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Unidades Pequeñas Y Sin Estructura Corren Riesgo Ante Las Exigencias Para Cursos Con Más Clases Presenciales
Los cambios recientes en el marco regulatorio de la educación a distancia (EAD), implementados por el Ministerio de Educación (MEC), pueden provocar el cierre de casi el 70% de los polos de apoyo presencial en funcionamiento en el país.
De acuerdo con datos oficiales divulgados por el Censo de la Educación Superior 2023, solo el 33% de estas unidades tienen una estructura considerada mínimamente viable para continuar operando dentro del nuevo modelo.
Cambios Exigen Más Estructura Y Afectan Pequeños Polos
La nueva directriz del MEC determina que los cursos EAD con mayor carga horaria práctica o laboratorial deben contar con una estructura física y un equipo adecuado.
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Este modelo busca ofrecer experiencias presenciales de calidad. De esta manera, el enfoque pasa a ser la presencialidad obligatoria, principalmente en los cursos que requieren clases prácticas y evaluaciones presenciales.
Estas discusiones ya se venían debatiendo desde 2022. Según un estudio de la consultoría Hoper Educación, publicado en junio de 2024, hay 52,3 mil polos EAD oficialmente registrados en el MEC.
No obstante, solo 26,2 mil están operativos, es decir, cuentan con al menos un alumno matriculado. Entre estos activos, el 67% tiene hasta 99 estudiantes matriculados.
Esto, de acuerdo con especialistas, vuelve la operación económicamente inviable para mantener un espacio con laboratorios, equipo técnico e infraestructura mínima.
Aún de acuerdo con los datos recopilados, el 44% de los polos operativos tienen menos de 50 alumnos. Este escenario agrava el riesgo de cierre inminente.
Especialmente en regiones periféricas o en ciudades de pequeño porte, donde el acceso a educación superior se facilitó principalmente a través de estos polos descentralizados.
Viabilidad Económica Desafia Modelo Antiguo
Con las nuevas exigencias, la lógica de expansión acelerada y de polos compactos, adoptada por diversas instituciones privadas en los últimos años, se vuelve incompatible con los estándares regulatorios actuales.
De acuerdo con el consultor Paulo Presse, de Hoper Educación, es probable que solo un tercio de los polos actuales logre adaptarse al nuevo formato.
Esto permitirá seguir funcionando de manera viable desde el punto de vista financiero. Además, la estructura de los polos considerados inviables generalmente se reduce a aulas alquiladas con computadoras e internet básica.
Estos polos no cuentan con soporte laboratorial, biblioteca física o equipo multidisciplinario. El escenario, que fue suficiente hasta 2023, deja de cumplir con las exigencias actuales.
Estas exigencias de presencialidad fueron establecidas por el MEC desde las últimas revisiones del marco EAD.
El objetivo de la nueva regulación es ampliar la calidad de la educación superior a distancia. Busca garantizar una formación completa y una infraestructura real.
Principalmente para cursos como Enfermería, Ingeniería y áreas de Salud y Exactas, que requieren práctica y seguimiento presencial continuo.
Escenario Presiona Instituciones Privadas
Esta reestructuración debe generar impactos directos en las instituciones privadas, responsables de más del 90% de la oferta de cursos EAD en Brasil.
Estas entidades, que venían apostando por polos compactos y con operación automatizada, necesitarán invertir rápidamente en adecuaciones físicas.
También será necesario realizar contrataciones de personal y modernización de ambientes. Al mismo tiempo, el alto número de polos con pocos estudiantes plantea preocupaciones.
Muchas instituciones estaban utilizando el modelo de expansión solo como una estrategia comercial, sin asegurar la calidad de la educación ofrecida.
Así, la revisión del marco regulatorio también busca frenar prácticas de baja calidad en el sector.
Además, con la revisión en vigor desde el segundo semestre de 2023, las instituciones que no se adapten podrían perder la acreditación para ofrecer EAD.
Esto está previsto en las nuevas reglas de reacreditación y supervisión establecidas por la Secretaría de Regulación y Supervisión de la Educación Superior (Seres/MEC).
Polos de Calidad Ganan Protagonismo
A pesar de la previsión de cierre de miles de polos, los especialistas ven una oportunidad de fortalecimiento de los polos mejor estructurados.
La tendencia es que estos se conviertan en referencias regionales, absorbiendo la demanda de localidades vecinas y manteniendo la oferta activa con mayor calidad.
Este nuevo modelo podrá incentivar consorcios, asociaciones locales y la verticalización de la educación. Polos más robustos podrán atender a varios cursos al mismo tiempo.
La reducción en la cantidad puede ser, por lo tanto, compensada por la elevación de la calidad y por la centralización estratégica de los recursos.
A medida que el MEC avanza en la fiscalización y aplicación del nuevo marco regulatorio, se espera que, hasta finales de 2025, Brasil cuente con una red EAD más reducida.
Sin embargo, esta red será más robusta y confiable. El cambio podrá revertir los altos índices de evasión y quejas sobre cursos con poca o ninguna calidad.
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