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Científicos detectaron nueve temblores en el volcán activo más grande del estado de Washington. El riesgo de erupción no es inmediato, pero las avalanchas y flujos de lodo pueden poner a miles de personas en peligro.
El Monte Adams, en el estado de Washington, está dando señales de que podría despertar. Entre septiembre y octubre de 2023, los científicos detectaron nueve terremotos cerca del volcán. Esta actividad sísmica puso a los especialistas del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) en alerta.
El Monte Adams tiene 3.667 metros de altura y se encuentra a 88 km de Yakima, ciudad en el centro-sur del estado. Está clasificado como un volcán de alta amenaza. Aunque su última erupción ocurrió hace miles de años, los científicos aseguran que volverá a entrar en erupción. La duda es cuándo sucederá eso.
¿Qué dicen los terremotos?
El volcán normalmente registra un temblor cada dos o tres años. Pero, en solo dos meses de 2023, se detectaron nueve temblores, con magnitudes entre 0.9 y 2.0. Este aumento puede indicar que algo está cambiando en el interior del volcán.
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Sin embargo, los especialistas aún no ven riesgo de erupción inminente. Según el USGS, los temblores pueden ser solo actividad de fondo normal, sin relación directa con una explosión inminente.
El verdadero peligro del volcán Monte Adams
Aun sin una erupción, el Monte Adams representa un gran riesgo para las áreas circundantes. El mayor peligro son los deslizamientos de tierra y flujos de lodo, conocidos como lahars.
Estos flujos son una mezcla de roca, cenizas, hielo y agua. Descienden por las laderas del volcán como un río de concreto a alta velocidad. En algunos casos, pueden alcanzar hasta 80 km/h y devastar comunidades enteras.
Otro factor preocupante es la cima cubierta de hielo, que oculta grandes volúmenes de rocas inestables. Si una de estas masas se desliza, puede generar un lahar sin previo aviso.
Se instalaron nuevas estaciones de monitoreo
Para entender mejor lo que está sucediendo, el Observatorio de Volcanes de Cascades (CVO) y la Red Sísmica del Noroeste del Pacífico (PNSN) instalaron tres nuevas estaciones de monitoreo alrededor del volcán.
Los equipos funcionan con energía solar y detectan cualquier actividad sísmica en tiempo real. Con esto, los científicos pueden prever posibles cambios y alertar a la población con mayor rapidez.
¿El Monte Adams puede entrar en erupción pronto?
Los terremotos no siempre significan que un volcán va a explotar. Para que eso suceda, sería necesario un temblor más fuerte, por encima de la magnitud 6.
Los nueve temblores recientes fueron muy pequeños para desencadenar una erupción. Además, la actividad sísmica ha disminuido desde octubre de 2023.
Aun así, los científicos se mantienen atentos. El Monte Adams tiene un historial de erupciones efusivas, que no son explosivas, pero forman lentos ríos de lava. Sin embargo, aún no se sabe cómo será su próxima actividad.
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