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Christiane Brandão volvió a la hacienda de la familia en Serro tras la muerte de su padre y transformó el Queso Maria Nunes en referencia internacional.
En 2012, la vida de Christiane Brandão cambió de forma brusca. Graduada en Sistemas de Información y viviendo en Belo Horizonte, vio su carrera urbana interrumpida por la muerte de su padre y decidió volver a la Hacienda Maria Nunes, en Santo Antônio do Itambé, en la región del Serro, para asumir una producción familiar que necesitaría prácticamente ser reconstruida desde cero. Lo que parecía solo un regreso forzado al campo terminó convirtiéndose en una de las historias más fuertes del queso artesanal mineiro. Según el Sebrae Minas, Christiane se convirtió en la primera mujer en asumir el mando de la hacienda en cinco generaciones y llevó el Queso Maria Nunes a un nivel de reconocimiento nacional e internacional.
Christiane Brandão volvió al Serro y asumió un legado de casi 300 años del queso mineiro
La trayectoria de Christiane tiene fuerza precisamente porque une ruptura personal, sucesión rural y preservación cultural. Según el Sebrae, ella nació y creció en el campo, acompañando a su padre en la producción de queso y en el manejo del ganado, pero salió para estudiar y construir una carrera en la capital. El regreso a la hacienda solo se volvió definitivo después del duelo y la necesidad de reorganizar la propiedad familiar.
Al regresar, no encontró un negocio listo esperando continuidad automática. La propia productora relató que necesitó aprender y reaprender de forma desafiante, conduciendo inventario, gestión y reconstrucción de la actividad. El peso de la sucesión se amplió por el hecho de que ella asumiera un espacio que históricamente no era ocupado por mujeres en la familia.
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Esta historia se conecta directamente con la tradición del Queso Minas Artesanal del Serro, cuya producción, según el Sebrae Minas y el Iphan, se remonta a al menos tres siglos e integra un modo de hacer arraigado en la identidad cultural de las montañas mineiras.
El queso Maria Nunes nació en una región histórica y preserva el modo artesanal reconocido por el Iphan
El peso del Queso Maria Nunes no proviene solo de la calidad actual, sino también del territorio en el que se produce. Según el Sebrae Minas, la región del Serro, en la Cordillera del Espinhaço, reúne altitud, clima, agua y suelo que ayudan a formar el perfil sensorial del queso local, producido hace cerca de 300 años.
Este saber tradicional recibió reconocimiento institucional. Según el Iphan, los Modos de Hacer el Queso Minas Artesanal fueron registrados como Patrimonio Cultural de Brasil el 13 de junio de 2008 y tuvieron el título revalidado en 2021, con ampliación del alcance para las regiones productoras hoy reconocidas.
Esto significa que la producción de Christiane no está inserida solo en un negocio rural, sino en una cadena cultural protegida y valorada como patrimonio inmaterial brasileño. El queso de la hacienda lleva no solo leche cruda, pingo, cuajo y sal, sino también un modo de hacer transmitido entre generaciones en el interior de Minas Gerais.
Productora enfrentó resistencia en el campo y se convirtió en símbolo de sucesión femenina en el queso del Serro
Uno de los aspectos más destacados de la trayectoria de Christiane es la cuestión de género. Según el Sebrae Minas, ella fue la primera mujer de la familia en asumir la gestión de la Hacienda Maria Nunes y enfrentó resistencia en un entorno rural tradicionalmente masculino.
El propio relato publicado por Sebrae Minas muestra que la desigualdad formaba parte de la rutina de la hacienda antes de su llegada al liderazgo. Christiane afirmó que, en el tiempo de su padre, había solo una mujer trabajando, recibiendo menos que los hombres incluso realizando funciones equivalentes e incluso liderando el equipo. Al asumir el negocio, ella comenzó a defender un mayor espacio femenino y equiparación dentro de la propiedad.
Este cambio hizo que su historia trascendiera la dimensión productiva. El caso pasó a ser visto también como ejemplo de sucesión femenina en el campo, en una región donde la tradición del queso es antigua, pero donde el mando de los negocios rurales no siempre fue compartido de la misma forma entre hombres y mujeres.
Apoyo técnico y enfoque en calidad llevaron el Queso Maria Nunes al reconocimiento internacional
El giro de la hacienda no ocurrió solo por la sucesión. Según el Sebrae Minas, Christiane recurrió a soporte técnico para perfeccionar procesos, elevar la calidad del producto y fortalecer la gestión. En 2015, ella pasó a integrar el proyecto Região do Serro, desarrollado por Sebrae Minas, además de participar en acciones ligadas a la marca colectiva, cultura de la cooperación y al consejo regulador de la Indicación Geográfica Serro.
Los resultados aparecieron de forma concreta. Según el Sebrae Minas, el Queso Maria Nunes conquistó una medalla de oro y tres medallas de plata en el Mondial du Fromage, en Francia. En la edición citada por la entidad, 250 jurados evaluaron 1.640 quesos, y el producto de Minas fue reconocido como el 17º mejor queso del mundo.
Este salto internacional tiene peso porque muestra cómo una pequeña producción familiar del interior de Minas Gerais logró salir del luto, de la reestructuración y de la resistencia local para disputar espacio simbólico con algunos de los quesos más reconocidos del planeta.
Queso del Serro avanza entre tradición, territorio y continuidad familiar
La historia tampoco termina en Christiane. Según el Sebrae Minas, ella comparte la gestión de la hacienda con su hija Jady, lo que refuerza la continuidad familiar en torno al Queso Maria Nunes. La sucesión, en este caso, dejó de ser solo preservación de patrimonio y pasó a funcionar como proyecto consciente de continuidad entre generaciones.
Esta permanencia importa porque la fuerza del queso artesanal del Serro depende justamente de la supervivencia de las familias productoras y del mantenimiento del modo de hacer dentro del territorio. Sin sucesión, tradición y permanencia en el campo, la cadena cultural del producto se debilita. Con continuidad, se renueva sin romper su origen.
Al final, la trayectoria de Christiane Brandão resume tres fuerzas al mismo tiempo: el dolor personal que la llevó de vuelta a la hacienda, la reconstrucción de una propiedad familiar y la afirmación de un queso mineiro que hoy lleva prestigio internacional sin abandonar la base artesanal que lo hizo posible.¿mismo ante los cambios de las nuevas generaciones?
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