La mineradora Vale comienza a utilizar robots en sus operaciones para retirar a empleados de situaciones de riesgo y aumentar la seguridad en la industria minera brasileña.

Además de usar camiones autónomos en sus operaciones de minería, la minera Vale también busca la seguridad de sus colaboradores utilizando robots para que actúen en operaciones de riesgo

La minera Vale además de invertir en camiones autónomos, también está invirtiendo en diversos modelos de robots que ayudan a los colaboradores en tareas de mantenimiento, contribuyendo para que sean retirados de situaciones de riesgo y también con la idea de transformar la empresa en una referencia en el aspecto de seguridad en la minería.

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Conoce los robots utilizados por Vale en el sector de minería

La minera trabaja actualmente con tres principales robots. Dos fueron desarrollados por el Instituto Tecnológico Vale (ITV Mineração), que se asemejan a carritos y otro adquirido por un proveedor internacional, el Anymal, que recibió el nombre de “perrito”.

El ITV fue creado en 2010 y mantiene una célula de robótica que ha estado construyendo robots, soluciones de Inteligencia Artificial y hasta drones para colaborar con los colaboradores durante las operaciones en el sector de minería. Ya en 2015 el área de Espeleología de la minera Vale comenzó el proyecto EspeleoRobô, asumido por el ITV en 2016 en asociación con la UFMG.

Los robots son operados por los colaboradores de forma remota, con cámaras y sistema de iluminación. Además, pueden moverse en terrenos más robustos y fueron diseñados en principio para ayudar a los espeleólogos que prestan servicio a la minera Vale mapeando cuevas cercanas a las operaciones de minería.

Los robots de Vale son probados en otras funciones

A partir de 2017, el EspeleoRobô comenzó a ser probado en otras funciones, como inspecciones en ambientes confinados y de difícil acceso para los colaboradores. Se han realizado inspecciones en tuberías, drenajes y galerías, además de operaciones en equipos de plantas. Los robots han sido utilizados en más de 15 servicios diversos en las operaciones de la minera Vale en Minas Gerais, Pará y en Espírito Santo.

Los robots cuentan con un sistema de locomoción que les permite utilizar ruedas, llantas, orugas e incluso patas, otorgando la posibilidad de moverse en varios tipos de terrenos. Además, poseen un sistema de sensorización que permite inspección en resolución HD, generación de mapas tridimensionales, además de otras capacidades.

NASA utilizará módulos robóticos de Vale

Recientemente algunos módulos robóticos desarrollados por el ITV fueron cedidos a la NASA. De acuerdo con la investigadora del ITV, Maira Saboia, los módulos están siendo utilizados para su uso en un desafío internacional. Además de este logro, el ITV está produciendo tres robots más que ayudarán a los colaboradores en las operaciones de minería de cobre en Pará y en mineral de hierro en Vitória (ES) y Itabira (MG).

Además de desarrollar equipos, Vale también compró el Anymal, un robot cuadrúpedo de la empresa suiza Anybotics. El proyecto ya está siendo utilizado en las operaciones de minería con el apoyo de un equipo de colaboradores de Vale.

Este año se concluyó una prueba de concepto en la planta de Cauê, en Minas Gerais. Durante la prueba, el Anymal maniobró alrededor de la plataforma y superó obstáculos, como bajar y subir escaleras, exhibió un mapa digital del área bajo inspección, planeó rutas y definió el camino, se centró en instrumentos y objetos específicos, grabó imágenes térmicas con mediciones de temperatura, transmitió imágenes y muchas otras cosas, convenciendo a Vale de su compra.