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Investigación en la Mata Atlántica Revela que la Reducción de Huéspedes Silvestres Lleva a los Mosquitos a Alimentarse Más de Humanos, Ampliando Riesgos de Transmisión de Enfermedades en Ecosistemas Bajo Fuerte Presión Ambiental
Especies de mosquitos repartidas por el mundo están cambiando sus hábitos alimentarios ante la pérdida de biodiversidad, comenzando a alimentarse más de sangre humana, según un estudio realizado en Río de Janeiro, lo que eleva los riesgos sanitarios en áreas de creciente presión ambiental.
Una investigación liderada por científicos de la Universidad Federal Rural de Río de Janeiro y del Instituto Oswaldo Cruz analizó el origen de la sangre ingerida por mosquitos en la Mata Atlántica brasileña.
Los resultados indican que la reducción de huéspedes silvestres, causada por la presencia humana y cambios ambientales, lleva a estos insectos a recurrir con mayor frecuencia a los humanos como fuente alimentaria principal.
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El estudio brasileño fue publicado el 14 de enero en la revista científica Frontiers in Ecology and Evolution, reforzando alertas sobre impactos ecológicos y riesgos asociados a la salud pública.
Trabajo de Campo en Reservas Fluminenses
La investigación comenzó con recolecciones realizadas en dos áreas protegidas del estado de Río de Janeiro, la Reserva Sítio Recanto y la Reserva Ecológica del Río Guapiaçu, conocida como REGUA.
En estos ambientes, los investigadores capturaron 1.714 mosquitos pertenecientes a 52 especies diferentes, representando una muestra amplia de la diversidad local existente en estas áreas.
Del total recolectado, solo 145 insectos presentaron el perfil necesario para un análisis detallado, siendo hembras ingurgitadas, es decir, que se habían alimentado recientemente de sangre.
Análisis Genético de la Sangre Ingerida
La sangre presente en el interior de estas hembras fue sometida a técnicas de secuenciación genética para identificar el origen del material ingerido por los mosquitos analizados.
Según un comunicado, los científicos analizaron un gen específico que actúa como un código de barras genético, permitiendo reconocer cada especie de vertebrado involucrada.
La comparación de este código con bases de datos permitió determinar con precisión de qué animal cada mosquito había estado alimentándose anteriormente.
Predominancia de la Sangre Humana
El análisis reveló que, en 24 mosquitos con material genético identificable, la sangre provenía de 18 humanos, un anfibio, seis aves, un canido y un ratón.
Algunos insectos presentaron más de una fuente alimentaria almacenada, indicando que la alimentación puede ocurrir en diferentes huéspedes a lo largo de períodos cortos.
Para Jeronimo Alencar, autor del estudio, el comportamiento alimentario de los mosquitos es complejo e influenciado no solo por preferencia, sino también por disponibilidad.
Presión Ambiental y Adaptación de los Insectos
Con menos opciones naturales disponibles, los mosquitos comienzan a buscar fuentes alternativas de sangre, recurriendo a los humanos por conveniencia, según Sérgio Lisboa Machado, en un comunicado.
La deforestación de la Mata Atlántica y la expansión urbana reducen la fauna local, forzando adaptaciones de hábitos incluso entre insectos vectores de enfermedades.
Este aumento de la predilección por sangre humana es visto como un indicador adicional de la pérdida de biodiversidad en ecosistemas presionados por actividades humanas.
Riesgos Sanitarios y Alerta Preventiva
Además del impacto ambiental, la mayor interacción entre mosquitos y humanos eleva preocupaciones sanitarias, debido a la transmisión de enfermedades virales como fiebre amarilla, dengue, zika y chikungunya.
De acuerdo con Alencar y Machado, comprender esta tendencia es esencial para orientar políticas públicas, vigilancia epidemiológica y acciones preventivas en regiones vulnerables.
Los autores destacan que el fenómeno refuerza la necesidad de preservar hábitats naturales, reduciendo desequilibrios ecológicos que acaban reflejándose directamente en la salud humana.
Con información de Revista Galileu.
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