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Conozca el Northern Loop, el audaz proyecto ferroviario de 130 mil millones de libras que pretende unir 9 ciudades británicas e irlandesas en una supermetrópoli conectada.
El presidente del Royal Institute of British Architects (RIBA), Chris Williamson, acaba de lanzar una propuesta que promete redefinir la geografía del Reino Unido y de Irlanda. Llamado Northern Loop (o Circuito Norte), el proyecto prevé un sistema ferroviario de ultra-alta velocidad conectando nueve grandes centros urbanos, transformándolos en una única metrópoli dispersa, pero integrada, con más de 10 millones de habitantes.
Una Red de Conectividad Sin Precedentes con Tren de Alta Velocidad
La propuesta sugiere que las ciudades de Glasgow, Edimburgo, Newcastle, Leeds, Manchester, Liverpool, Bangor, Dublín y Belfast sean unidas por rieles elevados. El objetivo es establecer un flujo constante, con trenes cada cinco minutos alcanzando impresionantes 480 km/h. Con este tren de alta velocidad, viajar de Edimburgo a Manchester sería más rápido que cruzar la ciudad de Los Ángeles en coche.
Inspirado por la escala monumental del proyecto The Line, en Arabia Saudita, Williamson defiende que las Islas Británicas necesitan una visión más audaz. “El gobierno parece esperar que cada ciudad compita por la misma financiación, cuando deberíamos incentivar la colaboración”, afirmó el arquitecto.
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Más que Transporte: Una Espina Dorsal de Energía
El proyecto, que cuenta con la consultoría de Elliott Wood, va más allá de la movilidad. El Northern Loop fue diseñado para ser una infraestructura híbrida:
- Estructura: Rieles elevados sobre arcos de piedra local para minimizar el impacto ambiental en el paisaje.
- Energía: La línea servirá como un corredor para recolectar y redistribuir energía de parques eólicos (onshore y offshore) y reactores modulares estratégicos.
- Economía: Se estima un costo de 130 mil millones de libras, con un retorno económico de 12 mil millones de libras anuales a través de la integración de centros de especialización técnica.
Superando el Trauma del Sector Ferroviario Inglés
La propuesta surge en un momento delicado para la infraestructura británica. El actual proyecto HS2, que une Londres a Birmingham, ha sido criticado por retrasos y costos exorbitantes que pueden llegar a 80 mil millones de libras. Williamson cree que el Circuito Norte puede restaurar la confianza nacional.
“Gran Bretaña necesita una visión que pueda entusiasmar al país y regenerar la economía”, dice él. Al someter el plan para la exposición de verano de 2026 de la Royal Academy, el arquitecto busca retomar el papel provocador de la arquitectura en la construcción del futuro. Si se aprueba y se ejecuta, el tren de alta velocidad dejará de ser solo un medio de transporte para convertirse en el motor de una nueva era de cooperación económica y sostenible en las islas británicas.
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