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Investigadores de la Universidad de Barcelona desenterraron en Oxirrinco, Egipto, una momia de aproximadamente 1.600 años con un papiro de la Ilíada de Homero cosido al abdomen, marcando la primera vez en la historia que un texto literario griego fue incorporado a rituales funerarios egipcios.
Según Veja, el papiro de la Ilíada fue identificado por la papirologa Leah Mascia y anunciado al público en abril de 2026.
El texto pertenece al Libro II —el Catálogo de Naves— que enumera las fuerzas griegas ante Troya.
Por lo tanto, el descubrimiento tiene dos niveles de sorpresa. El primero: encontrar la Ilíada de Homero, obra del siglo VIII a.C., cosida en un entierro egipcio del siglo V d.C.
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El segundo: que esto nunca había sucedido antes en toda la historia de la arqueología.
Sin embargo, la mayor pregunta que plantea el descubrimiento aún no tiene respuesta.
El filólogo Ignasi-Xavier Adiego, de la Universidad de Barcelona, declaró: «Hasta ahora, no sabíamos que habrían usado textos literarios como parte de este ritual funerario».
Lo que contiene el papiro de la Ilíada de Oxirrinco
El papiro de la Ilíada contiene fragmentos del Catálogo de Naves —la parte del Libro II donde Homero enumera las flotas griegas que partieron hacia Troya.
Es una de las secciones más técnicas y menos dramáticas de la obra, lo que hace que su elección para un ritual funerario sea aún más intrigante.
Según CNN Brasil, el papiro estaba fijado directamente al abdomen de la momia. No estaba dentro de un recipiente o envuelto por separado — estaba cosido al cuerpo como parte del proceso de momificación.
Además, el estado de conservación es frágil. Según Adiego, el equipo no pudo usar rayos X para preservar el artefacto: «Hicimos todo lo que pudimos sin destruir el papiro».
Por lo tanto, partes del texto aún permanecen ilegibles.
- Texto: Libro II de la Ilíada de Homero — el Catálogo de Naves
- Edad de la momia: ~1.600 años (siglo V d.C., período romano en Egipto)
- Lugar: Necrópolis de Oxirrinco (Al-Bahnasa), ~160 km al sur de El Cairo
- Excavación: Noviembre-diciembre de 2025
- Anuncio público: Abril de 2026
- Equipo: Misión Arqueológica Oxirrinco, Universidad de Barcelona
El misterio del papiro de la Ilíada en la momia: 1.600 años sin respuesta
Antes de este descubrimiento, todos los papiros griegos encontrados dentro de momias egipcias contenían textos mágicos o rituales —fórmulas de protección, instrucciones para embalsamadores, invocaciones divinas.
En este sentido, la Ilíada es completamente diferente. Es una epopeya poética, no un texto sagrado o ritual.
Por lo tanto, su presencia sugiere que el difunto —o quien lo enterró— atribuía a la obra un valor simbólico que va más allá de la literatura.
La hipótesis principal de los investigadores es que el texto servía como «passaporte cultural» para el más allá.
De la misma forma que las familias ricas del Egipto romano colocaban amuletos y láminas de oro en la lengua de los muertos, el Catálogo de Naves pudo haber funcionado como un símbolo de identidad helenística.
Además, la necrópolis era frecuentada por familias de alto poder adquisitivo.
En consecuencia, el acceso a un papiro literario —un objeto raro y caro en el siglo V d.C.— indica que el difunto pertenecía a la élite greco-egipcia de Oxirrinco.
El lugar del descubrimiento es Oxirrinco, en el Medio Egipto, conocida desde el siglo XIX por sus hallazgos arqueológicos.
Las tres tumbas excavadas fueron labradas en piedra caliza y datan del período romano tardío.
Además del papiro, la misión encontró momias con láminas de oro en la lengua y restos carbonizados en frascos.
Por lo tanto, el cementerio era de familias adineradas que podían costear rituales elaborados de momificación.
El equipo detrás del descubrimiento
La momia fue descubierta por la arqueóloga Núria Castellano durante excavaciones entre noviembre y diciembre de 2025. Tan pronto como el papiro fue identificado, fue la papirologa Leah Mascia quien reconoció los versos homéricos.
Según Veja, el proyecto está liderado por Maite Mascort y Esther Pons, coordinadoras de la Misión Arqueológica Oxirrinco de la Universidad de Barcelona.
La misión opera en asociación con el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto.
Por lo tanto, el descubrimiento no fue accidental — es resultado de décadas de trabajo sistemático en Oxirrinco, una de las ciudades más importantes del Egipto romano.
De la misma forma, las tumbas de Ptahshepses, descubiertas por otra misión europea en Egipto, muestran cómo las excavaciones sistemáticas revelan conexiones históricas inesperadas.
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