La línea del Ecuador podría tener un potencial ilimitado para la generación de energía solar en medio del océano, según investigadores australianos.

La “nueva” forma de generación tiene como objetivo obtener energía a través de paneles solares instalados en áreas cercanas a la Línea del Ecuador

La búsqueda de fuentes renovables de energía ha llevado a investigaciones innovadoras, y científicos australianos están explorando la posibilidad de producir energía a gran escala en el mar mediante paneles solares. Estos investigadores han descubierto que las áreas cercanas a la Línea del Ecuador, como Indonesia y la región occidental de África, son ideales para la instalación de parques de energía solar en alta mar, debido a la calma de las aguas y la baja ocurrencia de tormentas, según el sitio CanalTech. 

Andrew Blakers y David Fernando Silalahi, de la Australian National University, explican en un artículo para la plataforma The Conversation que la mayoría de los lugares ideales para la producción de energía solar a gran escala están cerca de la Línea del Ecuador. Específicamente, apuntan a regiones alrededor de Indonesia y África Occidental, cerca de Nigeria. Estas áreas ofrecen condiciones climáticas que favorecen la estabilidad de los paneles solares flotantes en el mar, contribuyendo a una producción constante de energía limpia.

Superando Desafíos Marítimos

En gran parte de las regiones marítimas del mundo, olas superiores a 10 metros y vientos fuertes superiores a 20 metros por segundo son comunes, lo que representa un desafío para la instalación y operación de paneles solares en el mar. Para sortear este problema, algunas empresas están desarrollando sistemas de seguridad para proteger los paneles de tormentas.

No obstante, los investigadores australianos se centran en identificar áreas naturalmente más calmadas en el océano, donde la necesidad de sistemas robustos de defensa se minimiza. Argumentan que, en regiones donde la calma prevalece, la energía eólica se vuelve inviable, ya que la ausencia de vientos compromete el funcionamiento de las turbinas. Por lo tanto, la alternativa más viable es la implementación de paneles solares.

Eligiendo los Lugares Adecuados

Para determinar los mejores lugares para la instalación de plataformas de paneles solares, los investigadores analizaron datos de los últimos 40 años sobre la intensidad de olas y vientos. Las regiones con olas superiores a 6 metros y vientos superiores a 15 metros por segundo fueron descartadas. Con base en estos criterios, las áreas más prometedoras para la producción a gran escala de energía solar en el mar fueron identificadas en Indonesia (Asia) y en el Golfo de Guinea, cerca de Nigeria (África). Estas regiones ecuatoriales rara vez son afectadas por tormentas tropicales.

Además de las condiciones marítimas favorables, estas áreas también presentan bajo potencial para la generación de energía eólica, alta densidad poblacional, expectativas de crecimiento significativo y ecosistemas marinos que no se verían comprometidos por la instalación de las granjas solares. Los científicos creen que solo los paneles solares en Indonesia podrían generar alrededor de 35 mil teravatios-hora (TWh) de energía solar por año, una cantidad comparable a la producción global de electricidad actual. Ante este escenario, la energía solar en alta mar cerca de la Línea del Ecuador se ve como una fuente virtualmente «ilimitada» de energía limpia y sostenible.