmente pesan varios kilos a unidades entre aproximadamente 80 y 200 gramos. Algunos quedaron tan pequeños que no superan el tamaño de huevos de gallina.
Delaney Raptis afirmó a la revista HortiDaily que, en las observaciones preliminares, los frutos mantienen sabor dulce, pulpa roja y naranja y firmeza suficiente para ser manejados. La meta era disminuir el tamaño sin abandonar características esperadas por consumidores y cadenas de suministro.
Tamaño reducido también apunta a porciones únicas
El enfoque del trabajo era hacer posible el cultivo de melón en invernaderos de alta densidad y granjas verticales, donde el aprovechamiento de la producción por metro cuadrado es una prioridad para el sistema.
Además de facilitar este tipo de cultivo, el tamaño menor de las frutas puede reducir el desperdicio de alimentos. Los melones en miniatura también pueden atender al mercado de frutas de porción única, por ser pequeños e individuales.
Las creadoras observaron que las semillas de estos melones son más pequeñas que las encontradas en frutos de tamaño normal. Una duda permanece sobre la cáscara: si es comestible o necesita ser removida.
