Además de utilizar camiones autónomos en sus operaciones mineras, la minera Vale también busca la seguridad de sus empleados mediante el uso de robots para actuar en operaciones de riesgo.
Mineradora Vale, además de invertir en camiones autónomos, también está invirtiendo en varios modelos de robots que ayuden a los empleados en tareas de mantenimiento, ayudándolos a alejarse de situaciones de riesgo y también con la idea de transformar a la empresa en una referencia en este seguridad minera.
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Descubra los robots utilizados por Vale en el sector minero
La minera trabaja actualmente con tres robots principales. Dos fueron desarrollados por el Instituto Tecnológico Vale (ITV Mineração), que se asemejan a carros y otro adquirido por un proveedor internacional, Anymal, que se denominó “cachorrinho”.
ITV se creó en 2010 y mantiene una célula de robótica que ha estado construyendo robots, soluciones de Inteligencia Artificial e incluso drones para cooperar con los empleados durante las operaciones en el sector minero. En 2015, el área de Espeleología de Mineradora Vale inició el proyecto EspeleoRobô, realizado por ITV en 2016 en sociedad con la UFMG.
Los robots son operados por empleados de forma remota, con cámaras y un sistema de iluminación. Además, pueden moverse sobre terrenos más robustos y fueron diseñados inicialmente para ayudar a los espeleólogos que brindan servicios a la empresa minera Vale en el mapeo de cuevas cercanas a las operaciones mineras.
Los robots de Vale se prueban en otras funciones
A partir de 2017, EspeleoRobô comenzó a probarse en otras funciones, como inspecciones en ambientes confinados y de difícil acceso para los empleados. Ya se han realizado inspecciones en tuberías, drenajes y galerías, además de operaciones en equipos de planta. Los robots ya fueron utilizados en más de 15 servicios diferentes en las operaciones de Mineradora Vale en Minas Gerais, Pará y Espírito Santo.
Los robots cuentan con un sistema de locomoción que les permite utilizar ruedas, neumáticos, orugas e incluso patas, brindándoles la posibilidad de moverse en diversos tipos de terreno. También cuentan con un sistema de sensado que permite inspección en resolución HD, generación de mapas tridimensionales, entre otras capacidades.
La NASA utilizará módulos robóticos de Vale
Recientemente, algunos módulos robóticos desarrollados por ITV fueron donados a la NASA. Según la investigadora de ITV, Maira Saboia, los módulos están siendo utilizados para un desafío internacional. Además de este logro, ITV está produciendo tres robots más que ayudarán a los empleados en las operaciones de minería de cobre en Pará y de mineral de hierro en Vitória (ES) e Itabira (MG).
Además de desarrollar equipos, Vale también compró Anymal, un robot cuadrúpedo de la empresa suiza Anybotics. El proyecto ya se está utilizando en operaciones mineras con el apoyo de un equipo de empleados de Vale.
Este año, se concluyó una prueba de concepto en la planta de Cauê, en Minas Gerais. Durante la prueba, Anymal maniobró alrededor de la plataforma y superó obstáculos, como subir y bajar escaleras, mostró un mapa digital del área bajo inspección, planificó rutas y definió el camino, se centró en instrumentos y objetos específicos, registró imágenes térmicas con temperatura mediciones, imágenes transmitidas y muchas otras cosas, convenciendo a Vale de su compra.
