Tecnología de internet por satélite que entrega conexión directamente en los celulares, sin enrutadores o antenas en suelo, atrae inversiones billonarias de las gigantes globales y coloca a Brasil como uno de los mercados prioritarios para la próxima fase de expansión del sector.
El mercado de internet por satélite vive una transformación sin precedentes, con las mayores empresas de tecnología y telecomunicaciones del planeta invirtiendo decenas de miles de millones de dólares para dominar la tecnología conocida como direct to device, o D2D, que permite conexión rápida directamente en los celulares.
A diferencia de la generación anterior, que comercializaba internet por satélite como una especie de banda ancha fija y dependía de enrutadores instalados en suelo, el D2D elimina esta necesidad, ofreciendo conectividad directa a celulares, tabletas y computadoras en cualquier punto del planeta.
La tecnología tiene potencial de alcanzar áreas remotas que las operadoras tradicionales nunca cubrieron por limitaciones de infraestructura terrestre, además de convertirse en una solución estratégica en situaciones de emergencia y desastres naturales, cuando la red convencional sufre interrupciones graves.
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La Amazon protagonizó uno de los mayores negocios recientes del sector al cerrar la compra de Globalstar por US$ 11,6 mil millones, el equivalente a cerca de R$ 58 mil millones, adquisición que permite a la empresa ofrecer conexiones directas de internet para celulares y demás dispositivos móviles.
Por otro lado, la Starlink, empresa de internet por satélite fundada por Elon Musk, consolidó su posición al concluir la compra de Echostar por US$ 17 mil millones, aproximadamente R$ 90 mil millones, una transacción que incluye frecuencias estratégicas para D2D en diversos países, inclusive en Brasil.
Brasil en la ruta de las grandes inversiones en D2D
En el territorio brasileño, dos empresas lideran la carrera por el mercado de internet directa vía satélite: la AST Space Mobile, con sede en Texas y cotizada en la bolsa Nasdaq, que obtuvo recientemente la autorización de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones para operar en el país.
La otra es la propia Starlink, que presentó ante la Anatel en febrero una solicitud formal para actuar en el segmento D2D en Brasil, reforzando el interés de la empresa de Elon Musk en ampliar su presencia en el lucrativo mercado nacional de telecomunicaciones.
Según el jefe de Asuntos Internacionales y Regulatorios de AST, Rodrigo Gebrim, la empresa abrió su oficina en São Paulo y ya mantiene conversaciones avanzadas con operadoras locales para establecer asociaciones comerciales antes de lanzar los servicios al público brasileño.
El modelo de negocios de las dos empresas se basará en asociaciones con las operadoras locales, complementando la oferta de internet móvil en regiones con poca cobertura, sin competir directamente con las telecos tradicionales que ya operan en el mercado brasileño de telecomunicaciones.
En los Estados Unidos, AST Space Mobile ya ha firmado acuerdos con gigantes como AT&T y Verizon, mientras que en Europa trabaja con Vodafone, operadoras que vieron tanto potencial en el negocio que pasaron a integrar el cuadro de accionistas de la empresa americana.
Expansión de la red y perspectivas para el mercado nacional
Para viabilizar la cobertura global sin interrupciones, AST Space Mobile proyecta llegar a 45 satélites en órbita hasta el final de 2026, expandiendo la constelación a 90 unidades hasta el final de 2027, lo que hará posible el lanzamiento de los planes comerciales de internet.
Alrededor del mundo, más de una decena de países ya opera con servicios D2D, aunque la mayoría aún está en fase experimental, pues la cobertura actual aún no permite conexión continua y sin interrupciones para todos los usuarios en todas las regiones atendidas.
Según Mauro Wajnberg, presidente de Abrasat, la tecnología está saliendo de una etapa experimental para convertirse en algo genuinamente comercial, con más de una decena de países ya utilizando el D2D y una dinámica global que cambia rápidamente cada trimestre en el sector.
El presidente de Anatel, Carlos Baigorri, resaltó que el tamaño continental de Brasil hace imposible llevar cobertura terrestre a todo el territorio solo con infraestructura convencional, defendiendo el D2D como una solución estratégica para resolver el problema histórico de la conectividad nacional.
En la evaluación de Juliano Stanzani, Director de Políticas Regulatorias del Ministerio de Comunicaciones, la tecnología puede alcanzar comunidades remotas y ser aplicada en políticas de conectividad para órganos públicos, aplicaciones militares, seguridad civil y carreteras federales repartidas por el país.
Stanzani destacó además que estimular la competencia entre proveedores de D2D es una forma de garantizar soberanía digital al sector público, que pasa a tener más opciones de proveedores y no queda dependiente de un único actor para servicios estratégicos de conectividad nacional.
La perspectiva del gobierno es que la inclusión digital en regiones de difícil acceso, históricamente marginadas por las operadoras tradicionales, sea acelerada por la llegada del D2D en escala comercial, llevando conexión a poblaciones que nunca tuvieron acceso confiable a internet móvil.
El avance del sector también debe impactar positivamente el mercado laboral en telecomunicaciones, con la creación de empleos especializados en la operación, mantenimiento y soporte técnico de estas nuevas redes, además de estimular el desarrollo de aplicaciones y servicios digitales adaptados a la nueva infraestructura.

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