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Municipio Aprueba Certificado Que Autoriza Minería de Tierras Raras y Prevé Generación de 700 Empleos en la Región
La ciudad de Caldas, en el sur de Minas Gerais, dio un paso importante para la exploración de tierras raras, al aprobar un certificado de uso y ocupación del suelo para una empresa australiana que pretende extraer los minerales en la región. El documento, emitido por el Consejo Municipal de Defensa del Medio Ambiente (Codema), es uno de los primeros pasos para la obtención de la licencia ambiental, que ahora sigue para análisis de la Fundación Estatal del Medio Ambiente (Feam).
Inversión en Tierras Raras e Impacto Económico
El proyecto, conducido por la minera Meteoric Resources, prevé una inversión de R$ 1,1 mil millones, convirtiéndose en uno de los mayores emprendimientos del sector en Brasil. La expectativa es que la operación genere cerca de 700 empleos directos, además de mover la economía local y posicionar a Brasil como un importante productor global de tierras raras. Este avance puede colocar a Minas Gerais entre los estados estratégicos en la producción de estos elementos.
Además de Meteoric Resources, la minera Viridis Mining and Minerals también ha mostrado interés en actuar en la región, anunciando un proyecto Evaluado en R$ 1,35 mil millones. La empresa pretende desarrollar el Proyecto Colossus, que incluye una planta de beneficio para el tratamiento de los minerales extraídos, abarcando un área de 15 mil hectáreas. De acuerdo con Minerar MT, las operaciones deben iniciar hasta 2026.
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Debates y Preocupaciones Ambientales
A pesar de los beneficios económicos de la minería de tierras raras, la decisión del Codema generó debates intensos en la comunidad local. El grupo ambientalista Alianza en Pro de la Piedra Blanca presentó 13 condicionantes para que la explotación fuera aprobada, incluyendo la creación de un fondo de compensación ambiental y garantías de recuperación de las áreas afectadas. Sin embargo, todas las solicitudes fueron rechazadas, causando insatisfacción entre los residentes y activistas.
Durante una audiencia pública realizada el 27 de febrero de 2025, la población manifestó preocupación por los posibles impactos ambientales de la minería, como la contaminación del suelo y del agua, además del aumento en el tráfico de camiones pesados y cambios en la dinámica socioeconómica de la región. El portal Brasil de Fato destacó que las comunidades locales exigen más transparencia y garantías ambientales antes del inicio de las operaciones.
Importancia de las Tierras Raras para Brasil y el Mundo
Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos esenciales para la producción de tecnologías avanzadas, como teléfonos inteligentes, vehículos eléctricos, turbinas eólicas y sistemas de defensa. Actualmente, China domina la producción global, controlando cerca del 70% del mercado mundial, según el informe de la US Geological Survey.
Con el avance de estos proyectos en Brasil, el país puede volverse menos dependiente de importaciones y fortalecer su posición en el mercado global de minerales estratégicos. El gobierno federal ha estado siguiendo de cerca este movimiento y estudia medidas para incentivar el sector, incluyendo incentivos fiscales y asociaciones con empresas extranjeras.
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