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Científicos señalan que las zonas bajas de Oahu, Hawái, se hunden hasta 40 veces más rápido de lo previsto, aumentando los riesgos de inundación en Honolulu, Waikiki y Pearl Harbor en las próximas décadas
Ciertas áreas de la isla de Oahu, Hawái, se están hundiendo hasta 40 veces más rápido de lo previsto, aumentando el riesgo de inundación en Honolulu, Waikiki y Pearl Harbor en las próximas décadas.
Oahu se hunde a un ritmo muy superior al previsto
El hallazgo fue presentado por científicos que analizaron el comportamiento del suelo en medio del aumento del nivel del mar.
El estudio señala que las zonas costeras bajas podrían sufrir impactos antes de lo imaginado.
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La alerta involucra casas, empresas y estructuras urbanas instaladas en regiones vulnerables. En Honolulu, Waikiki y Pearl Harbor, la combinación de subsidencia y avance del mar podría generar pérdidas estimadas en miles de millones de dólares.
La investigación fue publicada en la revista Communications Earth & Environment. El geofísico Kyle Murray, de la Universidad de Hawái en Manoa, afirmó que, en áreas de subsidencia rápida, los efectos del aumento del mar llegarán antes de lo previsto.
El hundimiento del suelo puede acelerar las inundaciones costeras
El aumento del nivel del mar ligado al cambio climático ya incrementa el riesgo de inundaciones costeras en barrios bajos alrededor de Honolulu. El nuevo estudio muestra que el hundimiento del suelo puede ampliar este riesgo.
La evaluación fue destacada por la Dra. Kristina Dahl, vicepresidenta de ciencia de Climate Central. Afirmó que la subsidencia puede intensificar los impactos asociados al avance del océano sobre áreas costeras más bajas.
El punto central de la investigación radica en la interacción entre dos factores. Por un lado, el nivel del mar sigue subiendo; por otro, partes del territorio pierden altitud, haciendo que determinadas regiones queden expuestas a inundaciones extremas.
Datos satelitales analizados durante casi veinte años
Para examinar el fenómeno, los investigadores pasaron casi veinte años evaluando datos satelitales de las Islas Hawaianas.
La información fue comparada con mediciones del Sistema Global de Navegación por Satélite para calcular las tasas de subsidencia.
El equipo mapeó la topografía costera con un modelo digital de elevación de alta resolución. Luego, utilizó análisis geoespaciales para identificar variaciones sutiles en la elevación del terreno.
Este cruce de datos permitió construir un modelo sobre los efectos combinados del hundimiento del suelo y el aumento del nivel del mar.
El resultado indicó un agravamiento de las inundaciones en determinadas áreas de Oahu.
La tasa alcanza los 25 milímetros por año en zonas costeras
Las islas hawaianas se hunden lentamente a medida que se alejan de la Isla Grande. Este proceso, asociado al peso de las islas y al movimiento de las placas tectónicas, ha moldeado el archipiélago a lo largo de millones de años.
En Oahu, la tasa anual general de subsidencia era de aproximadamente 0,6 milímetros por año, aproximadamente el grosor de diez hojas de papel. Sin embargo, ciertas regiones costeras registraron 25 milímetros por año.
Este ritmo es 40 veces más rápido, según un comunicado de la Universidad de Hawái en Manoa. La tasa también supera el promedio de subsidencia de Hawái, calculado en 1,54 milímetros por año desde 1905.
Las zonas bajas podrían sentir los impactos en las próximas décadas
La situación preocupa porque involucra regiones conocidas y ocupadas, como Honolulu, Waikiki y Pearl Harbor. En estos puntos, la pérdida de altitud del terreno puede anticipar problemas que antes parecían más distantes.
El estudio indica que los impactos del aumento del nivel del mar no dependen solo del avance del agua. Cuando el suelo también desciende, las áreas urbanas comienzan a enfrentar un escenario más delicado.
Los científicos señalan que los cambios encontrados no tienen precedentes. La velocidad registrada en partes de Oahu convierte el hundimiento de Oahu en una alerta para los riesgos costeros, la infraestructura y la ocupación en áreas bajas de Hawái.
Con información de New York Post.
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