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El Concreto Inspirado en Microalgas Que Usa un 68% Menos Material, Es Impreso en 3D y Absorbe Hasta un 146% Más CO₂ Que el Convencional.
Un grupo de científicos de la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos, reveló el desarrollo de un nuevo concreto que promete transformar el sector de la construcción.
El material es innovador por ser más ligero, más resistente y, principalmente, por tener la capacidad de absorber hasta un 146% más dióxido de carbono (CO₂) que el concreto convencional.
Nuevo Concreto se Inspira en la Naturaleza y Sorprende por su Resistencia
Creado a partir de técnicas avanzadas de impresión 3D e inspirado en microestructuras naturales, el nuevo concreto fue probado en laboratorio y publicado en la revista Advanced Functional Materials.
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El objetivo de los investigadores es ofrecer una alternativa viable y sostenible para obras en todo el mundo, reduciendo significativamente el impacto ambiental de la industria.
La base del nuevo concreto proviene de la tierra diatomácea, una sustancia compuesta por microalgas fosilizadas llamadas diatomeas.
Estas algas poseen estructuras naturalmente porosas y simétricas, lo que permitió a los científicos reproducir formas complejas y altamente eficientes.
Según Shu Yang, jefe del Departamento de Ciencia de Materiales de la UPenn, la combinación entre porosidad y resistencia fue inédita.
“Normalmente, si aumentas la porosidad, pierdes resistencia. Pero aquí ocurrió lo contrario”, afirmó.
Impresión 3D y Formas Geométricas Reducen Uso de Material
El nuevo concreto fue moldeado con la ayuda de impresoras 3D, utilizando una pasta especial de cemento para formar las llamadas estructuras TPMS — superficies complejas inspiradas en huesos y conchas.
Este diseño innovador aumenta el área de absorción de CO₂ y mantiene la estabilidad, incluso con un 68% menos de material utilizado.
Para Masoud Akbarzadeh, coautor del estudio, el proyecto es un hito: “Logramos hacer mucho más con mucho menos”.
Capacidad de Absorber CO₂ Aumenta Resistencia Con el Tiempo
Durante el curado del nuevo concreto, ocurre una reacción que transforma el CO₂ absorbido en carbonato de calcio, lo que refuerza aún más la estructura.
Este efecto hace que el concreto se vuelva más resistente con el paso del tiempo, algo raro entre los materiales tradicionales.
Los investigadores ya estudian la aplicación del nuevo concreto en elementos como fachadas, pisos y columnas estructurales.
El equipo también pretende desarrollar versiones sin cemento o con residuos industriales, reduciendo aún más la huella ecológica.
Como afirma Shu Yang: “Cuando comenzamos a ver el concreto como un material dinámico, surgen nuevas posibilidades”.
