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El Calamar Antártico Es Filmado Vivo Por Primera Vez A Más De 2 Mil Metros De Profundidad Durante Expedición Científica En El Océano Antártico
Por primera vez, científicos filmaron un calamar de la especie Gonatus antarcticus vivo en su hábitat natural. La grabación ocurrió en diciembre, a unos 2.133 metros de profundidad, en las aguas heladas del Océano Antártico.
El calamar, de casi un metro de longitud, fue registrado por un vehículo operado remotamente durante una expedición científica.
Descubrimiento Inesperado
El equipo de científicos estaba a bordo del barco de investigación R/V Falkor (también), del Instituto Oceánico Schmidt. Pretendían explorar la Cuenca de Powell, pero las condiciones de hielo impidieron la llegada al lugar deseado.
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Por eso, decidieron liberar el vehículo SuBastian en un área diferente. Fue en este cambio de planes que capturaron las imágenes inéditas.
«Era un calamar hermoso», comentó Andrew Thurber, científico marino de la Universidad de California en Santa Bárbara, que participó de la misión.
El video fue posteriormente analizado por Kat Bolstad, especialista en cefalópodos de la Universidad de Tecnología de Auckland, en Nueva Zelanda. Ella confirmó la identificación: era realmente un calamar gonata antártica.
Un Siglo Sin Registros Vivos
A pesar de ser conocido desde hace más de 100 años, este calamar nunca había sido visto vivo. La especie fue descrita por primera vez en 1898 por el zoólogo sueco Einar Lönnberg, con base en ejemplares recolectados durante una expedición en Tierra del Fuego, archipiélago en el extremo sur de América del Sur.
Desde entonces, los únicos registros de la especie provenían de especímenes muertos capturados por redes o de restos encontrados en el estómago de depredadores. «En las profundidades del mar, siempre hay una buena oportunidad de ver algo por primera vez», dijo Bolstad.
Detalles Del Encuentro Con El Calamar
Cuando el SuBastian se acercó al calamar, el animal liberó una nube de tinta verdosa, probablemente como reacción a la aproximación.
Los científicos lograron medir al calamar con láseres del vehículo antes de que desapareciera en la oscuridad de la llamada zona de la medianoche — entre 1.000 y 4.000 metros de profundidad, donde la luz solar no alcanza.
Aunque no fue posible identificar el sexo o la edad del calamar, los investigadores observaron dos ganchos grandes en sus tentáculos, utilizados para capturar presas.
También fue posible ver cicatrices en el cuerpo del animal, incluyendo marcas de ventosas y rasguños. El origen de estas marcas es incierto, pero los científicos sospechan de una posible lucha con un calamar colosal joven.
Relevancia Científica
Videos como este son valiosos para la ciencia. “Pueden ser realmente informativos sobre cómo viven en grandes profundidades”, afirmó Linsey Sala, del Scripps Institution of Oceanography, que no participó de la misión.
La captura del calamar ocurrió durante la expedición “Planeta Perpetuo”, una iniciativa liderada por National Geographic en colaboración con Rolex. El objetivo del proyecto es estudiar el impacto de los cambios climáticos y ambientales en ecosistemas importantes y frágiles en todo el mundo.
Otros Descubrimientos De SuBastian En El Fondo Del Mar
El vehículo SuBastian ya ha ayudado en otros descubrimientos importantes. En una expedición anterior, registró la primera imagen de un calamar colosal (Mesonychoteuthis hamiltoni) vivo en su hábitat.
El animal, de 30 centímetros, fue visto nadando a 600 metros de profundidad en el Atlántico Sur, cerca de las Islas Sandwich del Sur.
En 2020, el mismo vehículo filmó por primera vez en la naturaleza un calamar caracol (Spirula spirula), a 850 metros de profundidad, al norte de la Gran Barrera de Coral.
También encontró gusanos y caracoles viviendo bajo el fondo del Océano Pacífico — la primera evidencia de vida animal en la corteza oceánica.
Además, el SuBastian ayudó en la identificación de cuatro nuevas especies de pulpos en Costa Rica y reveló un ecosistema oculto bajo un iceberg en la Antártida.
El registro del calamar gonata antártica representa un avance para la comprensión de la vida en aguas profundas.
Hasta entonces, el conocimiento sobre la especie estaba limitado a ejemplares muertos. Ahora, con la grabación inédita, los científicos tienen la oportunidad de estudiar el comportamiento de este raro animal en su entorno natural — un logro inédito en más de 120 años desde su descubrimiento.
Con información de Smith Sonian Mag.
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